Новые конкистадоры (СИ) - Уланов Андрей Андреевич - Страница 21

Мне и самом при взгляде вперед сначала показалось что-то совсем уж странное – словно край земли встал на дыбы, задираясь куда-то вверх. Но караван подходил все ближе, так что необходимость вырывать друг у друга монокуляр отпала – детали циклопической постройки стали видны невооруженным глазом. Широкий ров, стены и дно которого были заботливо утыканы кольями, за ним земляной вал в несколько десятков метров и уже на самом валу – каменная стена. Мне в «прошлой» жизни не довелось осмотреть творение императора Цинь Шихуанди (ну или Мао, смотря кто как считает), но то, что видел на туристических фотках, впечатляло куда меньше.

Хотя… еще ближе становилось понятно, что с Мао у гоблинов было как-то кисло. Эффект вставшей на дыбы земли объяснялся тем, что верхняя каменная часть тоже изрядно поросла зеленью – не только травой и лианами, но и целыми деревцами. С закономерными результатом в виде многочисленных щербин и даже частично обвалившихся участков. Ров тоже был далеко не в идеальном состоянии, местами осыпавшись. Впрочем, часть кольев выглядели достаточно свежими, так что какие-то работы по поддержанию оградки в порядке все же проводились.

Караван тем временем вышел на утоптанную и широкую дорогу, ведущую к воротам между двумя относительно целыми (всего-то два зубца обвалились) башнями. Мост через ров перед воротами тоже когда-то был подъемным, но это было давно и неправда – сейчас от двух цепей остался лишь один короткий и очень ржавый обрывок. Даже ворота гоблины умудрились куда-то… потерять, заменив их загородкой из бревен, доходящей едва до трети старой арки.

Тем не менее, на башнях промеж уцелевших зубцов наличествовало какое-то шевеление, а рожи – и выпирающие из-под кольчуг животы – стоящих у ворот стражников наверняка бы вызвали глубоко родственные чувства у любого отечественного таможенника. Зато Борекс заранее стал глубоко мрачен и, кажется, даже приготовился рвать клочья из бороды.

– Вот зуб даю, – громко прошептал Анатолий, – они тут поборы трясут «на ремонт стены».

– Да само собой, – вздохнул я, – причем по местным глиняным табличкам наверняка стена уже три раза как заново отстроена…

Анатолий Блинов.

За огромной земляной стеной, обильно поросшей буйной тропической растительностью, начиналась широкая дорога, по которой вполне можно было рискнуть проехаться на привычном нам автомобиле. Правда, лучше всего на внедорожнике и с лебёдкой для самовытаскивания. Прямоугольные каменные плиты примерно двухметровой ширины когда-то были плотно подогнаны друг к другу, и даже обочину неведомые строители не поленились посыпать гравием. Правда, местами путь был занесен землей, а местами на месте камней зияли дыры. И благодарить за их наличие следовало никого иного, как гоблинов, живших вблизи данной транспортной магистрали. Во всяком случае деревенька вблизи таможенного поста, на котором Борекс оставил некоторое количество монет и часть груза, была примерно процентов на сорок построена именно из данного материала, отлично подходящего для фундамента, стен и даже крыш... А еще десять приходилось на роль беломраморных строений, судя по сколам и замазанным глиной трещинам явно возведенных не в этом веке, но до сих пор сохранивших некую красоту и величественность. Причем двери и окна там явно были великоваты для худосочных невысоких зеленокожих обитателей.

С другой стороны, люди здесь тоже жили. Во всяком случае, ни я, ни Сергей не сумели найти хоть каких-нибудь отклонений от человеческой анатомии у парочки девушек, купавшихся голышом в текущей рядом с поселением реке и ни капли не стеснявшихся зрителей, идущих по своим делам и нагло пялящихся на их прелести. Впрочем, помимо данных особ там же плескалось еще штук сорок гоблинов разного пола и возраста, да десяток полукровок вроде Борекса. И никто из каравана особо на действующий нудисткий пляж и его посетителей внимания не обращал. Во всяком случае, не больше, чем обитатели большого города на обладательниц мини-юбок. Посмотреть на симпатичных представительниц противоположенного пола нашим сопровождающим определенно было приятно, проводить взглядом их не воспрещалось, равно как и обсудить увиденное с друзьями, отпустив сальную шуточку... Но обезумев от похоти бросаться на дам с выпученными глазами, вытянутыми вперед руками, капающей изо рта слюной и в полной боевой готовности? Нет, такое поведение у местных мужиков определенно было не принято.

Дорога, то и дело петляющая меж холмов, в принципе шла по той же самой саванне. Только местами окультуренной. Стада животных заметно поредели, а если все же встречались, то с ними всегда находился как минимум один пастух. Зато разнотравье все больше уступало место небольшим полям располагающимся вокруг небольших ферм или хуторков. А раз в десять-пятнадцать километров так и вовсе настоящая деревня попадалась.

– Знаешь, мне здешняя жизнь как-то подозрительно напоминает наше родное средневековье, причем самые ранние его периоды, – поделился я своим мнением с напарником, разглядывая со спины слонопотама относительно крупное поселение гоблинов. Поля, какие-то сады, большой виноградник с очень характерными плетями, а также четыре десятка домов, по большей части, представляющих из себя кривобокие деревянные халупы, обмазанные глиной. Примерно столько же сараев, состоящих из жердей, через которые проглядывали скот или птица. Одно здание, видимо, резиденция местного правителя, издалека казалось каменным, но вблизи было видно, что его стены просто обильно утыкали мелкой галькой скорее ради понтов, чем с какими-то практическими целями. А еще в палисаднике перед особняком стояла местная Венера Милосская или во всяком случае её дальняя и чуть более везучая родственница. У беломраморной девушки, высеченной в натуральную величину и с немалым искусством, была отбита одна только правая рука, а левая сжимала небольшую арфу. Вот только кроме неё никаких людей тут, в отличии от поселения при стене, видно не было. А ведь поглазеть на идущий мимо караван собралась толпа народа, явно составляющая большую часть селян. От зеленых лесных дикарей они отличались лишь грубой серой одеждой, курчавыми черными волосами да отсутствием цветных татуировок. – В общем, то время, которое наступило сразу вслед за античностью. Да по той же дороге можно сказать, что раньше тут дела обстояли как-то получше, но потом чего-то стряслось, и все достижения прошлой эпохи стали ветшать и разваливаться.

– Похоже, похоже… Очень похоже на то, что ранее бывшая здесь цивилизация из-за чего-то разрушилась, а людей по большей части заменили гоблины, – согласился со мной Сергей, провожая взглядом статую, о которой, видимо, не так уж и сильно заботились, раз выставили прямо на улице, даже навесом не прикрыв. Интересно, это в ней не видят особой ценности или, если испортится, всегда есть возможность достать таких еще? Кстати, помимо скульптуры в данной деревеньке отыскалась и еще парочка исторических реликвий, своим существованием подтверждающим господство человека в прежние времена. Просто я на них сначала внимания не обратил, поскольку это были блестящие медные щиты в руках местных то ли стражников, то ли воинов. Каждый из кусков полированного металла, очень напоминающего бронзу, нес на себе полуистершееся от времени изображение женской головы. Но она точно была не гоблинской! – Как думаешь, что тут случилось?

– Не возьмусь гадать. Даже в нашем мире к наступлению темного средневековья привел целый комплекс факторов. – Я никогда не был большим фанатом истории или старающимся запомнить все на свете энциклопедистом, но некоторые вещи обладателю высшего образования не знать просто неприлично. – Малый ледниковый период из-за которого снизились урожаи, и привычные способы хозяйствования больше не работали как раньше. Орды варваров, то есть более диких народов, тем же самым ледниковым периодом согнанные с привычных мест в поисках лучшего места. Падение Римской Империи, развалившейся главным образом по причине своей коррупции. Широкое распространение христианства, в начале своей истории бывшего тем еще подарочком, до которого большинству тоталитарных сект еще расти и расти...