Эпоха Опустошителя. Том V (СИ) - Павлов Вел - Страница 16

— Селеста, Роквал, достаточно! Не позорьте меня! — закатывая глаз, повысил голос Грамар, медленно ведя нас куда-то вперед. — Самар, Ваерс, простите их, — вдруг ни с того ни с сего повинился Хтар, а затем натурально замешкался. — Как бы это сказать… гости в нашем доме очень редки, так что они… такие. Это я во всём виноват.

Мириада сраных бед! Дефицит общения у демонов? Вот же холера. Не верится как-то.

— Нет смысла просить прощения. Я всё понимаю.

Оба демона тотчас поникли и теперь следовали за дедом в полнейшей тишине, прислушиваясь к нашим и соседним беседам. Однако их искрящиеся любопытством глаза постоянно смотрели то на меня, то на Рамаса. Хотя беглый взгляд тифлинга практически постоянно возвращался к Селесте.

Как сказал бы Бетал: «Губа не дура!»

Не нужно быть идиотом, чтобы распознать суть таких взоров. Причем заметил это не только я, но и Грамар. Не замечала этого сама Селеста и Роквал. Те целиком и полностью были увлечены абсолютно иным. Запрет старикана сработал как нельзя лучше. Ребятки притихли, но теперь с ярым любопытством оглядывались по сторонам в поисках чего-то занятного.

— Почему нас так просто пропустили в цитадель? — поинтересовался я, когда мы наконец-то протиснулись к дальнему краю и заняли свободные места напротив площадки, которая по размерам была с половину футбольного поля. — И каким образом будет проходить выборка?

Практически мгновенно внуки Грамара снова оживились и с какой-то мольбой воззрились на деда и в очередной раз закатив глаза, тот одобрительно кивнул.

— Просветите нашего гостя…

— Сегодня такой день, Ваерс, — прошептал тотчас Роквал, дождавшись разрешения деда. — В дни набора пропускают всех желающих специально. Даже если сюда проникнут Высшие, что возжелают навредить госпоже, то ничего не выйдет. Преторианцы проходят строгий отбор и личную беседу, а слишком много врагов сюда не проникнет. Верховных же раскроют еще у врат. Да и брачные споры проходят совсем не так.

— А набор будет происходить прямо тут, — подхватила следом Селеста, глазками указывая на площадку, над которой медленно возводился защитный массив.

— Что значит «тут»? — не понял Рамас.

— Ну тут, — вновь беззаботно ткнула пальчиком демонесса на площадку. — Участвовать может любой из желающих. Госпожа Искрида даёт шанс всем.

— Если ты слаб, то это только твои проблемы, — пожал плечами Роквал. — Смерть рассудит.

— Госпожа не любит затягивать с таким, — вновь заговорила Селеста. — Выдающихся Высших видно практически сразу. Да и у Верховной Навии всё схвачено. Она главный преторианец и личный страж госпожи Искриды.

— Так каким образом проходит набор? — хмуро вопросил Рамас, по-прежнему ничего не понимая. — Будет какое-то состязание?

— Не будет никакого состязания… Почти не будет, — вклинился в беседу Грамар. — Каждый желающий выходит из толпы и называет своё имя вон тому коменданту, — старик мимолётно указал на высоченного демона у границы барьера. — Зайти на арену может каждый, но выйти, увы, умудряются не все. Как только наберется тридцать Высших начнется резня. Набор останавливают только тогда, когда остаётся лишь трое демонов.

— Каждый сам за себя, значит. Так даже лучше. Сэкономлю время, — тихо рассмеялся я себе под нос. — Все проще, чем я думал.

— Вы настолько в себе уверены, Ваерс? — чуть расширил глаза внук Грамара.

— Сам всё увидишь, — хмыкнул невозмутимо я.

— Я бы тоже хотел поучаствовать, — заканючил парень, — но…

— Ни в коем разе! — осек того старикан, стоило юноше лишь заикнуться о таком. — Мы много раз это обсуждали, Роквал. Ты недостаточно подготовлен. Да, ты Высший. В некоторых аспектах ты хорош, но…

— Не распаляйся, Грамар. Сейчас он ничего не поймет, — фыркнул сухо я, хлопая Барона по плечу. — Я покажу всё наглядно. Можешь не сомневаться в этом.

Гримаса на лице старика невольно переменилась на изумлённую, а в глубине его глаз впервые с момента нашей первой встречи я увидел благодарность.

— Наблюдай за Ваерсом, внук, — мягко заговорил старикан. — Совсем скоро ты поймешь, что к чему.

— Роквал, ты убивал когда-нибудь? — в лоб спросил я. — А ты, Селеста?

Вопрос поставил молодых демонов в необычайный тупик и оба тотчас воззрились на деда, но завидев его непоколебимость брат с сестрой отрицательно покачали головами.

Это какое-то безумие. Мне не верится, что они вообще демоны.

— Мы… мы часто охотились с дедом, — отрывисто буркнул Роквал, — и убивали дичь. Убивали чудовищ… некоторых. Но мы часто видели, как сражаются и как убивают другие.

Это действительно что-то из разряда невероятного.

— А у разумных существ вы отнимали жизни? — полюбопытствовал Рамас с толикой ошеломления.

— Нет, — потеряно шепнули демоны после недолгой заминки. — Никогда…

— Не знаю, что вы там видели, — невесело хмыкнул я. — Но сейчас вы воочию поймете, почему ваш старикан так печется о вас. Надеюсь, вы осознаете, что с вами может случиться.

— Ваши родители тоже были редкими сорвиголовами и что с ними стало? — со скрытой печалью проговорил Грамар. — Так что смотрите внимательно, что сейчас произойдет…

Разговор завершился мгновенно. И также быстро затихла вся внутренняя цитадель, потому как с неба, на заранее подготовленный постамент с троном, спикировал силуэт обворожительной черноволосой демонессы. Появляться эффектно правительница Лавалара умела. Её с ног до головы окутывало ярко-зеленое пламя. Причем и одета инферийка была весьма вызывающе. Оголённый живот, проницательные зеленые глаза, а роскошные изумрудные одеяния пикантно подчеркивали весьма выдающуюся фигурку и лишь совсем немного прикрывали объёмную грудь. Ну а витые тонкие рога и кожистые крылья являлись вишенкой на торте.

Однако самым явственным её отличием от других инферийцев оказалась ромбообразная руна посреди лба девицы. Знак мерцал почти в такт пламени. Такую руну я видел впервые. К тому же после битвы в Ванфее она была первой на кого отреагировал протест. По пути сюда мне попадались Верховные, но на них протест едва ли обращал внимание.

Вот только на моё удивление протест внезапно сработал во второй раз и в этот самый миг рядом с демонессой объявился силуэт самой настоящей зверородной.

— Госпожа Искрида и госпожа Навия, — с нарастающим обожанием выпалила Селеста. — Когда-нибудь я тоже стану такой.

— Да… Обязательно станешь, — вдруг смущенно прокряхтел Рамас, чем ввёл молодую девушку в растерянность, и та посмотрела на тифлинга абсолютно иными глазами. — Главное… прилагай усилия.

Ай да, Рамас, ай да, сукин сын!

— Она же не демон, а зверородная, — констатировал я разумеющийся факт, глядя на Грамара.

— Волчица, если точнее. Не заблуждайся на её счет, — нравоучительно заметил старикан. — Госпожа Навия очень давно служит манору Пылающей Стали. Она целиком и полностью предана Лавалару и госпоже Искриде. Именно она является первым преторианцем и первым стражем. Её сила ни в чем не уступает многим Верховным.

Хм… Неожиданно.

В это самое время правительница Лавалара окинула цепким взором площадь и с вальяжным видом устроилась на троне, пока зверородная подошла и ступила на край постамента.

— Думаю, ни для кого не секрет по какой причине мы тут все собрались! — громко заговорила волчица. — До окончания брачных споров осталось полгода, а ряды преторианцев не бесконечны. Многие Верховные желают возобладать госпожой Искридой и Лаваларом, но наш долг защитить её! Что делать далее вы все прекрасно знаете, — с хищной улыбкой заключила Навия и глазами указала на арену. — Награда за верную службу будет щедрой! МОЖЕТЕ ПРИСТУПАТЬ!

— ПРАВИЛА ВЫ ЗНАЕТЕ! ВСЕ, КТО ЖЕЛАЕТ СТАТЬ ПРЕТОРИАНЦЕМ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ! — раздался следом рык коменданта Верховного. — ОДНАКО НЕ ЗАБЫВАЙТЕ, ЧТО ВОЙТИ МОЖЕТ ЛЮБОЙ, А ВЫЙТИ СМОГУТ ЕДИНИЦЫ.

На пару мгновений воцарилась тишина, а затем из огромной толпы, что собралась на площади, начали отделяться единичные экземпляры.

Готова, малышка?