Фиктивный муж для попаданки (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 31

И она, эта женщина, ушла спать.

Просто взяла и ушла и закрыла перед его носом дверь.

А Николас этой ночью не спал вообще. Он думал и не мог понять - КАК?!

Он же дракон, архимагистр, великий экспериментатор и проректор Академии магии, император, наконец. Неглупый вроде бы мужчина, способный мыслить логично. Даже местами сообразительный.

Что за помутнение мозгов на него нашло, как он мог согласиться на этот отбор?!!

Нет, он, конечно, помнил. Это все дядя. Доводы в тот момент казались убедительными. А сейчас?!

В конце концов, едва забрезжил рассвет, Николас отправился во дворец. Ибо если император не спит, значит, никто не будет спать! И вытряхнул дядю Максимилиана прямо из постели. Пока тот спешно одевался, Николас прохаживался по гостиной дядиных личных покоев, стремительно и нервно меряя ее шагами. Слуги при виде его императорского величества в таком состоянии просто по стенкам размазывались.

Наконец Максимилиан выбрался из спальни, поправляя шейный платок и застегивая последние пуговицы.

- Ник, ты уже вернулся?

- Как видишь, дядя, - отрывисто бросил он.

Максимилиан, кажется, что-то понял и начал, выдавив улыбку:

- Рад тебя видеть, дорогой племянник. Сердечно рад. Насколько мне известно, ты сумел вернуть свою жену?

Николас мрачно кивнул.

Лика сейчас находилась в его старом герцогском особняке, окруженном тройным кольцом магической защиты и оцепленном по периметру отрядом императорской гвардии. Спала. Он не удержался, заглянул в ее комнату посмотреть на нее и сразу ушел.

- Надеюсь, все прошло хорошо?

- Хорошо?! - рявкнул Ник, оборачиваясь к нему. - Ты лучше скажи мне, на какой стадии отбор?!

- От… отбор? - дядя слегка поперхнулся.

Потер нос и проговорил, осторожно подбирая слова:

- Механизм запущен, отбор сейчас в завершающей стадии. Невесты вместе с семьями съехались и в данный момент уже находятся во дворце, ожидая начала. То есть тебя.

- Мммм! - Николас взревел, поднимая лицо к потолку. - Ты понимаешь, дядя, что я женат?!

Дядя притих и уставился на него. А Ник сейчас готов был рвать и метать.

- Ты понимаешь, что я должен привести жену во дворец?! Что будет, когда Лика всех их увидит, а?!

- Э, кхмм, - Максимилиан крякнул и потер подбородок.

Потом вдруг оживился и сказал, усмехнувшись чисто по-мужски:

- Ник, ну, она ведь женщина, а женщины сентиментальны. Красиво извинись, сделай какой-нибудь подарок. В конце концов, дай ей то, чего она хочет…

Николас резко обернулся к нему и припечатал:

- Она. Хочет. Развод.

- О.

Максимилиан застыл. А Ник уже понял, что сложные времена требуют нестандартных решений, и жестко отрезал:

- В общем, так, дядя. Отбор невест ты возьмешь на себя. Ты у нас тоже холост и еще не вышел из брачного возраста! Остальное спишем на то, что во избежание новых заговоров интрига держалась до конца.

- Я - нет! Нет, ни за что! - дядя замахал руками. - Ник, я тебя умоляю! Ты же помнишь, о чем мы договорились. Ник…

- Тогда кто?! - прогрохотал он, сжимая кулаки.

Оставались еще два возможных варианта. Его кузены Спайр и Винко.

Николас просто развернулся, бросив на ходу:

- К полудню всем невестам, бездна их раздери, вместе с семьями собраться в большом тронном зале. К тому времени у нас уже должен быть жених. Потому что я намерен явиться на этот прием с супругой и императрицей.

- Ник, подожди! Как я успею все?! - взвыл дядя в панике.

- Так и быть, - уже в дверях проговорил Николас. - Кузенов я беру на себя.

***

Теперь император Николас засел в кабинете. Но времени у него было в обрез, нужно вернуться до того, как проснется жена.

Первым император Николас велел вытряхнуть из постели и привести к нему кузена Спайроса. Спайр был бледен и с порога завопил:

- Только не в то кресло снова, умоляю тебя!

А Ник подался вперед и спросил:

- Спайр, ты готов жениться?

Тот прокашлялся, потом проговорил уже другим тоном:

- Знаешь, я тут подумал, что то твое кресло не самое страшное, что может случиться в моей жизни.

- Готов или нет? За это я закрою глаза на то, что ты участвовал в заговоре.

- Ник! Дважды за одно не наказывают! Я не готов жениться, лучше отправь меня в изгнание. Ну правда, Ник!

Император Николас только закатил глаза и велел привести к нему младшего кузена Винкелиса. Тот был совсем молод, но брачного возраста достиг.

- Его нет в покоях, - доложила стража.

- Как это нет?! - Николас почувствовал, что у него чешуя лезет отовсюду. - Найти и доставить ко мне! Найти и из-под земли достать!

Винкелиса нашли при довольно пикантных обстоятельствах. Подглядывал за одной замужней леди, пока та принимала ванну.

Николас мрачно оглядел начинающее юное дарование и проговорил:

- Выбирай. Или ты сейчас соглашаешься на отбор невест…

У молодого дракона от такой перспективы аж глаза вспыхнули:

- Серьезно, что ли?

- Более чем, - Николас поерзал в кресле. - Объявляем сегодня в тронном зале, что отбор невест будет проводиться для тебя.

Парень приосанился, отбросил назад волнистую гриву темных волос и выдал:

- А я согласен!

- Отлично, - бросил Николас и, наученный горьким опытом, решил подстраховаться. - Распишись вот здесь, здесь и здесь. Да не чернилами, болван, кровью.

После этого убрал документ в сейф и сказал, глядя на сияющего молодого кузена:

- Иди и приведи себя в порядок. Чтобы в полдень был в тронном зале и выглядел как подобает принцу!

Все, теперь Николас мог возвращаться в особняк.

***

Лика к тому времени как раз только проснулась.

Так приятно было понежиться в постели, смотреть сквозь ресницы, как в солнечных лучах кружатся пылинки.

Все-таки хорошо проснуться дома. Лика уткнулась носом в простыню и вдохнула полной грудью исходивший от белья запах свежести. Да, именно так. Никаких этих душных, сладких благовоний и полумрака.

Потом откинулась на подушку и улыбнулась, глядя в потолок.

Прошедшая неделя казалась странным, а моментами и кошмарным сном. Она сидела в ошейнике подчинения. Брррр… Ну и перспектива для женщины - всю жизнь молчать и улыбаться. Гарем этот. Ну не ее это, точно не ее. И очень хорошо, что все это осталось где-то там, далеко, на другом континенте. Но приключение было интересное.

Она хмыкнула, закрыв лицо ладонью. Подумать только, чуть не стала наложницей их властителя. Ай-ай, бедный Кобул Назирах так суетился, чтобы пропихнуть ее в фаворитки, а в каких красках расписывал выгоды! Ужас, мороз по коже.

Но сейчас это даже вызывало у нее улыбку.

Экзотика. И вообще. А вдруг бы ей понравилось?

Но нет. Не дотягивал этот властитель Дибрах.

Не дотягивал совершенно. Был бы он хоть вполовину так же настойчив, непрошибаем и смел, как Ник…

И тут раздался стук в дверь. И  его  голос:

- Леди, вы позволите войти?

О…! У нее глаза от неожиданности вытаращились. Вот как он умудряется всегда заставать ее в постели?!

- Леди?! - встревоженное.

Ни секунды покоя, никакой приватности! Кошмар. Лика натянула простыню повыше и сухо обронила:

- Войдите.

Дверь открылась, в дверях возник Николас. Неприступный, самоуверенный вид, кривоватая снисходительная улыбка. Император.

- Доброе утро, дорогая. Рад, что ты проснулась.

- Доброе, - процедила Лика, а сама подумала: «Стойте, где стоите, ваше величество, и не вздумайте подходить!»

Потому что на ней опять под простыней не было ничего. И если этот тип вздумает, как в прошлый раз, залезть к ней в постель…

Мужчина на секунду замер на пороге, а потом, медленно впечатывая шаги в пол, двинулся к ней.

***

У него от волнения горло стискивалось. И вообще все силы сейчас уходили на то, чтобы не таращиться жадно на ее грудь. Эти несколько шагов. Приходилось титанически сдерживаться.