Ни слова, господин министр! (СИ) - Варварова Наталья - Страница 36

Незнакомец в капюшоне три раза мигнул и окончательно растворился в заметавшихся по потолку и стенам лучах. Я слушала его так внимательно, что упустила момент, когда проснулся князь. 

— Доброе утро, Нахаленка, — выдал он, не меняя позы и не потрудившись накинуть на себя покрывало. — Только не делай такое серьезное лицо. Давай проверю твои потоки.

— Н-н-нет, я в порядке. Не надо трогать, то есть проверять. Я тороплюсь…

Бросилась обратно к себе. Князь и не думал мешать моему отступлению. Уже из своей комнаты я все же крикнула перед тем, как закрыть дверь:

— Родерик, с-с-спасибо за все! Но не забывай, что я два раза помогала матери выхаживать тебя раненого. По крайней мере, приносила апельсины и вилеи.

— Что ты, родная, я в любой момент готов тебя отблагодарить…

Дальше я слушать не стала. Поспешила вон из его покоев — отчего-то, против всякой логики, в приподнятом настроении. 

Весь день  пролетел, как в лихорадке. Я кому-то отвечала, предупреждала, настаивала. В отведенные часы пришло не так много посетителей, как ожидалось. Все-таки королевский прием для семьи аристократов куда важнее, чем текучка, связанная с учебой какой там по счету дочери. 

Но «проблемные» родители, как правило, показывали себя сразу. Так вышло и с семейством принцессы Марии. Император с императрицей были записаны ко мне первыми. Приходилось только гадать: не прошло и недели, как девочка появилась у нас, а пожаловали оба сразу — правители карликовой страны, по размеру сопоставимой с одним из регионов Фересии.  

Но ведь правители. Ни навались на нас столько неприятностей, останься Мэри в обойме, и эта встреча проходила бы совсем иначе. Мы бы организовали для них небольшой праздничный обед. 

Я отдавала себе отчет, что это не просто визит вежливости. Встречалась с четой Альцвейн не так давно — в конце прошлого учебного года, чтобы обговорить детали переезда их младшей дочери в пансион. Тогда я как раз выступала на конференции в соседней с Литаном стране.

Для нас и одного из родителей было бы много. Все нюансы, связанные с размещением дочери, корректировками программы и условий быта обычно обсуждались через доверенное лицо или решались в переписке.

Мы изначально готовились к тому, что они понадобятся. Мария оказалась некрепкой девочкой. Внешне она напоминала олененка. Такая же длинная шея и тонкая кость, и, в отличие от хрупкой на вид Ангелины, принцесса вовсе не была выносливой. То, что спортом она будет заниматься отдельно, как и практической магией, с самого начала не ставилось под сомнение. 

Неужели спустя два дня занятий она нажаловалась родителям — да так пронзительно, что те явились лично? 

Мария, на первый взгляд, осваивалась в Гретхеме с большим воодушевлением. Вела себя с окружающими любезно, в то время как дочь Родерика сразу настроила против своей персоны половину учениц. 

Я вошла в кабинет через портал и, раскладывая документы на столе в удобном для себя порядке, смогла оценить всю тяжесть молчания, царившего в приемной. 

Мэри с нечитаемым выражением принесла кофе. Гнетущая атмосфера в целом повторяла ту, что предшествовала моей встрече с Элинией и Робертом Паладиосами. 

Минута в минуту император и императрица не спеша заплыли в кабинет. От них исходила такая уверенность, будто бы все наоборот и это они принимали меня в главных парадных покоях Литана. Я тоже не собиралась демонстрировать характер в ущерб этикету. Вышла из-за стола и приветствовала обоих реверансом. 

Перед своим королем не далее как сегодня же вечером мне придется присесть в более глубоком поклоне. Все мое существо противилось этому... Сейчас же я удостоилась двух кивков, которые указывали, что ко мне по-прежнему настроены благосклонно.

Императрицу звали Эльза, ее супруга — Йозеф. Они эффектно смотрелись вместе. Высокая благородная дама с немного лошадиным лицом и кругленький румяный муж, которому только корона позволяла стоять вровень с женой.

Альцвейны молча смотрели на меня и вежливо улыбались. Это начинало раздражать. Можно, конечно, делать вид, что это я запросила аудиенцию. Но для этого не помешало бы узнать суть моего вопроса. Пришлось начать издалека. 

— Счастливы приветствовать столь высоких гостей у нас в Фересии. Надеюсь, вы добрались в добром здравии. Путь неблизкий, сразу пять портальных переходов. Выбрать вам достойные покои или вы уже воспользовались гостеприимством нашего короля?

Императрица продолжала буравить меня ласковым взглядом. Таким острым, что я машинально активировал на защиту дополнительные потоки. 

Только тут до меня дошло, что я допустила непростительную оплошность. Едва увидев в списках на прием царственных особ, следовало тут же предложить пообщаться на их территории. А если бы они продолжали милостиво настаивать на посещении Гретхема, то надо было встречать их прямо у портала и проводить экскурсию.

Выходило, будто бы собралась продемонстрировать, что в Гретхеме имею значение только я. Слово взял Его Величество. 

— Спасибо, дорогая леди Бланш. Мы слышали, что в пансионе сейчас проживает Его Высочество Родерик Конрад, Темный рыцарь Фересии.

— О, у него много имен. Родерик Кровавый, Родерик Темный, — вмешалась императрица, не переставая улыбаться. 

А еще Темный защитник и Родерик Несокрушимый, хотелось добавить и мне. Но перебивать Альцвейнов не стоило, как и беззастенчиво демонстрировать свое отношение к первому министру. Слухи вокруг меня и князя они изучили очень хорошо. 

— Да, да, — подтвердил Йозеф Третий. — Его брат Стефан Великодушный сочтет за прямое оскорбление, если мы остановимся на территории школы.

— В то же время, если мы явимся к Стефану, то Родерик нас не поймет. Сделает вывод, что мы встали на сторону короля…

Оба замолчали и принялись сверлить меня почти одинаковыми дружелюбными взглядами. Негодуя про себя, отступила на знакомую территорию.

— Наша школа вне политики. Мы обговаривали это сразу при поступлении. Мы даем лучше знания независимо от подданства учениц. Это прописано в уставе. Через десять минут у вашей дочери закончится урок. Ее Высочество всего за несколько дней проявила себя с превосходной стороны. Учителя хвалят ее за прилежание, девочки в восторге от ее манер. Тесты еще не завершены, но и там она показывает высокие баллы. Вы отлично подготовили Марию к школе…

Эльза глядела на меня с жалостью. «Я была о вас лучшего мнения», — говорили ее глаза. Вслух прозвучало другое. 

— Обращаюсь к вам как мать к матери. Когда мы заключали договор на обучение всех… обстоятельств еще не было.

— Кто бы мог подумать, что о вас пойдут такие возмутительные пересуды, безупречная леди Бланш, — тут же встрял император. 

Что же, этого следовало ожидать. Однако я полагала, что моя репутация будет больше волновать родителей из Фересии, а не императорскую чету из далекого Литана. Там обо мне знали мало. Куда важнее, что Мария училась бы под присмотром Светоча. 

— За односторонний разрыв договора в случаях, не предусмотренных приложением, плата за обучение не возвращается. Но как мать я разделяю ваши переживания. Тем более учитывая статус Марии. На совете школы мы поднимем вопрос, какую часть суммы сможем вернуть. 

— Что вы, леди директор. Мы пришли не за деньгами и даже не за Марией, — усмехнулся отец. Уголки губ при этом горько изогнулись. Неужели и в этой семье решающее слово у супруги? — Тем более что князь готов на вас жениться.

— Да кто же ему позволит? — не утерпела Эльза. 

— Да, да. Вот это ключевое. Сейчас решается, кто будет править Фересией ближайшее десятилетие, пока не подрастет новое поколение Конрадов. И в этот переломный момент забрать ребенка из школы означает вызвать панику у всех остальных родителей, которые только и оглядываются друг на друга. 

Я снова начала догадываться. Теперь уже в другом направлении. Однако перебивать все равно не буду.