Новые конкистадоры (СИ) - Уланов Андрей Андреевич - Страница 63

– А действительно, как?! – Поддержал Борекса какой-то другой представитель местного купечества. Как выглядят конкуренты главы клана Железноруких, я уже запомнил, а вот имена в памяти пока не отложились почему-то... – Я не сумел, отец мой не сумел, дед мой не сумел... и, самое главное, отказывал нам всегда один и тот же тип, который уже полвека выглядит от силы лет на двадцать, хотя вроде бы и не эльф!

– Вот взял и сумел, мое дело, моя прибыль! – не пожелал делиться секретами успеха торговец. – А что внутри… да пес знает, что там внутри. Меня внутрь тоже не сильно-то пускали, а через открытую створку ворот много не углядишь.

– Ах, значит твое дело?! А когда ты пытался вызнать, где мои сухофрукты берут по самой высокой цене, другое совсем плел! Мол, мы почти родня и вообще должны друг друга поддерживать…

– У меня он карту северных земель выклянчил...

– И про то, кому надо в землях кентавров подношение занести, дабы проблем с бандитами не иметь, спрашивал...

– Да чего мы тут зря болтаем?! Не хочет добром, на дыбе сразу запоет…

Начавшуюся перебранку, почти перешедшую в потасовку, настоятель Фины прервал вполне божественным способом – ударив по трибуне посохом, отчего над рощей вполне явственно громыхнуло.

– Мне понятны и близки ваши эмоции, достопочтенные. Но тут у нас не пьянка, а военный совет. Серебряная Долина – действительно весьма своеобразное место... но оно существует, – вкрадчиво произнес он, убедившись, что собравшиеся вновь умолкли. – Есть те, кто видел вход в ту долину. Есть те, кто общался с жителями данной части Медных Островов. Есть старые карты местности времен Древней Империи... и есть куда как менее старые отчеты о могуществе существа, из-за которого посторонним туда вход закрыт. Признаюсь, в молодости я и сам полагал легенду о Страже Серебряной долины, гм, одним из преданий старины, которые нам завещано хранить, дабы черпать из них мудрость предков… Но не более. Однако же в летописях моего храма содержатся доказательства того, что история о Страже – нечто куда большее. Брат Фабинарий… Прошу вас, поведайте о легендах древности, в них вы разбираетесь лучше меня.

Повинуясь взмаху посоха собравшиеся расступились, давая дорогу троице монахов. Двое здоровяков с оранжевыми повязками "младших собратьев", недружелюбными взглядами, а также посохами, куда более скромно украшенными и вообще больше похожими на небольшое бревно, явно выполняли функции охранников. Зато третий монашек, в пыльной накидке с многочисленными пятнами воска, бережно прижимавший к груди кипу свитков, разве что не имел на спине табличку "библиотекарь!".

Добравшись до трибуны, он вывалил свитки на подставку, открыл рот… И замер, глядя на собравшихся, словно морская свинка на толпу голодных питонов.

– Поведайте о тайне Серебряной Долины, брат Фабинарий, – с нажимом повторил настоятель, когда затянувшаяся пауза стала совсем уже тягостной.

– Но… я, даже не знаю, с чего начать…

– Начни с начала, – громко произнес Борекс. – Так обычно проще.

– Да-да, конечно, – монашек схватился за один из свитков и принялся его торопливо перематывать, – где же это было… ага, вот: "В семнадцатый год правления императора Тертилиануса снова пришли гоблины, ведомые вождями Бэром Свирепым, Араксом Рваное ухо и Юком Плоскоголовым. Ими было разорено семнадцать малых поселений, да три больших, множество добрых мужей они побили, да поели, а жен их и детей и скотину забрали. Тогда наместник Кверхаген повелел Шестому Железному легиону двинуться на север, дабы…

– При всем почтении к древней истории, – перебил монашка Генерал, нетерпеливо притоптывая деревяшкой, – ну и к славным делам наших предков…

– Которых из? – выкрикнул кто-то.

– Всех! У меня один из предков был ближником Аракса, ну а другой центуриона получил аккурат за спасение легионного дракона после того похода. Так вот, при всем к ним почтении, нельзя ли как-то покороче?

– Полагаю, брат Фабинарий, – пришел на подмогу испуганно сжавшемуся монашку настоятель, – будет уместно, если вы изложите собравшимся не всю историю в её, так сказать, первичной форме, а сделаете некий экстракт. Если же кто-то пожелает лично изучить древние записи, это можно будет сделать и после собрания.

– Я попытаюсь, ваша святость… – монашек тяжело вздохнул и отложил свиток, – В общем, мн-э-э… Долина есть. Не такая уж и большая, но есть. И там располагались два серебряных рудника. Когда Древняя Империя завоевывала Медные Острова, то процесс был не быстрым, и не всегда войскам удавалось выигрывать битвы. После ряда поражений изначально расквартированного у нас Шестого легиона наместник затребовал у Императора подкрепление. И тот прислал еще два легиона… вместе с новым наместником, из рода Юреналиев. Это, э-э… был один из старейших и могущественных кланов старого Рома…

– И не только "был", – буркнул "рыбный" торговец, – Туллий Юреналий в запрошлом годе своих китобоев к Ледяному острову посылал, чтоб ему костью подавиться.

– Тот древний наместник был не только нобилем, но и могучим магом. А также главой клана могучих магов, что привечали иные семьи волшебников в качестве вассалов. И Серебряная Долина привлекла их внимание, по понятным, гм, причинам.

– Ну да, – кивнул Генерал, – место удобное, богатое, оборонять легко.

Пока все услышанное мною было более или менее логичным. Не мифология, а скорее древняя история… Вот только интуиция и анализ высказываний аборигенов подсказывал, что не все так просто. Ну, раз уж мы все это на военном совете обсуждаем.

– В свитке записано, что наместник привез множество диковин, прежде не виданных на Медных островах. Но самым удивительным достоянием его был… Старший Демон. Причем не мертвый и даже не сидящий в клетке и скованный цепями, а исправно выполняющий все приказы своего господина.

– Чур меня!

Прежде я не замечал за Борексом особого религиозного рвения. Однако сейчас он трижды коснулся лба сжатым кулаком, явно бормоча при этом какую-то молитву. Да и остальные собравшиеся тоже начали дружно жестикулировать: одни чертили круг в воздухе перед собой, другие начали крутиться на месте, третьи пытались дернуть себя правой рукой за левое ухо. По всей видимости, отвращающие нечистую силу приемы у разных божественных сущностей довольно сильно различались…

– Насчет демона – это точно? – главнокомандующий ополчением стал одним из немногих, кто не поддался общему порыву. – Имперские маги, конечно, умели многое, не чета нынешним слабакам. Я охотно верю, что им было по силам развоплотить порождение Нижнего Мира… Или даже принудить его исполнить одно или три желания призвавшего. Но чтобы подобной сущностью кто-то владел на постоянной основе…

– В свитках упоминается, что поверили в это далеко не все и не сразу, – на удивление быстро и живо сообщил монашек, – ведь в те времена многие здешние нобили сами были лишь недавно переселились на Медные острова, да и связи с Ромом были куда как прочнее нынешних. Однако же скептиков было меньшинство. Те же, кто воочию наблюдал творимые при дворе наместника чудеса, сходились, что смертному колдуну, даже сильному, подобное не под силу.

– С другой стороны, – добавил настоятель храма Фины, – зная случившееся дальше, нельзя сказать, что наш достопочтенный генерал совсем не прав.

– Да-да, ваша святость… – монашек снова зашелестел свитками, – я как раз хотел найти нужное место и зачитать его...

– Лучше своими словами.

– Да, но… если совсем коротко… когда чума и разруха превратила бывших жителей империи в злобных дикарей, омерзительных видом и нравом…

– Повежливей, монашек, – буркнул одноногий генерал. – Времена были тяжелые, да и на рожу наши предки были не очень… но все-таки какие уж есть.

– А-а-а… я… не…

– Должно быть, брат Фабинарий несколько увлекся цитированием, – снова пришел на помощь монашку настоятель. – А в старых записях имперские хронисты любили высокий слог, как того требовала господствующая литературная традиция.