Из бурных волн (ЛП) - Лейн Вал И. - Страница 48

— Нет, дело не в этом, — пробормотала я. — Он просто не может прийти. Это… семейное дело.

МакКензи приподняла бровь, и я поняла, что она на это не купилась. Скрестив руки на груди, девушка просто сказала:

— Я не собираюсь указывать тебе, что делать, но будь осторожна. Ты беспокоилась о том, что этот парень, Беллами, просто хочет залезть к тебе в трусы, но думаю, тебе стоит быть осторожной с Майло. Просто говорю.

Я знала, что МакКензи понятия не имеет, что происходит на самом деле, но все равно почувствовала острую боль, когда она так негативно отозвалась о Майло. И как будто в моей голове и без того не царил полный хаос, она только усугубила его своими заявлениями. Подруга подошла к зеркалу на туалетном столике и, говоря это, тщательно накладывала тушь.

— Что все-таки случилось с Беллами?

— Хороший вопрос. — Я вздрогнула, выкручивая руку, чтобы дотянуться до молнии у себя за спиной. — Я сказала ему кое-что, чего не должна была говорить, и с тех пор его не видела.

— О, это отстой, — Маккензи слегка надула губки, убирая тушь обратно в косметичку.

— Да. Мальчишки. Что собираешься делать?

Пираты. Что собираешься делать?

— Ну, ты же знаешь, я бы точно пошла с тобой на выставку, если бы мне не нужно было возвращаться домой сегодня вечером. До Серфсайда почти пять часов езды.

— Знаю. Не волнуйся. Я уже большая девочка, могу справиться с этим сама. — Я откинула волосы в сторону и усмехнулась, натягивая джинсы и футболку.

— Катрина, если ты не пойдешь, я буду винить тебя в этом до конца наших дней. И хочу хотя бы одну фотографию в качестве доказательства.

МакКензи разбудила во мне желание пойти, и я почувствовала, что сдаюсь по-настоящему. Я действительно хотела пойти, но это казалось таким незначительным по сравнению со всем остальным, что происходило в моей жизни.

— Хорошо, хорошо! Ты меня убедила. Но это значит, что мне нужно было уехать вчера, чтобы подготовить картину.

Торопливо вернувшись в комнату, я оторвала скотч по краям и аккуратно положила лист в кожаный футляр. Я выскочила за дверь и побежала к «Чероки», проверяя шины, чтобы избавиться от паранойи. Можно было бы с таким же успехом дойти туда пешком, но у меня не осталось времени. Праздничные работы должны были быть готовы и выставлены на всеобщее обозрение к десяти утра. Было 9:40.

По дороге к выставке у меня в животе все переворачивалось, а дорога, казалось, вздымалась и опадала, как волны. Я чувствовала себя виноватой за то, что была здесь, когда мама находилась дома, а Майло был готов рисковать своей шкурой ради меня. Но МакКензи права. Что я могу сделать со всем этим прямо сейчас?

Я повернула руль в сторону Большого зала Валенсии. В прошлые десятилетия именно это здание школы когда-то было отелем для элиты, а теперь оно было открыто для публики в качестве туристической достопримечательности, когда не использовалось для проведения экстравагантных школьных мероприятий или не сдавалось в аренду для проведения роскошных свадеб.

У меня было не так уж много причин часто бывать в этой части кампуса, поэтому для меня это был совершенно новый мир, когда я спешила по сверкающей булыжной дорожке, обогнула изысканный мраморный фонтан и поднялась по чистым белым ступеням в бальный зал. Когда вошла в здание, все еще переводя дыхание, мои глаза остановились на людях, снующих туда-сюда, чтобы внести последние штрихи в подготовку к вечеру. Я подошла к прямоугольному столику в углу, за которым сидела дама с высокой химической завивкой на голове и тонкими губами, обложившись стопкой бумаг и табличкой с надписью «Регистрация художников».

— Привет, я Катрина Дельмар, — я подошла к столу, просматривая документы в поисках своего имени.

— Ты чуть не упустила свой шанс, милая. — Хотя она выглядела так, будто только что попробовала что-то кислое, ее южный акцент придавал ей сладости.

— Знаю. Прошу прощения за опоздание.

— Ну, ты всего лишь чуть-чуть опоздала. И это все еще считается, — она разложила какие-то бумаги, пока я ставила свою подпись в строке на странице. — Похоже, ты получила место под номером 24.

— Где именно это находится?

Дама указала ручкой на коридор рядом с собой.

— Пройди прямо через эти двойные двери слева. Там будут выставлены произведения искусства и пройдет негласный аукцион.

Я кивнула и последовала ее указаниям. С картиной в руке я толкнула деревянные двойные двери и оказалась в просторной комнате, устланной алым и золотым ковром, с художественными экспозициями, выстроившимися вдоль стен, и несколькими, расположенными по всей остальной части помещения в музейном стиле. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти свободное место, так как большинство других экспозиций были уже заняты. Я вытащила картину и поместила ее в стеклянную раму, которая стояла на подставке в конце зала.

Моя душа наполнилась гордостью, когда я отступила назад, чтобы полюбоваться маленькой картиной, которая начиналась так просто, но стала так много значить для меня. Я была рада, что смогла показать ее Майло накануне вечером, но в душе желала, чтобы он был здесь и увидел ее под сияющими огнями витрин в этом великолепном месте. Но я знала, что будет лучше перестать желать таких невозможных вещей, чтобы избежать разочарования. Моей целью было продемонстрировать свою работу, не более того. Я напомнила себе, что именно для этого я и приехала во Флориду в первую очередь… новые начинания, а также художественная карьера, а не влюбляться в пирата.

25. Дерзкая волна

Я вернулась в общежитие и подготовиться к вечеру. МакКензи настояла на том, чтобы перед уходом домой помочь мне с прической и макияжем, однако тени для век я выбрала сама. Мои навыки рисования проявились довольно легко, когда дело дошло до нанесения красок на мою загорелую оливковую кожу.

Аккуратными движениями я нанесла тон на веки, чтобы создать естественную тень, подчеркивающую цвет моих темных глаз, и добавила чуть-чуть мерцания в тон платью. Я смотрела на свое отражение, с трудом узнавая элегантную девушку в зеркале. Волосы каскадом рассыпались по спине, наполовину заколотые декоративной заколкой по середине. И, конечно, образ был бы неполным без серебристой русалочьей чешуи, свисающей с моей шеи. По иронии судьбы, она выглядела так, словно создана специально для этого сверкающего ансамбля.

— Угу, я серьезно подумываю о том, чтобы просто поехать завтра домой, и пойти с тобой сегодня вечером. — МакКензи взвизгнула, слегка приседая от возбуждения. — Выглядишь великолепно.

Я в последний раз заверила ее, что прекрасно справлюсь с этим в одиночку. В любом случае, я не планировала задерживаться надолго. Прихожу, встаю перед своей картиной в ожидании начала показа, пока не начнется тихий аукцион, а затем ухожу, чтобы морально подготовиться к ограблению пиратского корабля позже.

— Спасибо, что была моей феей-крестной. — Я мило улыбнулась МакКензи, когда мы прощались. Обнимая ее, искренне надеялась, что в следующий раз, когда увижу ее, мой мир будет не таким сложным, и мне не придется чувствовать, что я скрываю от нее половину себя.

— Ты же знаешь, что я всегда у тебя есть, малышка. — Она дразнила меня, но в ее голосе звучала искренность. Она действительно была замечательной подругой, и в тот момент поняла, как глубоко ей благодарна. Независимо от того, как все обернется, я чувствовала себя ободренной, зная, что, по крайней мере, моя милая, жизнерадостная соседка по комнате все равно будет частью моей жизни.

Последнее, что она сделала, прежде чем выйти за дверь, это достала свой винтажный фотоаппарат «Полароид», прижалась своей щекой к моей и сфотографировала наши ухмыляющиеся лица. Она протянула мне фотку, и все, о чем я могла думать, это о Беллами и о том, как он держал мою фотографию на нашем «свидании». Во многом была вина этой дурацкой маленькой камеры.

Время приближалось к половине седьмого. Поздней осенью ночь наступает рано, поэтому золотистый отблеск заката уже сменился темно-синим, когда я подъехала к выставке. Выскользнула из-за руля, и мое платье прошелестело позади. Я ни за что не собиралась проходить четыре квартала от Ист-Сайда до Гранд-холла на каблуках. Я захватила с собой сменную одежду, потому что не знала, как долго смогу продержаться в этой.