Бойся пламени (ЛП) - Дарлинг Оливия Роуз - Страница 18

— Спокойной ночи, демон, — шепчу я в темноту, когда он уже давно ушел.

ГЛАВА 11

Краткое перемирие между Кейденом и мной быстро растворилось за последние четыре дня. Между путешествиями были бесконечные препирательства, которые обычно оставляют одного из нас красным, а другого ухмыляющимся. В какой-то момент я погналась за ним с ножом, прежде чем Финниан перебросил меня через плечо и унес. Я не помню, что побудило меня гнаться за ножом, но это было весело. Катартис. Не то чтобы я могла что-то сделать с лезвием.

Граждане Варавета видели, как наша группа приближается к столице, Верендусу, и слух, должно быть, быстро распространился, потому что я уже слышу крики людей, кричащих о своем командире и потерянной принцессе. Дрожащими руками я завязываю венок из колокольчатых фиолетовых звездочек и немного дополнительной зелени, над которой я работала. Я не хочу рыться в своих сундуках в поисках короны, но я также не хочу быть с непокрытой головой для своего первого появления после изгнания. Я не планировала грандиозного появления после путешествия длиной почти в неделю.

Финниан смотрит на меня, прищурившись.

— Ты уверена, что тебя это устраивает?

— Да. — Я даю ему тот же короткий ответ, что и на последние пять раз, когда он задавал этот вопрос. Я не в порядке, я далеко не в порядке, но я должна быть в порядке. Мысль о том, что меня окружают люди, пугает больше, чем я думала. Мои вдохи резкие и поверхностные, мой живот сводит, а ладони покалывает. Не то чтобы я никогда раньше не выступала перед толпой, я обращалась к гражданам Эстеллиана больше раз, чем могу сосчитать, но мысль о том, что меня окружают люди, которых я не знаю, люди, которые, скорее всего, могут быть там, чтобы убить меня, пугает.

— Тебе не нужно мне лгать. Я достаточно хорошо тебя знаю. — Финниан отталкивается от дерева и делает несколько шагов в мою сторону, но так и не дотрагивается до меня. Он знает, что это не успокоит меня сейчас. Я не хочу стоять на месте. Я хочу продолжать шагать.

— Ты решил простить меня?

— Отлично. — Он поднимает руки в знак капитуляции. — Я прощаю тебя за то, что ты не сказала мне, что заключила сделку с двумя самыми красивыми мужчинами, которых я когда-либо видел. Кроме меня, конечно. — Мой смех звучит бездыханно, больше похоже на вздох. Юмористическая манера поведения Финниана, которая обычно проявляется без усилий, натянута. — Но ты определенно могла бы вытереть слюни с моего лица.

— Я была немного больше сосредоточена на том, чтобы убрать яд из твоей ноги, — парирую я. Финниан никогда на меня не злился. Я также рада, что ничего не рассказала ему о Кейдене или Райдере, потому что выражение лица Финниана, когда он впервые их увидел, было бесценным. Мне пришлось приподнять его подбородок, чтобы закрыть ему рот.

— Благородное развлечение. — Его улыбка исчезает. — Ты готова уйти?

Я сухо сглатываю, осматривая пространство вокруг нас. От остальной группы нас отделяет скалистый холм. Я не хотела, чтобы кто-то видел меня такой, но Финниан не в счет. Кейдену пришлось отправить письмо королю Эагору, как только мы услышали ликование, так что мы берем временный перерыв. Его потемневшие глаза и глубокий взгляд были единственными признаками его раздражения.

— Мм-хм. — Я делаю несколько шагов, прежде чем чувствую, как рука смыкается на моем горле. Мои ладони становятся влажными. Я впиваюсь ногтями в кожу, но ничто не может сдержать вспышку тревоги, которая пронзает меня, покоряет меня.

— Элоин. — Обеспокоенный голос Финниана окружает меня. Мои пальцы смыкаются вокруг двух рукоятей, пока я опускаюсь на колени и кладу кулаки на прохладную поверхность каменистого холма. Пот выступает на моей коже, но я чувствую себя невероятно холодно. Дрожь пробегает вверх и вниз по моему позвоночнику, заставляя мои зубы стучать друг о друга. Мое дыхание прерывистое, и черные точки заполняют мое зрение. Я натягиваю воротник своей кожи, который внезапно становится слишком тесным. — Боже мой, Элоин, посмотри на меня. — Финниан падает на колени рядом со мной, но я не смотрю на него, я не могу.

— Что происходит? — раздается голос Аллиарда, за которым следует хруст листьев. Но я не спускаю глаз с ножей, чтобы успокоиться, и делаю глубокие вдохи, чтобы успокоить нервы.

— Чертов парад! Кто устраивает парад для того, кто последние пятнадцать лет скрывался? — Тон Финниана становится более сердитым. Я бросаю нож и протягиваю ему руку, молча говоря ему, чтобы он говорил тише.

— Она на это подписалась, — шипит Аллиард. — Элоин, будь сильнее. Ты сможешь это сделать.

— Она сильная, — рычит Финниан. — Она может быть сильной и испытывать беспокойство. Она не из камня.

— Финниан, все в порядке, — хрипло говорю я, отчаянно нуждаясь в воде. Покалывание все еще сохраняется в моих ладонях, вместе с головокружением, но я хочу положить конец их спору, прежде чем станет хуже. — Это то, на что я подписалась. — Я бормочу проклятие, поднимаясь на ноги и вытирая пот со лба. Мое тело все еще трясется, когда я выхожу из-за холма, ведя за собой Финниана и Аллиарда. Последний шепчет мне на ухо, что со мной все будет в порядке, прежде чем подбежать к своей лошади.

— Я могу найти черный ход, — предлагает Финниан, открывая для меня фляжку.

— Я должна это сделать. — Я делаю несколько глотков воды, прежде чем снова заговорить. — Я не хочу бояться жизни.

Хруст листьев позади меня, но мне не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Я обхватываю трясущимися руками торс и смотрю на Кейдена, пытаясь казаться невозмутимой. Хотя я знаю, что это не сработает. Я поняла, что он редко верит, что я в порядке, когда я так говорю.

— Я отправил письмо с твоими надлежащими титулами, чтобы Эагор объявил тебя и принцессой, и королевой, — заявляет Кейден. Этот добрый жест застает меня врасплох. — Мои солдаты выстроились по периметру парада, и все участники временно отказались от оружия. Райдер и я будем прикрывать тебя с флангов…

— Я буду рядом с ней, — вмешивается Финниан.

Кейден продолжает после того, как я киваю:

— Финниан и я будем сопровождать тебя всю поездку.

Я снова киваю, отворачиваюсь от него и поднимаюсь на коня. Финниан уходит, как только я усаживаюсь, но Кейден остается, словно хочет что-то еще сказать.

— Да?

Мы учимся читать друг друга, и я знаю, что это раздражает его так же, как и меня. Мы двое людей, которым не нравится, когда кто-то копает слишком глубоко, но он встретил своего соперника. Если он хочет толкнуть меня, я толкну его в ответ. Его язык тычется в щеку, глаза скользят по мне.

— Тебе идет, — он кивает подбородком в сторону моего цветочного венка, прежде чем отвернуться, оставив меня ошеломленной и раздраженной.

Поездка в Верендус коротка, и ликующая толпа вскоре охватывает нас. Солдаты Кейдена выстраиваются в парад, как он и обещал. Копыта моей лошади стучат по булыжной мостовой, когда я без усилий фальшиво улыбаюсь горожанам. Разноцветные лепестки сыплются дождем, окутывая нас морем красного, розового, фиолетового и желтого. Трудно разглядеть что-либо, кроме лепестков, но я замечаю лозы, ползущие по нескольким зданиям вдоль главной дороги.

Финниан впитывает внимание и, кажется, искренне улыбается. Меня не шокирует, когда я смотрю в другую сторону и вижу, что Кейден бросает свой фирменный взгляд. Он, должно быть, чувствует, что я смотрю на него, потому что он быстро поворачивает голову, и вместо хмурого взгляда появляется ухмылка. Аромат масла, корицы и шоколада доносится из нескольких пекарен, заставляя мой рот наполняться слюной. Выпечка занимает особое место в моем сердце, наряду с драконами, ножами, цветами и книгами.

Лепестки распускаются, и передо мной возвышается замок, гораздо прекраснее, чем все, что мог бы придумать мой разум. Он сделан из серого камня и стоит на вершине скалистого холма, напоминающего небольшую гору. Покрытые виноградной лозой шпили тянутся высоко в небо, а глубокое синее озеро, расположенное с левой стороны, впадает в лес, расположенный у подножия заснеженных гор. Бурлящий водопад впадает в реку у подножия холма, который тянется через Верендус, а каменный мост с золотыми украшениями раскинулся от главного входа, ведя к высокой лестнице, окаймленной изумрудными знаменами, вышитыми золотыми деревьями.