Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия - Страница 63

— Давайте догоним и спросим, — предложила Элис и первой направилась вперед.

Словно что-то почувствовав, Жак обернулся и заметил нас. Но, вместо того чтобы остановиться, быстро свернул с дороги.

— Кажется, он не слишком хочет с нами общаться, — прокомментировал Саймон и тоже полез в кусты, прикрыв лицо рукой.

Элис шла размашистым шагом — брючная форма ей это вполне позволяла.

Я, как обычно, ни за кем не поспевала в своей юбке.

— Стоять! — послышался голос Саймона из-за кустов.

А следом раздался хруст и шелест.

Стражница тут же нырнула в заросли вслед за мужем, я, подобрав юбку, продиралась за ней, только и успевая отцеплять от себя настырные ветки.

Саймон и Жак нашлись на небольшой полянке. Парень затравленно смотрел на стража и, кажется, обрадовался нашему появлению.

— Ива! Объясни этому… — Жак скривился, — что я свой и работаю здесь!

— Зачем ты полез от нас в кусты? — не дал мне слова Саймон.

— Не от вас! Я просто полез! Я садовник, понимаете? Это моя работа — лазить в кустах и следить за ними, — принялся объясняться парень.

— А покажи-ка свои руки, — странным голосом попросила Элис.

— У меня едкая химия на перчатках, — парень осторожно поднял руки и пояснил: — Сорняки травил. Давайте схожу сполосну их, переоденусь и вернусь.

— Нет уж, просто сбрось перчатки, — не собиралась идти на уступки стражница.

— Говорю же: на них ядовитое вещество!

— Давай уберем их магией, — предложил Саймон.

— Да вы что⁈ Меня дед потом неделю будет отчитывать за порчу казенного имущества! — ужаснулся перспективе Жак. — Неужели пять минут подождать нельзя?

Элис шагнула к нему так стремительно, что парень не успел дернуться в сторону. Сияние окутало ее пальцы, когда стражница одним движением стянула с Жака правую перчатку.

Под ней оказалась небрежно перебинтованная рука. На тыльной стороне ладони из-под бинта выглядывали две красные воспаленные царапины…

— Та-а-ак… — протянула стражница.

Жак спал с лица и спешно спрятал руку за спину, но потом быстро одумался и вернул.

— Просто царапины, — дребезжащим голосом заявил он. — Здесь полно колючек, хотите, покажу, обо что именно поцарапался?

— Хотим, — легко согласилась Элис.

— Тогда идем, — он приглашающе махнул рукой и… понесся через кусты. Я же чуть с размаху не рухнула на землю — наши ноги оплело непонятно откуда взявшееся растение.

— Гаденыш, — прошипел Саймон и бросил сгусток тьмы на землю.

Тьма мгновенно превратила всю растительность вокруг в труху, освобождая и нас заодно.

Следующим движением Саймон пустил заклинание вслед за Жаком. Впереди раздался сдавленный крик.

— Надеюсь, ты его не сильно приложил? — поинтересовалась Элис, стряхивая с себя остатки травы и пепла.

— Совсем слегка, — отозвался пробирающийся сквозь заросли страж.

Но, судя по стонущему от боли Жаку, он серьезно преуменьшил.

— Вы не имеете права! — выкрикнул он. — Я ни в чем не виноват!

— А мы тебя пока ни в чем и не обвиняем. — Саймон присел возле него на корточки. — Хотя теперь можем обвинить в попытке нападения на тайных стражей.

— Нападения⁈ Кто на кого напал!

— Кто, на кого и зачем — мы обязательно выясним. — Страж за шкирку поднял его на ноги и сковал руки обычными наручниками, снимая болезненное заклинание. — Иди вперед. Элис, проводишь его до административного корпуса?

— А ты? — обернулась девушка, но вдруг резко перевела взгляд на меня. — Провожу.

И без лишних церемоний подтолкнула парня вперед.

— Что случилось? — заволновалась я, когда они отошли достаточно далеко.

— Да ничего особенного, — криво улыбнулся Саймон. — Забыл, что рядом с тобой нельзя применять тьму.

Я сразу посмотрела на свои руки — из-под манжет пробивался узор…

— Давай уберу. Марьян говорил, что он вытягивал излишки.

— Д-да…

— Не бойся ты так.

Саймон протянул мне ладони, и я схватилась за них, как утопающий за соломинку.

Стоило стражу начать, как он болезненно скривился. И хватило его ненадолго.

— Подожди, — выдохнул он, убирая руки и утирая пот со лба.

Лицо Саймона побледнело, и яркие веснушки заметно выцвели. Прямо сейчас он в буквальном смысле напоминал бледную копию себя.

— Я старалась не сильно закрываться. — Меня укололо острое чувство вины. — С Марьяном в последний раз неплохо получилось… Прости, пожалуйста.

— Не извиняйся, дело не в тебе, — страж мотнул головой. — Я просто не привык.

— К вытягиванию силы? — уточнила я, подумав, откуда такой опыт у Марьяна.

— К взаимодействию с гримуаром, — страж вымученно улыбнулся. — Я до этого не верил до конца… Но, думаю, Мар потому настолько четко ощущает тебя — он хранитель гримуара, а с гримуаром все немного сложнее. С ним происходит постоянный обмен, он всегда со своим хранителем, даже тогда, когда находится далеко. Этакая незримая связь, циркуляция сил. И к этому тоже нужно привыкнуть.

— Значит, все-таки гримуар, — горько констатировала я.

На глаза навернулись предательские слезы. Нет, я всегда знала, что мне уготована не лучшая участь. Но книга…

— Я тут на досуге покопался в библиотеке, посмотрел раздел по гримуарам, он в Тайне до обидного маленький. Но одно определение гримуара заставило меня задуматься. Его раньше, до чумы еще, называли «хранителем силы и знаний». Я тогда поймал себя на мысли, что слишком человечно звучит. Хранитель… Сейчас так говорят про обладателя самого гримуара. А теперь думаю: может, мы слишком узко все трактуем? Возможно, из тебя и не собирались делать книгу, такую, чтобы обложка и страницы. Но некое вместилище силы и заклинаний… Это выглядело бы логичнее.

Лично я не видела особой разницы.

— Покажи руки, много там осталось? — попросил страж.

Видно было, что процесс ему совсем не понравился.

Я подняла рукава — узор спускался до локтей.

— Давай еще чуть-чуть, — Саймон тяжело вздохнул, сел поудобнее и протянул мне ладони.

Со стороны, наверное, мы смотрелись этакой странной парочкой: сидим на земле и держимся за руки. Лицо стража, к которому только начали возвращаться краски, снова стремительно побледнело, по лбу побежали капельки пота.

— Все, иначе просто не встану, — выдохнул Саймон, разрывая прикосновение. — Не ожидал, что будет так тяжело. Даже интересно, насколько легче это дается Мару, — хмыкнул он.

— Получается, он сильнее тебя? — Вопрос вырвался сам собой. — Прости, я совсем не разбираюсь в теории магии, мне просто любопытно.

— Да нормально все. — Саймон улыбнулся. — Вообще-то изначально я сильнее Мара, но не критично: у меня четырнадцатый потенциал, а у него тринадцать единиц темной магии.

— Как это измеряется? — заинтересовалась я.

— Проводят тест Дола. Берут специальный артефакт в виде равностороннего треугольника. Из центра идут лучи с делениями, на каждом пятнадцатибалльная шкала. Магия жизни, она же — светлая магия. Магия смерти, она же — темная. И стихийная.

— И у тебя по всем четырнадцать?

— Ты что! — хрипловато засмеялся Саймон. — Такие маги разве что в сказках бывают. У меня магии жизни почти нет, они с темной магией не дружат, если одной много, то другой всегда мало.

Мы посидели несколько минут, пока Саймон приходил в себя, и направились в административный корпус. Страж пояснил, что не хочет пропустить самое интересное, раз уж он здесь.

А в административном корпусе разворачивалась драма.

Жак, с которого сняли рубашку и размотали бинты, упорно стоял на своем: он непричастен к пропаже.

Фред и Элис в один голос заявляли, что царапины оставлены жалами мантикотят: обычные на маге жизни давно бы зажили. А воспаление говорит о наличии слабого яда и аллергической реакции на него.

На диване, низко опустив голову, сидел Венсан…

Сразу за нами пришла вызванная Яном Линда.

— Привет, — поздоровалась она со всеми сразу. — Я проверила Ренда, он в порядке. Что стряслось?