Звездная Кровь. Изгой IV (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович - Страница 10

Настоящая пустошь встретила нас только на второй день, когда мы оставили позади любые остатки человеческого жилья.

Здесь нас встретил жаркий и сухой ветер, несущий с собой песок и пыль. Песчаные дюны, скалы, участки сухой растительности простирались до самого горизонта, создавая иллюзию бесконечного пространства. Легионеры шагали с упорством, но каждое новое движение давалось им всё тяжелее. Что говорить о простых людях, если я со своими возросшими Атрибутами и Навыками Восходящего чувствовал себя совсем не лучшим образом?

Ну а на третий день жара стала и вовсе не выносимой. Жара от близких к поверхности залежей особых экзо-ресурсов беспощадно палила, и вода во флягах стремительно иссякала. Песок забивался в сапоги, натирая ноги. Горячий ветер приносил с собой мелкие частицы, обжигая кожу и глаза. Некоторым начинало казаться, что дюны движутся. Восприятие начало играть со многими из легионеров странные шутки.

На исходе пятого дня, когда мы встали лагерем на ночь, ко мне подошёл Броган.

— Командир, у нас заканчивается вода, — доложил он.

Его лицо было покрыто слоем пыли, губы потрескались от жары и жажды.

В течение всего дня я уже наблюдал это сам. Мои крепкие легионеры, которых можно было вместо гвоздей забивать в дерево, шли с трудом, движения их замедлились, а глаза стали усталыми и безжизненными.

Я кивнул ему.

— Мы должны идти дальше, — ответил я устало. — Оазис, где мы сможем пополнить запасы пресной воды уже близко. Нужно продержаться ещё немного.

— Первый офицер, к оазису мы должны были выйти ещё в полдень…

— Думаю, мы движемся с неудовлетворительной скоростью, — устало ответил я. — На крайний случай у меня и Зееса есть Руны, в которые я поместил пресную воду. Мне не хотелось бы тратить Звёздную Кровь. Это ослабляет нашу боеспособность, но обещаю, от жажды никто не погибнет.

Броган кивнул и занялся своими сержантскими делами. Но в глубине души я знал, мы — заблудились. Карты оказались бесполезными в этом безжизненном крае. Ориентиры исчезали, и каждый новый день казался повторением предыдущего. Легионеры начинали терять надежду.

На следующий день ситуация стала критической. Воды не осталось вовсе, а пищевые запасы истощились. Некоторые солдаты падали, теряя сознание, не в силах продолжать путь. Уложить их на броню мы не могли — металл раскалился словно сковорода. Даже экипажи паромобилей предпочитали двигаться пешком, рядом со своими машинами, меняясь за управлением.

— Командир, так больше нельзя, — прохрипел Гисел, поддерживая упавшего товарища. — Люди не выдержат.

Я это понимал, поэтому скомандовал, чтобы все остановились на привал. Пришлось вызвать три Руны-Предмета — это был мой запас пресной воды, который я сохранил в своей Скрижали. Зеесу я также сделал две такие же. А сейчас наблюдая за тем, как исчезли тысяча двести пятьдесят литров, думал, что зря не запас больше. Каждая металлическая бочка, помещённая в Руну, содержала примерно двести пятьдесят литров воды. Временно наша проблема с жаждой была решена, но нам всё ещё нужно было заправить и паромобили.

Мы сидели с Броганом в тени от штурмового танка.

— Думаю, мы отклонились от направления, первый офицер, — сдержанно сказал он. — Нужно что-то делать.

Я кивнул.

— У меня есть Руна-Существо. Ночью я на нём прокачусь на разведку…

— Рискованно, офицер, — с сомнением отозвался мой сержант, — Места здесь беспокойные. Я не сомневаюсь в ваших навыках и могуществе, но лучше бы не отправляться одному. Возьмите с собой меня.

— Броган, я бы с удовольствием, но ты самый опытный из тех, кто служит под моим началом. Случись со мной что… Я никому не могу доверить командование всеми этими людьми, кроме тебя.

— Постараюсь оправдать ваше доверие, командир.

Как только я смог призвать воду после отката, то сразу отправился в разведку.

Ночь разлилась над Кровавой Пустошью, укрывая её тёмно-лиловым покрывалом, усыпанным бесчисленными пятнышками далёких Кругов Жизни. Раскалённый ветер шептал свои древние песни, гоняя песчинки по бескрайней пустыне. Я взобрался на Обжору и почувствовал знакомое дыхание могучего животного между своих коленей. Паразавр тихо урчал, чувствуя моё напряжение.

— Ну что ты беспокоишься, дружище, — шепнул я ему, поглаживая шероховатую кожу на шее, — пора нам с тобой разведать окрестности.

Я отправился в путь, оставляя позади наш лагерь легиона, утопающий во мраке. Огни костров мерцали вдали, словно светлячки, постепенно растворяясь в темноте. Обжора шёл уверено, его мощные лапы бесшумно ступали по песку. С каждым шагом мы проникали всё глубже в прекрасный, дикий, загадочный и опасный мир Единства.

Пустошь ночью — это совсем иной мир. Она иссушает жаром, а ночью превращается в раскалённую лиловую тьму, наполненную шёпотом ветра и тенями. Силуэты скал напоминали призрачные фигуры, протягивающие к нам свои каменные руки. Трон Вечности высвечивал странные узоры на поверхности, будто кто-то невидимый рисовал таинственные символы.

Я держал руку на своём «Головорезе», готовый в любой момент выхватить из Скрижали заклинание или оружие. Был готов к любым неожиданностям. Ветер доносил до меня отзвук далёких криков ночных существ, неизвестных и пугающих. Обжора нервно потряхивал головой, его чувствительные уши ловили малейшие шорохи.

— Спокойно, — успокоил я его, хотя сам чувствовал, как по спине пробегает холодок.

Мы углубились в узкое ущелье, стены которого поднимались высоко вверх, почти смыкаясь над головой. Здесь царила непроглядная тьма, и лишь слабый свет проникал сквозь расщелины в скалах. Однако благодаря своему навыку ночного зрения, я довольно неплохо видел в этой непроглядной темноте. Внезапно Обжора остановился, напрягая мышцы и настороженно принюхиваясь.

— Что случилось, малыш? — прошептал я оглядываясь.

Тишина стала густой, как смола. Затем я услышал это — едва различимый звук, будто кто-то скребётся по камню. Сердце забилось быстрее. Я активировал Скрижаль и извлёк из Руны «Десницу» и взвёл курки на обоих револьверах.

— Покажись, кто бы ты ни был! — крикнул я, стараясь придать голосу уверенности.

В ответ лишь эхо разнесло мой крик по ущелью. Но затем я уловил быстрое движение между камней. Потом и вовсе я заметил гуманоидные фигуры, перебегавшие от камня к камню. Они двигались бесшумно, с грацией хищника. Их было не меньше десятка. И я понял, кто это были — Дикие Восходящие.

Человеческие черты были видны, но они лишь подчёркивали их иную природу. Безволосые тела с серо-голубой кожей, широкой бочкообразной грудью, длинные мускулистые руки. Шесть пальцев на каждой руке с короткими когтями блестели в лунном свете. Вытянутые черепа без единого волоска придавали им зловещий и нечеловеческий вид.

167

Они окружали меня. Сомнений быть не могло. Каждый из них держал в руках оружие — копья и луки. За спинами виднелись колчаны с оперёнными стрелами. Вооружённый отряд или охотничья группа?

— Я не ищу ссоры! — крикнул я, стараясь, чтобы голос прозвучал спокойно. — Я просто прохожу мимо в поисках источника воды и безопасного пути! Если покажете нам, я вам заплачу!

Эхо моих слов заметалось по ущелью.

Один из них шагнул вперёд, его голос прозвучал шипяще и отрывисто:

— Ты на нашей земле, чужак! Твоё присутствие — оскорбление!

Я почувствовал, как Обжора напрягся подо мной, готовый к броску.

— Я с уважением отношусь к вам и вашей земле, — ответил я с достоинством. — Мне не нужна вражда.

Но они не особо слушали, что я там им рассказываю. Ещё несколько шагов, и окажусь в окружении. Я понял, что после этого словами будет уже ничего не решить. Стоит признать, что дипломатия в моём исполнении снова провалилась. Интересно… Есть Руны, обучающие навыку ведения переговоров. Если есть, мне бы такие не помешали.

— Ну что же, вы сами выбрали, — прошептал я и резко вскинул «Десницу» и «Мародёра», выстрелив в говорившего и ближайшего из них.