Любовные артефакты и прочие (не)приятности (СИ) - Платунова Анна - Страница 7

Так. Не отвлекаться.

Я глотнул из стакана, пряная кислинка обожгла горло, и мысли наконец потекли в нужную сторону.

Что я имел в активе? Коня, как ни смешно это звучало.

Чего я не имел? Времени, знаний об этой самой древесине хьеллс, понимания, легко ли добраться до рощи и добыть цветы. Долго ль хранится этот экстракт? Смогу ли я его сразу применить по назначению, или надо брать сразу с запасом? Эксперимент, так сказать, с неизвестной суммой ингредиентов. Когда почти ничего нет, кроме цели и плана, как к ней идти. Весьма приблизительного плана.

Хотя… Можно было ведь вернуться в город, верно? Сказать Кэс, что ничего с восстановлением артефакта не получится, возместить потерю деньгами… Наверно, именно так поступил бы вчерашний Варт. Только вот сегодняшний Варт был с этим категорически не согласен.

Через десять минут я нашел то самое стойло, куда отвели Сахарка, похлопал его по шее и протянул на ладони большой кусок сахара. В мешке у меня за плечом лежала пара яблок, краюшка темного хлеба, кусок ветчины и запечатанная бутылка с лимонадом. Уж больно тот оказался хорош.

— Поехали? — спросил я, и конь решительно кивнул в ответ.

— Поскачем быстрее ветра? — вот тут Сахарок уже решил не соглашаться, а подозрительно покосился на меня черным глазом.

— Ты не переживай, я удержусь в седле… как-нибудь, — на этом слове скакун фыркнул, наглядно демонстрируя свое мнение по поводу этого самого “как-нибудь”. Но я решил не сдаваться.

В этот раз у меня получилось забраться в седло гораздо ловчее, чем в прошлый раз. Я даже ни разу не упал — уже достижение.

Точнее упал… Но уже под утро, когда пытался разглядеть. что написано на придорожном указателе, который тонул в густом предрассветном тумане. Слава небесам, ничего себе не сломал, и даже ушибся не сильно. А также разобрал, наконец, кое-как поднявшись, что мы наконец прибыли в провинцию с весьма говорящим именем “Темные топи”. Только вот рощ вокруг не было. Одни болота. И комары.

Кэс

Неужели не получится избавиться от артефакта-пояса и прилагающегося к нему зануды? Было ясно как день, что двойник-лаборант лишь грубая копия настоящего Варта и годен только для исследовательской работы. Что же, заберу камешек и флакон, и, собственно, зануду, куда деваться, и покину гостеприимный дом.

Меня ждал сюрприз: дверь оказалась не заперта. Милый, милый господин Ойтнер и здесь показал себя рыцарем. Давал понять, что я свободна в любую минуту, что я в его доме не в ловушке.

— Ну какой славный, право слово, — умилилась я, убирая подготовленные отмычки. — Прямо стыдно грабить.

Потайной карман оттягивали артефакты. Дальнейшая жизнь представлялась легкой, приятной, а главное — свободной от долга. Сейчас первым делом к Реджинхарду, а потом домой. Высплюсь, отдохну, а утром и думать забуду о Варте.

Я невольно покосилась на серьезного двойника, который топтался за моей спиной, ожидая распоряжений. Ну какой все же красавчик. Пока рот не раскроет! В этом он проигрывал оригиналу. Но, впрочем, зачем мне с ним разговаривать? Пусть молча готовит чай и убирает в квартире. Так и быть, оставлю лаборантика себе.

— Иди рядом, не отставай! — скомандовала я, распахивая дверь.

Шагнула и уперлась в зияющий пустотой проем. Дорогу перегородила невидимая стена. Я попробовала протиснуться бочком, заколотила руками, пнула и со стоном обмякла, воткнувшись в защитное поле лбом. Вот тебе и рыцарь! И отмычки не помогут.

— Вам надо снять пояс, — услужливо подсказал зануда.

— Что?

— Пояс. Я не могу покидать дом, а значит, и вас он не выпустит.

— Вот ведь троллий хвост! — выругалась я в сердцах.

Права была бабуля, тысячу раз права, когда отчитывала меня за авантюризм. Не нацепи я этот пояс!..

— Как мне снять артефакт? — ласково спросила я у Варта-два.

А, кстати, где носит его прототип? Настоящий Варт отсутствовал уже давно и мог вернуться в любой момент. Неудобно получится, если он застукает меня у взломанной витрины с карманами, полными артефактов, и с занудой за спиной.

— Когда хозяин больше не нуждался в моих услугах, он отпивал из флакона, и пояс развязывался сам собой!

— Из какого? Ну же, говори!

Я подлетела к лаборанту, потрясая кулаками. Должно быть, со стороны это выглядело крайне забавно, потому что ростом я едва доходила ботанику до плеча. Варт-два, хоть и был всего лишь копией, взглянул с высоты своего роста весьма снисходительно.

— Я не приглядывался.

— В лаборатории?

— Обычно мы всегда работаем в лаборатории, да.

— Ты с ума меня сведешь!

— Простите, это вовсе не было моей целью. Могу предложить успокоительные капли, которыми хозяин пользует матушку, когда та, бывает, разволнуется.

— Знаешь, куда можешь эти капли себе засунуть? — прошипела я.

— Куда? — живо поинтересовался Варт-два. — Я создан, чтобы удовлетворять любые просьбы.

— Забудь… А-а-а! Да что за день-то такой!

Неужели придется возвращаться в лабораторию и отхлебывать из всех флаконов и пузырьков по очереди? Так и отравиться недолго!

Я неистово вцепилась обеими руками в пояс и, рыча, начала тянуть его что было сил. Зануда наблюдал за мной, не пытаясь помешать, только брови взлетали все выше, и выше, и выше.

— Ты разве умеешь удивляться? — опешила я.

— Я весьма качественная копия. Мне доступны некоторые эмоции.

— О, это так радует, — язвительно пробурчала я.

— Спасибо! — не понял подвоха зануда.

— Идем, несчастье мое. Будем исследовать флакончики и искать антидот.

— С большим удовольствием! Я соскучился по работе!

— Если ты увидишь тот самый флакон, ты его узнаешь?

— М-м-м… Скорее да, чем нет.

Я понуро побрела в святая святых квартиры Варта — его лабораторию. Происходящее все больше походило какой-то сюрреалистический бред.

В детстве бабуля читала мне сказку про заколдованную пещеру, полную сокровищ. Вот только герой, попав в нее, больше никогда не мог найти выход. Почему-то квартира господина Ойтнера напоминала мне эту пещеру. И куда, ради всего святого, подевался он сам?

Варт

Примерно к восьми утра я наконец добрался до цивилизации. То есть до почтово-пассажирской станции, где были а) люди, б) тепло, в) еда и г) зеркало связи. Мой мозг даже на пару мгновений растерялся, что скомандовать телу: заказать горячий завтрак и удовлетворить желания физической части Варта или схватить зеркало и срочно связаться с Кэс, по велению души. Правда, скорее всего, она уже давно ушла из дома — а я даже не взял у нее ни адреса, ни контактов для вызова, идиот, идиот безмозглый! — и следовало сначала поесть, а потом уже разочаровываться… Однако на вопрос хозяина станции:

— Что закажете?

Я быстро ответил:

— Зеркало связи, мне нужно срочно отправить сигнал домой. Накормить и напоить коня. И… что у вас тут можно поесть?

Хозяин понимающе хмыкнул. Отправил во двор мальчишку лет десяти, чтобы тот поухаживал за Сахарком, крикнул куда-то в сторону кухни “Яичницу и хлеб!”, потом еще раз взглянул на меня и уточнил: “Две сковородки яичницы! Два куска хлеба! И горячий напиток!” И протянул мне зеркало.

— Только там заряда на два сообщения осталось. Или одно, если первое будет слишком длинным.

Я замер, тщательно продумывая формулировку. Вот почему писать милой девушке гораздо труднее, чем продумывать заявку на именную стипендию от магистрата? Казалось бы, тут не было никаких жестких шаблонов и правил, однако… Я почесал в затылке и нахмурился. Ладно. В конце концов, если она ушла, то не получит сообщения, а значит, можно не так переживать. Логично?

Градус переживаний снизился примерно на долю процента. Что же.

Я закусил губу и решительно написал на стекле: