Пропавший дар (СИ) - Рудин Алекс - Страница 33

И как же приятно, что он постеснялся обратиться ко мне за советом. Дед часто повторял мне, что первый признак умного человека — это признание чужого ума.

В реке снова плеснула голодная рыба.

Набиль словно только и ждал окончания моего разговора с Игорем Владимировичем.

Не успел я посмотреть на него, как хозяин кофейни поставил на столик две крохотные чашки из белого фарфора. Словно по волшебству появились розетки с ярко-красным вареньем и два высоких стакана с холодной водой.

— Попробуйте, Александр Васильевич! — благоговейным тоном предложил Набиль. — Только сначала выпейте воды.

Я последовал его совету. Отпил из стакана и взял чашку. Она была совсем маленькая, на два глотка, не больше. Поэтому я осторожно прикоснулся губами к кофе.

Это оказалось божественно! Несмотря на крепость, в напитке отчетливо чувствовалась приятная кислинка, которую подчеркивали нотки ванили и кардамона.

— А что это за варенье? — спросил я, пробуя ложечкой густой и прозрачный сахарный сироп.

— Сушеная пустынная вишня из Лачанги, — почти шепотом ответил Набиль.

— Из Лачанги? — удивился я. — Я слышал про этот город. Но он же давно исчез.

— Вы слышали про мою родину? — глухо спросил Набиль.

— А вы родились в Лачанге? Вы никогда не рассказывали об этом, Набиль.

— Кому есть дело до разрушенного города, давно погребенного в песках? — махнул рукой Набиль. — Кто помнил о великой войне песчаных и водяных джиннов?

— Почти никто, — согласился я. — Но мне интересно.

— Правда?

Темные глаза Набиля уставились на меня.

— Подождите! — вдруг догадался я. — Так вы — водяной джинн?

— Нет, — покачал головой Набиль. — Я полукровка. Моим отцом был джинн Воды, а матерью — пэри Огня. Не спрашивайте, как это получилось. Я и сам не знаю. Просто так бывает, вот и все.

— Вот почему вы так замечательно варите кофе, — улыбнулся я. — Ведь для его приготовления как раз нужны вода и огонь.

— Наверное, — согласился Набиль.

— Но как вас занесло так далеко от дома?

— Это очень долгая история, — тяжело вздохнул Набиль. — А вы торопитесь. Когда-нибудь я расскажу ее вам, если вы захотите.

— Непременно захочу, — заверил я. — Магические тайны, приключения и загадки — это как раз по моей части.

— Так и есть, — серьезно кивнул Набиль. — Вы даже не понимаете, насколько вы удачливы. Где вы раздобыли эти рецепты? Их никто не помнит уже несколько тысяч лет.

— Они вам так понравились? — поинтересовался я.

— Понравились? — усмехнулся Набиль. — Так варили кофе на моей родине, и только там. Для меня это вкус забытого детства. Понимаете, о чем я говорю?

— Думаю, что понимаю, — кивнул я.

— Нет, я не стану спрашивать вас, где вы взяли рецепты. Скажите только одно — это ведь не весь свиток? Всего лишь его небольшая часть?

По выражению моего лица Набиль понял, что угадал. И требовательно подался вперед.

— Александр Васильевич, мне нужны остальные рецепты! Если вы сможете их раздобыть, я стану вашим должником.

Заполучить в должники древнего джинна — мало что могло быть соблазнительнее. Но я решительно отказался от этой идеи.

Передо мной сидело невообразимо древнее магическое существо. И просило меня о такой магии, которую я пока не мог даже постичь.

Протянуть тонкую нить во времени. Перебросить хрупкий мостик между древним существом и его забытой молодостью.

Какая плата может быть достаточной за такую услугу?

Черт, да дело вообще не в плате!

Я считал Набиля своим другом, хоть мы встречались только в кофейне. А разве с друзей берут плату за помощь?

— Я не могу вам ничего обещать, Набиль, — сказал я. — Просто спрошу. Вы можете научить другого… человека варить кофе?

— Вас? — изумился Набиль. — Конечно! Совсем немного магии и терпения, и все получится.

— Заманчивая идея, — рассмеялся я. — Но я говорю не о себе.

— Научу даже горного тролля, — твердо ответил Набиль. — Но если ваш знакомый и в самом деле горный тролль, то придется повозиться.

— Что, тролли настолько необучаемы? — удивился я.

— Нет, — отмахнулся Набиль. — Но тролля надо сначала победить, чтобы он просто начал прислушиваться к чьим-то словам.

— Вот, в чем дело, — весело улыбнулся я. — Нет, мой знакомый — не тролль. Но упрямства в нем не меньше. Давайте, сделаем так — я передам ему ваше предложение. И если он согласится, то я придумаю, как вас с ним познакомить. Идет?

— Конечно, — кивнул Набиль. — Я буду ждать.

Он внимательно посмотрел на меня.

— А чего вы хотите для себя, Александр Васильевич?

— Для себя?

Я задумался и сделал глоток кофе. Остывший напиток показался мне еще вкуснее. Вкус кардамона теперь выделялся отчетливее, и появилась легкая сладость.

— Я пробую кофе, которого не пробовал ни один человек вот уже несколько тысяч лет. Ем варенье из пустынной вишни, которая давно исчезла. Чего я могу хотеть? Только чего-то сравнимого с этим чудом.

— Если я добуду эти рецепты, то сварю вам любой кофе, который вы только пожелаете, — твердо пообещал Набиль.

— Вот, и договорились, — улыбнулся я. — Кстати, приберегите косточки.

— Косточки? — непонимающе нахмурился Набиль.

— В ягодах вишни должны быть косточки, — объяснил я. — А в варенье их нет. Если они у вас остались, сохраните их. Вдруг пригодятся? Был очень рад повидаться с вами, Набиль.

Осторожно, чтобы не разбить хрупкий фарфор, я поставил чашку на блюдце. Утренняя головная боль прошла бесследно. Пора было отправляться на поиски загадочного артефактора.

А существует ли он вообще?

Ответ на свой вопрос я получил уже через несколько часов.

Но сначала извозчик подвез меня на узкую улочку, зажатую между багровыми кирпичными стенами, в которых чернели высокие окна.

Ремесленный квартал, вотчина артефакторов.

Я постучал в низкую крепкую дверь мастерской, почувствовав себя былинным богатырем, который стучит в ворота крепости. И только потом послал зов Севе.

— Отоприте, ваше сиятельство!

Через несколько секунд внутри помещения скрипнула тяжелая задвижка, и дверь открылась. Из мастерской доносился перезвон молотков, шорох рубанка и громкие голоса, которые о чем-то спорили.

Я шагнул в помещение мастерской, которое казалось полутемным после солнечного летнего дня, и растерянно моргнул.

На стене напротив меня скалилась свирепая морда.

Она была отлита из желтоватого гипса, у нее были огромные уши и пасть, распахнутая в молчаливом крике. В пасти торчали внушительные клыки.

— Нравится? — гордо спросил Сева.

— Изумительно, — признался я. — А что это?

— Сейчас покажу, — загорелся Сева и потянул меня за рукав поближе к свирепой морде. — Стой здесь!

А сам быстро выбежал в соседнюю комнату.

Я стал рассматривать морду. Искусная работа, ничего не скажешь. Форму для гипса делал настоящий мастер. Он не поленился нанести на форму рисунок, который после отливки выглядел, как шерсть. Прямо, косматое чудовище.

На левом клыке была заметная щербинка. Наверное, гипс откололся, когда маску вынимали из формы. Эта щербинка и желтизна гипса делали оскал совершенно живым.

Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как в глазах чудовища вспыхнули огоньки. Нехорошие такие зеленые огоньки.

— Как меня слышно? — прорычала гипсовая морда.

Губы ее при этом не двигались, а голос был глухим и утробным, как будто шел откуда-то из туловища, намертво замурованного в стену.

От неожиданности я отпрыгнул в сторону и больно ударился бедром об угол верстака. Зашипел от боли, не сводя глаз с ожившей морды.

— Чего ты молчишь? — повторила морда. — Как меня слышно, спрашиваю?

Не сводя взгляд с гипсового чудовища я пошарил рукой по верстаку и нащупал небольшую кувалду на длинной рукоятке.

Рукоятка была гладко отшлифована ладонями бесчисленных мастеров.

То, что нужно!