Ветреная леди на стихийном факультете (СИ) - Эльба Айрин - Страница 4

– Подходи ближе, поговорим, – причмокивая толстыми губами продолжила водоплавающая все так же мужским голосом. – А то я уже забыл, как это делается. Вивьяльтина прикидывается, что не слышит меня и отказывается поболтать.

– Вы кто? – поинтересовалась я, подходя ближе. Все еще не уверенная, что мне это не снится, я протянула руку, чтобы убедиться, что передо мной живое создание.

– Но-но, без рук! – раздался возмущенный голос и меня стукнули мокрым плавником по пальцу, после чего рыбка сделала кульбит и ушла под воду, но вскоре опять показалась на поверхности. – Каждый норовит меня облапать. Чувствую себя разносчицей в таверне.

– Я только хотела убедиться, что не разговариваю с плодом своего воображения. У меня в голове не укладывается, что такая элегантная, яркая, женственная… – я склонилась чуть ниже, рассматривая красиво развевающийся в воде хвост, – рыбка, может разговаривать грубым мужским голосом.

– Просто я жертва эксперимента… – раздался печальный бульк, и водоплавающая опустилась на дно.

– Ирейн, ты уже встала. Какая прелесть, – произнесла тетя Виви у меня за спиной. – Сейчас будем завтракать.

От неожиданности я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и подошла обнять тетушку. Не дом, а сплошные потрясения. Еще недавно я жила скучной размеренной жизнью, а теперь аквариумная рыбка плавником дает мне знак «молчать». В какой момент все пошло не так?

– Грета должна уже приготовить завтрак, – продолжила тетя, беря меня за руку. – Пойдем проверим, заодно я вас познакомлю и предупрежу, что в ближайшее время ей придется готовить на двоих.

Не успела я внимательно рассмотреть обстановку своего нового дома, как мы вошли в довольно просторную белую кухню. В центре – за разделочным столом – суетилась смуглая дородная женщина лет сорока пяти.

– Грета, доброе утро! – радостно поприветствовала тетя Виви.

– Отчего ж не доброе, когда утро в обед начинается, – едва различимо пробурчала под нос служанка, при этом вежливо поклонившись.

Я удивилась такой дерзости, но вмешиваться не спешила, пытаясь понять какие порядки приняты у любимой родственницы.

– Леди Розенталь, я смотрю у вас гости? – громко спросила служанка, не отвлекаясь от готовки.

– Да, Грета. Это моя племянница – Ирейн. Она некоторое время поживет у меня, поэтому завтрак, да и все остальное, будешь подавать на две персоны.

– Как скажете, леди. Вам хоть повеселее будет, а то временами на вас прям тяжело смотреть…

– Грета! – резко оборвала служанку тетя Виви. – Ты забываешься.

– Простите, леди. Завтрак подать в гостиную?

– Да. Мы ждем тебя там.

Развернувшись, тетя показала мне на выход, и мы вернулись в комнату. Я не знала с чего начать разговор, столько всего надо было обсудить. Невольно взгляд упал на аквариум, и я решила уточнить про рыбку, но тетя меня опередила.

– Ирейн, мы вчера толком и не поговорили, – начала Виви. – Ты так неожиданно и так поздно приехала, что я, право слово, растерялась. Расскажи подробнее, как поживает твоя матушка? Какие у тебя планы, надолго ты в наши края?

– На самом деле надолго, – выпалила я, пока не растеряла всю смелость. – Тетя Виви, можно я поселюсь у тебя насовсем?

Со стороны аквариума донесся громкий бульк, и я невольно перевела взгляд на него. Мне показалось, словно рыбка прикрыла плавниками глаза и свалилась кверху брюхом в обморок. Но стоило ей медленно опуститься на дно, как она тут же встрепенулась и поднялась на поверхность.

– Насовсем – это насовсем-насовсем? – задумчиво уточнила Виви.

– Я не могла больше оставаться в отцовском доме! Жизнь под одной крышей с отчимом стала невыносимой, – воскликнула я немного капризно и тут же постаралась взять себя в руки. – Я хочу сама решать, как жить дальше, понимаешь?

Тетя Виви неуверенно кивнула, и я облегченно выдохнула.

– Спасибо. – Я с благодарностью сжала ее ладонь. – А ты тогда не посоветуешь, что мне дальше делать? Я пока еще не знаю, чем занимаются самостоятельные леди.

От окна раздался очередной бульк. Рыбка медленно опускалась на дно, то ли угорая со смеху, то ли захлебываясь. Но стоило пышному хвосту коснуться камушков, как она вновь всплыла.

– Это гениально, – раздался ее булькающий баритон. – Новый взгляд на принятие решений. Не сочтите шовинистом, но лучше посоветоваться с отчимом.

Тетушка заметно напряглась и исподволь осмотрела потолок, будто звук шел оттуда.

Я стояла и не знала, как реагировать на происходящее.

– Тетя Виви, ты слышала этот голос? – наконец решила я поинтересоваться.

– Какой голос? – она нервно подскочила с места. – Ты что-то сказала?

В этот момент Грета внесла большой поднос и стала споро сервировать стол. Она приготовила паштет, нарезала фрукты и сыр. А еще эта волшебная женщина принесла свежеиспеченный хлеб. Гостиную заполнил потрясающий запах горячей выпечки.

Мы уже сели за стол, когда до меня донесся едва уловимый вздох. Обернувшись, я снова увидела большие выпуклые глаза, прижатые к стенке аквариума.

– Тетя, а питомца твоего можно хлебом покормить?

– Можно, наверное. Грета лучше знает. Она насыпает ей какой-то корм. Но если хочешь – попробуй.

Я взяла булочку и подойдя к окну покрошила в воду мякоть.

– Спасибо, – едва слышно пропела водоплавающая и накинулась на крошки.

– Откуда у тебя это милое создание? – поинтересовалась я, возвращаясь за стол и прикидывая, что съесть в первую очередь. – Ты говорила, что это наследство…

– Да, когда моего Эдди не стало, – она тяжело вздохнула и поднесла руку ко лбу в знак скорби, – мне передали из университета его вещи. Ту часть, что осталась после взрыва…

– После взрыва? – воскликнула я, не сдержав удивления. – Мама мне ничего не говорила.

– Леди Пристли перестала со мной переписываться после второго замужества. Как ни больно мне это признавать. – Голос тетушки заледенел, что выдавало крайнюю степень ее недовольства. – Но я справилась с этим. На тот момент у меня был Эдди, хоть он и проводил слишком много времени в лаборатории университета. И вот однажды, во время опытов, произошел взрыв и выброс магии неизвестного происхождения. Когда разобрали незначительные завалы, моего мужа так и не нашли, а вот аквариум почему-то уцелел. Ректор передал мне его на память. Сказал, раз уж я не могу похоронить мужа…

– Он же не предложил тебе похоронить вместо него рыбку? – опасливо уточнила я. В жизни мне еще не доводилось общаться с ректорами, но Чарльз рассказывал, что они очень требовательные и несправедливые. Хотя как можно доверять словам Чарльза в свете обстоятельств.

– Нет, он сказал, что она будет мне напоминать о муже, и знаешь что… – Тетя ненадолго задумалась, потом сделала глоток чая и подняла на меня испуганный взгляд. – Она и правда – напоминает. Когда я нахожусь поблизости от нее, мне слышится голос Эдди.

На последних словах родственница уже скатилась до шепота.

– Сначала я думала, что мне показалось. Потом я пыталась подловить, слышит ли этот голос кто-то еще, но в моем доме редко бывают гости. Разве что Грета, но при ней Эдди не сказал ни слова.

– Тетя, а ты не думала, что это говорит… рыбка? – аккуратно уточнила я, внимательно наблюдая за выражением родного лица.

– Какие глупости! Рыбы не умеют разговаривать, – убежденно воскликнула Виви и резко сменила тему: – Заканчивай завтрак, и отправимся на прогулку. Я покажу тебе центральный парк. Это такое прелестное место.

– Но тетя Виви, – попыталась я продолжить разговор, но она уже поднялась из-за стола.

– Не задерживайся, я не люблю возвращаться в сумерках.

В гостиной я осталась одна, если не считать загадочную говорящую пресноводную. Самое время задуматься о своем душевном здоровье: сбежала из дома, путешествовала на поезде без сопровождения, теперь вот слышу голоса рыб. Но обдумывать столь важный вопрос на ходу явно не стоило, поэтому я решительно поднялась и отправилась собираться на прогулку.

Уже в спальне я поняла, что моего скудного гардероба не хватает для полноценной жизни, ведь я убегала в спешке и взяла только минимум вещей. Переодевшись в уличное платье, я повернулась к выходу, как дверь внезапно открылась.