Звездная Кровь. Изгой IV (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович - Страница 18

Когда повисла тишина, я решился двинуться дальше вниз. Туннели постепенно становились тем шире, чем ниже мы опускались. Стены тут были почти сплошь покрыты наплывами странной органической массой, характерной для Логова Червей. Возникало ощущение, что двигался по внутренностям живого существа. Помниться, в прошлый раз я наблюдал аналогичную картину. С одним отличием — в этот раз я знал, что меня ожидает внизу. От осознания этого становилось неуютно. Аза решила отправиться со мной, и теперь настороженно шла рядом, сжимая карабин.

174

Мы продолжали спускаться всё глубже в недра Логова. Туннели становились всё более широкими, а стены — гладкими от постоянного трения хитиновых панцирей Червей. Зловонный воздух был насыщен феромонами и затхлостью подземелья. Колчак шёл впереди, принюхиваясь и настороженно оглядываясь. Аза следовала за мной, её шаги были бесшумны, да и вообще, она вела себя насторожено. Чем радовала меня.

— Как думаешь, далеко ещё? — тихо спросила она, сжимая карабин. Её голос отразился эхом от стен.

— Скоро, — также тихо ответил я. — Примерно на этом месте я и Попрыгун потеряли связь, но он всё ещё там внизу. Я чувствую его, думаю, мы у цели.

Приятно оказываться правым. Мой маленький разведчик вышел на связь буквально после того, как мы спустились на ярус ниже. Выходило, что Ух добрался почти до главной пещеры, где обосновалась главная особь колонии, и скрывался в одной из узких расселин, наполняя мой разум образами. Он обнаружил Имаго-Матерь этого Логова. Кем ещё, кроме неё, могла быть эта живая гора плоти, я даже не представлял.

Но Попрыгун там засёк не только её биологическую отметку. Рядом с главной особью Логова было ещё три существа, которых. Ух определил, как живых. Это напрягало. В прошлый раз я не очень-то разбирался, а просто заложил всю, какую, нашёл взрывчатку с помощью робота-беспилотника и был таков. Сейчас у меня нет взрывчатки… Хотя…

У меня была одна термобарическая смартграната, предназначенная для боя в стеснённых условиях отсеков космических кораблей и станций. Должна долбануть так, что мало не покажется никому. Ей даже кислород был не нужен. К гадалке не ходи, а вокруг Имаго-Матери собрались самые боеспособные особи. Увы, органов восприятия моего маленького разведчика не хватало, чтобы понять кто там рядом с ней. Не сомневаться можно было только в одном — это не какие-нибудь слабые твари.

— Почему ты остановился? Всё нормально? — настороженным шёпотом спросила моя спутница.

— У нас проблемы, — сообщил я Азе. — Имаго-Матерь там не одна. Её охраняют три особи.

Она кивнула, её лицо осталось бесстрастным.

— Думаешь, прямой бой нам не по силам? — спросила она.

Я задумался, перебирая варианты. Время поджимало — нельзя было дать Матери шанс сбежать, призвать или нарожать подкрепление.

— У меня есть идея, — произнёс я, задумчиво. — Слушай внимательно…

* * *

Через пять минут одинокий маблан на всей скорости забежал в зал, где сидела главная особь Логова. Подбежав на несколько метров к ощетинившимся боевым особям, он открыл пасть, грозно рыкнул и… Исчез.

Почему Колчак исчез? Потому что в тишине пещеры, кроме его рыка раздался ещё один звук. Словно что-то упало на скальный пол. Что-то металлическое.

Да, беспилотника у меня не имелось, но были Руны-Существа. Маблан сыграл роль доставщика гранаты непосредственно к неприятелям. Колдуя с детонатором, я прикинул время необходимое для того, чтобы мой зверь добежал до нужного места и бросил её. Самого Колчака, я отозвал. Зачем терять такого полезного помощника?

Перед тем, как исчезнуть маблан передал картинку не такого уж огромного зала, где находилась Имаго-Матерь. Её массивное тело пульсировало. Трое Имаго-Солдат стояли на страже — элитных охранников, содержащих Звёздную Кровь, последнее, что я заметил фрейм, отливавший бронзой. Эта троица заставила меня напрячься, так как была крупнее и, судя по всему, смертоноснее всех тех, с кем мы сталкивались ранее.

В зале главной особи Логова прогремел мощный взрыв. По кишке прохода прокатилась взрывная волна. Я, Аза и Ух заблаговременно укрылись в одном из ответвлений, но нас и там обдало жаром. Попрыгун, забравшийся мне на плечо, возмущённо пискнул.

— Иди дружок, просканируй нам, кто там остался в живых…

Сняв с плеча, поставил зверька на ноги и сосредоточился на получаемой от него картинке. Руки привычно активировали Скрижаль, я использовал две Руны, призвав импульсную винтовку «Копьё» и наложив на себя руническое заклинание Щит Обжигающего Света, которое всё это время приберегал.

Я и Аза тихо приблизились к входу в зал с Имаго-Матерью.

В центре зала возвышалась гигантская фигура материнской особи.

— Вот ты где, красавица, — прошептал я, поднимая импульсную винтовку.

Одной из бронзовых особей хватило и гранаты, сейчас она обожжённая еле шевелилась на полу. Два других солдата подошли к раненому собрату и в несколько ударов своими когтями-косами добили раненого Червя. Один из них принялся жрать его.

Главная особь Логова выглядела как огромных размеров жирная личинка майского жука. И да, этой огромной твари не хватило близкого взрыва гранаты, как впрочем я и предполагал. Почерневшая, обугленная, подрагивающая тварь, была буквально вся покрыта ожогами. Часть коконов с личинками лопнули, и жидкость из них вылилась, наполнив зал тошнотворной вонью.

Имаго-Матерь.

Низший Червь, репродуктивная стадия.

Содержит Звездную Кровь.

Фрейм дополненной реальности, выделивший и подсветивший омерзительное создание, отливал светлым металлом. То, что я предвидел и чего боялся… Ранг серебряный. Я тихо отступил под защиту ближайшего сталактита.

После прошлой встречи с аналогичным чудовищем мне было известно, что эта развитая тварь смертельно опасна.

— Ты слушаешь меня во всём, — прошептал я Азе, — держись за мной и не лезь вперёд. Сейчас спрячься там.

Аза молчаливой тенью метнулась влево, скрываясь за сталактитами.

Один из оставшихся на ногах Имаго-Солдат почуял что-то неладное, и он сделал шаг вперёд. В этот момент Аза выстрелила из укрытия. Пуля, выбившая глаз, ослепила тварь, и она завизжала, отвлекая внимание всех остальных на себя.

Я воспользовался замешательством и метнул «Хитиновый Шип» во второго Имаго-Солдата. Игла пробила его броню, впрыскивая яд. Тварь зашаталась, но не упала. Аза перенесла огонь на вторую боевую особь, стреляя в уязвимые места между пластинами брони, но пока безуспешно. Пули рикошетили от толстого хитина.

Имаго-Матерь завопила в ментальном плане, её голос наполнил разум пронизывающим визгом. Она начала издавать телепатические импульсы, пытаясь атаковать нашу психику. Я почувствовал давление в голове, но мои Навыки и Атрибуты помогли мне справиться с этим давлением. Чего нельзя было сказать об Азе. Только и успел заметить, как моя спутница скрючилась за своим укрытием, свернувшись калачиком.

Я, сжав зубы, продолжил атаку. Второй Солдат, отравленный ядом, бросился в мою сторону, но замедлился, закачался, и я добил его выстрелом из «Копья».

Ослеплённый Имаго-Солдат, неверно перебирая ногами-ходулями, шёл на беззащитную Азу. Бросив «Копьё» болтаться на шее, я выхватил «Десницу» из кобуры и выстрелил в него. Аннигилирующий выстрел снёс ему половину головы. Тварь осталась стоять покачиваясь на ногах-ходулях, ещё не осознав, что мертва.

Я уже не смотрел на него, несколько раз выстрелив по вопящей Имаго-Матери. Пули, выпущенные из «Десницы», хоть и оставляли страшные повреждения, но, видимо, не наносили критического урона. Убрав «Десницу» в кобуру, я выстрелил из импульсной винтовки и без перерыва направил в эту здоровенную тушу «Ледяную Звезду», замораживая её. Имаго-Матерь наконец-то заревела от боли, её движения стали скованными.