Знамена хаоса (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич - Страница 23

В итоге, мы уже успели спешиться и даже организовать на обочине небольшой лагерь, чтобы приготовить еды и дать отдохнуть лошадям, а торговые повозки всё ещё пылили по наконец-то просохшей на ярком солнце дороге. Ничего, пара минут и будут здесь.

Со стороны Фельса к нам навстречу двигался небольшой конный разъезд, всего-то трое всадников. Этот тракт не был столь уж оживлённым местом, но пару раз до этого мы без приключений разминулись с запряжёнными телегами и пешими путниками. О том, что всё обойдётся и на этот раз, верилось слабо. Ведь никого другого на роль обозначенной Бесом угрозы я поблизости не видел.

— Приготовиться! — не стесняясь, взбодрил я всех. — К нам пожаловал враг!

— Ты уверен? — спросил меня, Идрис, тоже всматривающийся сейчас в приближающуюся к нам троицу. — Судя по одеждам, это люди наместника.

— Я же говорил, что поставил на него метку. Ошибки быть не может. Но почему он всё-таки решил напасть? Нас слишком много, чтобы это стало для него лёгкой задачей. Как бы то ни было, готовимся встречать гостей.

Обозы торговцев и колдун со своими спутниками поравнялись с нами в одно и то же время. Все замерли, ожидая кто сделает первый шаг. Телеги не могли проехать из-за троих конных, перегородивших им путь. Всадники же не спешили уступать им дорогу, с подозрением оглядывая и их и нас. А люди Идриса подтягивались к обочине и ждали указаний от своего господина, не торопясь вступать в бой по моему указу.

А ведь одеты гости были точно так же, как и гвардейцы наместника, которых я видел у него в саду. И где только раздобыли реквизит?

— Приветствую вас, господин Идрис, — и хоть заговорил тот, что был по центру, моё внимание было приковано к тому, что слева. Глядя на него, я чувствовал, как во мне откликается что-то неприятное. Словно эхо грязной магии, которую я уже успел пару раз познать на собственной шкуре.

— Мы прибыли, чтобы сопроводить вас к наместнику, — сказал правый.

— Идрис, лучше не терять инициативу, — опуская формальности, предложил я. — Вместе с твоими людьми я с ним справлюсь. Отдай приказ!

Я уже вышел на дорогу, а последовавшие за мной Дунвест и Сивый обнажили своё оружие. Глава Старого Колодца сделал глубокий вдох-выдох, готовясь принять нелёгкое решение, и перевёл свой взгляд на молчавшего до этого момента левого всадника.

— Видишь, он не соврал. Выходит, на тебе и правда есть метка.

Мужчина не удосужился ответом, но медленно кивнул.

— Как это понимать, Идрис? — спросил я. — Ты заодно с ковеном?

— Ох, Мазай. Ты сам себе подписал приговор. Ну зачем было так усердствовать в поисках этого колдуна? Тебе всего-то и нужно было доставить меня в Фельс и подтвердить наместнику мою приверженность мирному пути. А пока я вёл бы с ним беседы и соглашался со всеми его доводами, этот идиот Хоуг со своими Сынами Фельса захватил бы власть в городе и разграбил торговый квартал. Не стоило тебе заикаться про эту метку, и, возможно, обошлось бы без лишней крови.

Идрис сделал несколько шагов назад, скрываясь за плотными рядами своей охраны. И уже оттуда добавил:

— Убейте их и торговцев. Обставим, как очередной разбой этих **#*#** патриотов.

Вооружённые копьями люди сдвинули круглые щиты и двинулись в нашу сторону. Но не их я опасался. К тому же у нас было кому заняться неодарёнными воинами Идриса. Зайцы, спешившись и сбросив плащи, уверенно сформировали строй рядом со мной. А следом с шумом и кряхтением откинулся полог повозки Геньёма, и на землю один за другим начали спрыгивать рыжие и бородатые воины. Шестым и последним оказался старший стражник Хоуг, которого ещё пару секунд назад глава Колодца назвал идиотом.

— То, что ты провонял имперским дерьмом, Идрис, я знал давно. Но что протух настолько, что готов своей гнилью отравить весь север, узнал только сейчас.

— Ха, и ты здесь? Признаюсь, удивили. Но кто же привёл тебя сюда, Хоуг? Человек наместника! Так и кто в итоге пляшет под его дудку? Ты всегда был глупцом, хоть и думал, что плетёшь интриги за моей спиной. А твои Сыны Фельса всегда делали ровно то, что нужно было мне. И они послужат на благо нашего народа в последний раз. Принесут себя в жертву, освободив север от оков замшелых предрассудков.

— Это наша память о предках! То, что делает нас единым народом!

— У которого даже нет имени! — заорал Идрис. — Ведь нам стыдно называть себя фельцами, когда в самом Фельсе живут подданые Императора и восседает его наместник. Пора уже смириться и жить новой жизнью. Не голодать в память о предках, а двигаться дальше. И пока такие как ты не сложите головы, ни о каком счастливом будущем для нашего народа не может быть и речи. Так что сделай последнее одолжение, просто сдохни!

— Уж лучше я выпущу твои вонючие кишки наружу.

Возможно, перепалка этих двух знакомых продолжилась бы и дальше, но приспешник ковена решил не откладывать задуманное в долгий ящик. Жертвой его первого заклинания стали Колтун и Горунар, и такой выбор был вполне объясним. Самые рослые и тяжеловооружённые воины, способные даже вдвоём поломать весь строй стражников Идриса. Но и мы были готовы к такому сценарию. Стоящий за их спинами Зеф влил столько силы, сколько мог. И пусть его ступень была много ниже, и всё что он мог, это вкупе с артефактами отсрочить неизбежное, но и этого времени нам хватило. Ведь я сам уже был в паре метров от пожаловавшей к нам троицы и без лишних предисловий полосовал их «плетью» и забрасывал «серпами», стягивая их внимание к себе.

Сзади закипел бой, уже без слов и угроз, но со стонами и криками боли. Я уже давно привык доверять эту часть работы Зайцам, поэтому сосредоточился на главной для нас угрозе в лице мага ковена и делал сейчас всё, чтобы и он тоже не мог думать ни о чём другом, кроме как о защите от моих атак. Обоих его соратников, мимоходом уже получивших свою долю моей заботы, на себя взял Дунвест. От него в роли свободного художника было куда больше пользы, чем если ставить его в строй. И он хорошо знал возложенную на него задачу, подчищая за мной и прикрывая спину от разного рода неожиданностей.

Сколько может впитать в себя щит мага 4-й (или, не дай боги, 5-й ступени), мне было совершенно неизвестно. И сейчас я был в процессе выяснения этого самым что ни на есть опытным путём. «Град», «серп», «плеть»… Под действием «прилива» я жалил его со всех сторон, сам стараясь избегать его атак. Но всё это не заставило его даже поморщиться, зато планомерно подъедало мой запас. Он, оставаясь недвижимым, тоже пару раз попытался подчинить меня своей воле, а может, накинуть ещё какую-то дрянь из аспекта контроля, но быстро понял, что это бесполезно. Тогда он вновь попытался переключиться на бой простых воинов, игнорируя мои потуги. И лишь когда я бросился прямиком на него, он позволил себе отмахнуться от меня как от назойливой мухи. Волна силы веером ударила аккурат туда, где я был секундой ранее. Ведь я уже, нащупав в воздухе первую «ступень», прыгал ещё выше на следующую. Миг, и я над его головой словно в замедленной съёмке вижу, как он удивлённо задирает лицо вверх, откуда на него сначала обрушивается мой «град», а затем и я сам. «Раскол» проносится через лезвие меча и хищно впивается полупрозрачную дымку защищающего его купола. Два заклинания, угодившие подряд в одну точку принесли результат. Мелкие трещинки, побежавшие по этой незримой для других поверхности, стали для меня наградой, а ещё надеждой на хороший исход боя. Сам же я, снова приземлившись на ноги, тут же дёрнулся в сторону и не зря. Ведь после этого колдун взялся за меня всерьёз.

Он больше не экономил резерв и, чередуя меж собой вполне привычные боевые заклинаний, пытался размазать меня по земле или развалить на части за счёт огромного объёма вливаемой в эти техники силы. Но было видно, что этот аспект для него не так привычен, и всё что мне требовалось — не подставиться под прямой удар. Зато я понял, что щит его всё же уязвим, и нужно лишь подгадать правильное время.

Тот момент, когда, Дунвест попытался отрубить мне голову, я, к своему стыду, пропустил. И спасло меня лишь то, что, отчасти предвидя такой поворот, я убедил рыцаря не использовать в предстоящем сражении свой меч, а взять другой. Хороший, но вполне себе обычный. И мой «щит» с таким ударом успешно справился, а «таран» отбросил не по своей воле напавшего соратника на несколько метров назад.