Точка Бифуркации XI (СИ) - Смит Дейлор - Страница 29

— Прошу вас не забывать о том, что у патриарха есть родной брат с собственным княжеством, — произнёс я, вспоминая о том, что эта фигура себя ещё никак не показала.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только лёгким потрескиванием дров в камине — спасибо Риксу, пока я ждал дядю, демон о нас позаботился.

— То, что у всех нас сегодня всё получилось — это отлично, — подал голос Максим, поднимая на меня взгляд. — Только вот теперь, мне кажется, нужно быть вдвойне готовыми, что Светлицкие захотят отыграться. Как минимум на твоём княжестве.

Святогор хмыкнул, его взгляд остановился на карте, где красным цветом были отмечены ныне уничтоженные позиции.

— Молодец, Максим, замечание дельное. Мы оставили несколько наблюдателей, чтобы следить за движениями фанатиков. Пока всё спокойно, но да, расслабляться нельзя.

Далее разговор плавно перешёл к другой теме. Святогор, осмотрев наши лица, произнёс:

— Полагаю, вам в резиденции императора тоже скучать не приходилось. Дворец цел?

Слова дяди прозвучали с едва заметной долей иронии, словно он уже знал ответ, но хотел услышать его из наших уст. Его взгляд, быстрый и внимательный, скользнул по каждому из нас, фиксируя изменения в выражениях лиц.

— Ну-у… как сказать, — начал за всех Стёпа, потирая подбородок с нарочитой задумчивостью. Его лицо выражало смесь усталости и всё ещё оставшегося возбуждения от пережитого боя.

— Ворота выломаны, само здание императорской резиденции тоже немало пострадало, — не сразу подхватил я, уставившись в окно и мысленно возвращаясь во дворец.

Максим прищурился, его взгляд стал чуть рассеянным, будто он в своей голове проделал ровно то же самое:

— Кстати, не знаю, может, мне, конечно, показалось, но по-моему, попали именно в то крыло, где был недавно сделан ремонт, — задумчиво бросил товарищ, чуть склонив голову.

Стёпа, сдержав смешок, кивнул:

— Я тоже об этом подумал. Интересно, а наша комната цела? — он посмотрел на меня с притворно-вопросительным выражением на лице, но в уголках его губ играла ехидная улыбка. Под «нашей» комнатой товарищ явно подразумевал новые покои императора.

Святогор, сложив руки на груди, наклонился чуть вперёд, его глаза блеснули оттенком лукавства:

— Жалею, что не был там… — голос дяди звучал мечтательно, как будто он упустил шанс стать очевидцем чего-то выдающегося. В его взгляде не было и намёка на сочувствие Романовым или их потерям.

Я не удержался от широкой улыбки:

— Дя-дя-я! Ни грамма сочувствия во взгляде!

Святогор развёл руками, его лицо на мгновение стало почти невинным, хотя уголки губ продолжали тянуться вверх:

— Переживаю исключительно о делах нашего рода. И раз уж об этом пошёл разговор… Какой у нас процент потерь среди бесов? — на этом его голос тут же стал серьёзным.

Если говорить именно о бесах, то вопрос был вполне уместным, тем более после такого масштабного сражения. Всё дело в том, что низшие в основном не отличались особой живучестью, так как в запале часто полностью отдавались инстинктам и вгрызались в цель словно бешеные псы. Любой более-менее подготовленный одарённый этим легко пользовался, хватая тёмного телекинезом и разрывая его на части.

Мы со Святогором, конечно же, среди уже подчинённых тварей проводили некоторую подготовку, объясняя им фактически очевидное: сила демонов против одарённых людей была исключительно во внезапности атаки и в том, что невзирая на её успех, можно при должной сноровке безнаказанно уйти от ответа. Ну и в количестве, конечно — когда со всех сторон непонятно откуда сыпятся удары, далеко не каждый одарённый с этим справится и сообразит что можно сделать.

— У нас сегодня, дядя, вместо потерь огромное пополнение, — начал я, подмигнув. — Я в два этапа практически всю армию Ваала умудрился прижать и подчинить.

Святогор, приподняв бровь, кивнул, нетрудно было прочитать удовлетворение на его лице. Дядя оглядел меня с нескрываемой гордостью:

— Подрос в силе, — кивнул он.

Я лишь пожал плечами — трудно было дать на это однозначный ответ. Последняя ситуация на моей памяти, когда я сталкивался с огромным количеством бесов, произошла ещё в школе. Кстати, тоже в канун новогодних праздников. Там, правда, их было в разы больше, но и я пользовался заёмной маной своего артефакта. Сегодня же, мне удалось обойтись без этого, но и тёмных было серьёзно меньше.

— По примерным подсчётам, в общей сложности в моём подчинении было около пяти сотен бесов перед финальной битвой, — продолжил я, и следом, немного нахмурившись, добавил: — Но до финала дожила едва половина. Впрочем, и так хорошо.

Святогор, услышав это, здорово оживился, его голос стал более энергичным, а взгляд заинтересованным.

— Это не «хорошо», это просто отлично, Алексей. Выжившие, можно сказать, прошли через естественный отбор. Их можно и нужно немного обучить, и тогда живучесть тёмных однозначно возрастёт ещё сильнее. Этим стоит заняться в ближайшее время.

Я кивнул, соглашаясь, мои пальцы слегка постукивали по краю стола, отражая лёгкое напряжение:

— Да. Только для начала требуется выбрать тех, кто пожелает присягнуть. Без этого смысла нет — возиться с теми, кто настроен вражески, в какой-то момент может стать себе дороже.

— Верно, — дядя на мгновение замолчал, откинувшись на спинку кресла. Его глаза вновь стали сосредоточенными, как будто он обдумывал следующий шаг. Затем, чуть понизив голос, собеседник задал очередной вопрос: — А что по братьям Светлицким? Мне доложили, что ты их пленил.

— Это правда, — слегка нахмурившись, ответил я. — Как и ублюдка Наумова-младшего.

— Даже так… Тогда решение их вопроса выходит на первое место, — задумавшись, произнёс Святогор, проведя кулаком по подбородку. — Ты думаешь о том же, о чём и я?

Я на вопрос собеседника, сжав челюсти, утвердительно кивнул, после чего наши взгляды медленно сместились в сторону Максима. Аверин под этим вниманием тут же почувствовал себя неуютно.

— О чём вы? — нахмурившись, бросил товарищ, бывший до этого дня не в курсе наших с дядей замыслов.

В комнате повисла тишина.

Улицы города ранним зимним утром были окутаны плотным туманом. Торговый центр, некогда сиявший витринами и приглашавший посетителей блеском современных интерьеров, к исходу ночи выглядел довольно плачевно. Свет уличных фонарей пробивался сквозь треснувшие окна, оставляя длинные полосы на запылённых полах. Разбитые входные двери висели на погнутых петлях, медленно покачиваясь под порывами ветра, что вызывало едва слышный скрип. Манекены были сбиты с ног и валялись по всему залу с неестественно вывернутыми конечностями. Между ними хаотично лежали стойки с оборванной одеждой, а обрывки тканей облепили острые края полок.

С потолка свисали провода оборванных светильников, на полу виднелись пятна затвердевшей грязи, а также куски стекла и поломанной мебели. Завывание ветра снаружи разносилось эхом по пустому залу, усиливая неприятные настроения и невольно напоминая о тяготах минувшей битвы.

Князь Наумов стоял у одной из витрин, его длинное пальто опадало плавными изгибами, словно сливаясь с окружающим сумраком. Лицо мужчины отражалось в тусклом стекле, застылое и бесстрастное, будто эмоции были тщательно стёрты, в попытке скрыть распирающую грудь боль. В руках он держал чужую мужскую перчатку, сжимая её так, будто это могло помочь сдержать чувства, что рвались наружу. Несмотря на внутреннее напряжение, его фигура оставалась собранной, а взгляд устремлённым вперёд.

В следующий миг по залу прошёлся мягкий шелест. Это был не ветер. Звук напоминал движение песка, медленное и неумолимое. И в какой-то момент из теней внезапно появился Ваал. Его силуэт казался сотканным из самой ночи, массивная фигура двигалась уверенно, с той размеренной грацией, что свойственна охотникам. Чёрные глаза поблескивали в полумраке, изучая князя и словно пытаясь прочитать его мысли.