Кодекс Инквизитора. Книга V (СИ) - Росс Ник - Страница 11

На последнем слове архидемоница без труда разломила рубиновую скрижаль на две равные части и одну из них торжественно вручила идущей на смерть, то есть мне.

Даже спорить не стану, архидемоница меня прогнула, понудив принять скрижаль без боя. Как ни крути, но я жидко обгадилась. Пришлось выбирать между жизнью соратников и уязвлённым самолюбием. Берсерк требовал поступиться принципами, но здравый смысл перетянул одеяло на себя.

Пекло показало силу, напомнив людям, кто есть кто. Одна-единственная хтонь, не вспотев, взяла под ментальный контроль более двух тысяч человек, среди которых находилось под сотню сильнейших архимагов империи.

Исчадие преисподней просадило бы и мою защиту, но на время проведения турнира я получила статус неприкасаемой. Толку-то, шансы выжить в гладиаторских замесах на ристалище сводились к статистической погрешности.

Об этом княгиня Пекла поведала без обиняков, дабы смертник не тешил себя пустыми иллюзиями. Рассказала как есть, не скрывая деталей, без кичливости, превосходства, злорадства и прочего, что присуще антагонистам. Только сухие факты и формулировки.

У меня имелась неделя в запасе, чтобы подготовиться к грядущей битве. Великая арена не давала шанса проигравшим и забирала всё: жизнь, душу, вероятность перерождения. Как дело обстояло со мной — понятия не имела, тут требовалась консультация Мораны, ибо моё посмертие в её ледяных руках. Архидемоница на заданный вопрос лишь пожала плечами.

Несмотря на некую недосказанность, рогатая красавица произвела благоприятное впечатление. Разошлись, можно сказать, как в море корабли. Надеюсь, в будущем не случится столкнуться бортами.

Мне делить с инферналами нечего — разве что искру, но её-то как раз вернула бы, не раздумывая, будь хоть малейшая возможность избавиться от занозы в заднице. Оказалось, что всё не так просто.

Реликтовая частица Большого взрыва приняла нечаянного носителя, одарив счастливца некоторыми правами и обязанностями. Будь я чистокровной демонессой, события могли пойти по иному сценарию: подковёрная возня, перетягивание каната, холодная война или же конфронтация заинтересованных сторон, как это было между Лилит и Махаллат. Вариаций видимо-невидимо, но случилось то, что случилось.

Реликт, волею Рока, избрал иномирца, и теперь мне предстояло засвидетельствовать право на владение реликвией ада.

Хорошо бы спросить у лихоманки: «И на хрена козе баян?», но не думаю, что в ближайшее время подвернётся такая возможность. Сухея сделала дело — и в кусты, а мне расхлёбывай последствия дырявой ложкой.

В толк не возьму: в чём её выгода и каким боком лихоманка затесалась в вековые демонячьи разборки?

Над дилеммой морщила лоб до тех пор, пока рослая сущность, покачивая роскошными бёдрами и виляя хвостом, не скрылась с глаз в арке Колизея, а затем, как водится, переключилась на насущные проблемы.

Рано или поздно время разложит по полочкам то, что на сей момент не вписывалось в логику вещей. Остаётся дождаться разморозки коллективного сознания защитников цитадели, исхода демонического легиона и закрытия инфернального портала, а там — по душам поговорить с соратниками, ну и, само собой разумеется, объясниться со следователями Тайной канцелярии.

Полагаю, Пётр Андреевич самолично пожелает уложить княжну Ольгу Фёдоровну на камень истины. Как бы при этой процедуре не всплыли детали пропажи видных магов!

Княгиня Пекла смогла удивить расчётливой выдержкой, но конкретно спутала планы. Всё же я рассчитывала на крупный замес: реки крови, горы трупов, а тут на тебе бабушка Юрьев день — получи в честь праздничка билетик на представление. Как теперь выруливать из патовой ситуации, ума не приложу.

В голову приходил лишь один вариант: наложить самой на себя поцелуй Тёмной Богородицы, а там будь что будет. Ни разу этого не делала, но лиха беда начало. Коли не сработает, род Нагих ждёт нота объявления войны сразу от четырёх кланов. Вряд ли корону удовлетворит детская отмазка «Они первые начали».

★★★

Императрица и Самодержица Всероссийская, уняв ярость, усилием воли взяла разрушительную энергию собственной ауры под контроль. Тёмные эманации съёжились и отступили, не успев нанести главе Тайной канцелярии ощутимого урона. Князь Толстой, морщась от боли, машинально поправил левой рукой сбившийся набок шейный платок.

— Извиняться не буду, Петруша, — выдавила из себя императрица. — Сам понимаешь, артефакты зачатия давно утратили силу, и я больше не смогу понести от покойного мужа. Отпрыски истинного императора — всё, что у меня осталось. Если бы мальчики погиб… — Анна Иоанновна, запнувшись на полуслове, нервически клацнула зажигалкой в тщетной попытке подкурить сигарету.

Остаточный фон тёмной энергии всё ещё будоражил кровь, заставляя пальцы подрагивать от напряжения. Князь, достав из кармана коробок кедровых спичек, предложил Её Императорскому Величеству свои услуги, — та, благосклонно кивнув, жадно затянулась ароматным дымом магического табака. По кабинету поползли сизые клубы. Императрица, откинувшись в бархатном кресле, наконец-то смогла расслабиться. Крайние три часа стоили ей нескольких прядей седых волос, а глава Тайной канцелярии, попав под горячую руку, едва не лишился головы.

— Докладывай, Пётр, но заруби на носу: то, что случилось в этих стенах, должно остаться между нами.

— Безусловно, государыня, я лично удалю записи, не стоит беспокоиться.

— Вот и славно, друг мой, не хватало ещё, чтобы весь двор судачил, перемывая кости. Этим дармоедам только волю дай! — поморщилась Анна Иоанновна, сминая окурок в серебряной пепельнице. — Теперь по существу, Пётр Андреевич, — перешла самодержица на сухой деловитый тон.

— Ваше Императорское Величество, наследники эвакуированы и доставлены на территорию Зимнего дворца. Магическая академия закрыта на двухнедельный карантин. На данный момент в стенах цитадели формируется кризисный центр. Сотрудники ТК, совместно с учёными, уже приступили к обмерам аномалии, — отчитался Толстой.

— То есть портал не закрылся? — озадаченно поинтересовалась императрица.

— Закрылся, государыня, но на его месте осталась некая инфернальная сфера, предположительно — портальный якорь. То есть в следующий раз разлом пластов реальности между пеклом и нашим миром появится существенно быстрее. — Глава Тайной канцелярии говорил уверенно, но на всякий случай сделал шаг назад.

— Я контролирую себя, князь, не стоит опасаться рецидива. — От глаз Анны Иоанновны не укрылась та мера предосторожности, что предпринял Толстой. — Ты думаешь, нам стоит ожидать полномасштабного вторжения? — Самодержица нервозно потёрла переносицу.

— Определённо, Ваше Императорское Величество. Демоны ада показали силу, но не нам, а ей…

— Удалось что-то выяснить? — Императрица подалась вперёд.

— Специалисты ТК изъяли записи со старой аналоговой камеры наблюдения. К слову сказать, это единственный прибор, который не вышел из строя при импульсной атаке демонов. На кадрах отчётливо видно, как инфернальная сущность в течение короткого времени ведёт переговоры с Ольгой Фёдоровной Нагой, затем передаёт неизвестный предмет и уходит. Вслед за тем портал сворачивается до состояния сферы. — Князь Толстой протянул государыне полевой планшет и дождался, пока та внимательно просмотрит видеофайлы.

— Что думаешь, Пётр Андреевич, вы допросили княжну?

— Разумеется, Ваше Величество! Её саму, соратников и тех, кто был рядом на момент вторжения, обработали камнем истины по два раза, — кивнул глава ТК.

— И?.. Не тяни, Петруша! — заломила руки Анна Иоанновна.

— Пусто, государыня. Никакой полезной информации! Все, кто там был, подверглись массированному ментальному прессингу. Студиозусы, преподаватели, бойцы охранки ничего не помнят, а вот самой Нагой каким-то чудесным образом удалось частично или полностью обойти эффект артефакта истины. Понимаю, нонсенс, но факт остаётся фактом: она это сделала. Либо сама себе стёрла память, либо применила нейропрограммирование. Нечто подобное практикуется в стенах Тайной канцелярии, но наш метод не позволяет противиться артефакту. Знаю одно: княжна что-то скрывает и не собирается с нами делиться.