Последний конвой. Часть 2 (СИ) - Саморский Виктор Романович "Samorsky" - Страница 2

А самое обидное, что оплотом цивилизации ныне стала Метрополия, некогда нищая страна, отравленная идеями марксизма и коммунизма, а чуть позже — сырьевой придаток объединенной Европы и халявная бензоколонка США. Одним словом, страна третьего сорта с коррумпированным правительством и спившимся от безысходности населением вдруг в одночасье стала центром вселенной.

Метрополии повезло с географическим расположением, ее огромные и практически незаселенные территории вместили немыслимое количество беженцев со всех стран мира. Туда же отправились эвакуированные технологии и ресурсы объединенного человечества, а также лучшие умы планеты и ведущие политики, чтобы строить новый мир — Новый Вавилон.

Идеи Райта, сулившие если не всеобщее процветание для остатков человечества, то хотя бы его достойное существование в эпоху тотального краха цивилизации, на поверку оказались пшиком. Беженцы и переселенцы в кратчайшие сроки сожрали все привезенные с собой припасы и повисли неподъемным грузом иждивенцев и нахлебников на и без того нищем населении страны.

Метрополия погрязла в перестрелках между выходцами из разных стран, военных переворотах, повторяющихся с завидной регулярностью, дичайшей коррупции, нищете и голоде. Сейчас в гетто проживает почти две трети населения, не имеющего даже элементарных прав и свобод.

И это оправдано!

Сельское хозяйство умерло окончательно, только рыболовство еще хоть как-то кормит почти четверть миллиарда населения Метрополии. Если не брать в расчет Азию и Африку, где вообще непонятно сколько народу осталось в живых, на всей остальной планете едва-едва наберется еще столько же.

Но даже высокая смертность не спасает положение, ресурсов для выживания остатков человечества просто нет. И взять их негде.

Так что экономическая ситуация в Метрополии хоть и незавидна, все же гораздо лучше той, что сложилась во многих других территориальных образованиях. Азия, вследствие нехватки продовольствия и заражения вторичной радиацией после ядерного удара по побережью Китая, скатилась до каннибализма. Африка, ставшая в свое время яблоком раздора между беженцами из Арабских Эмиратов, Саудовской Аравии, Израиля, Сирии, Китая, Индии, Японии и США, ныне почти обезлюдела. Две сотни колоний ютятся вдоль побережья, почти непрерывно сражаясь с местными жителями и между собой за рыбные места. Косяки промысловых рыб уходят все дальше и дальше от берегов, а собственного флота в Африке нет. Только шлюпки, катамараны и небольшие катера.

Местным жителям остается только посочувствовать, вымирание континента предсказано аналитиками еще десять лет назад. И пока все идет строго по плану.

В Северной Америке дела обстоят ненамного лучше. Свободная продажа оружия оказала очень плохую услугу населению. Страна в одночасье была ввергнута в хаос, именно благодаря его наличию у населения в невообразимых количествах. Дикий Запад вновь воцарился на территориях, и «доброе слово» без револьвера в руках в этом мире больше ничего не значит.

Вот в таких условиях и живем.

Где уж тут вмешиваться в международную политику?

А «новая метла» неизбежно захочет, чтобы стало «чище». А значит, ввяжется в очередную военную авантюру с целью передела карты мира. Да, мы катастрофически не готовы к новой войне! Тем более с Метрополией. Не потерять бы того, что осталось…

Впрочем, уже практически ничего и не осталось. Четырнадцать наших кораблей Метрополия потопит за пару часов. По данным разведки, у них даже ядерное оружие сохранилось. Старое, ржавое, но вполне боеспособное. И тогда Соединенные Штаты в одночасье прекратят свое существование навсегда.

Макферсон поднял голову и спросил нетерпеливо:

— Ну что там у тебя, Джон? Есть новости?

Шеридан открыл красную папочку, которую держал в руках, вытащил распечатку и положил на стол перед генералом. Макферсон, кряхтя, водрузил на нос старые очки в роговой оправе и надолго уставился в листок. Наконец, он поднял недовольный взгляд и брюзжащим тоном заявил:

— Джон, мне тут ничего непонятно! Поясните, что это за безумное творение художника авангардиста?

— Это спутниковый снимок дельты Нила, — с готовностью откликнулся Шеридан, — вот смотрите, господин генерал, я обвел кружочками. Вот это серое пятно — следы горения, а вот это пятнышко поменьше — останки небольшого автомобиля. Возможно, джип или пикап.

— Но тут же невозможно ничего разобрать! — с досадой проворчал Макферсон.

— Да, господин генерал, качество снимков действительно оставляет желать лучшего. У нас нет спутников на этой широте. Если честно, господин генерал, у нас уже почти совсем не осталось спутников. Ресурс большинства исчерпан десять лет назад, а ни одного нового мы так и не запустили. Приходится пользоваться тем инструментом, который имеется в наличии.

Макферсон пробурчал что-то неразборчиво, пожевал губами и недовольно произнес:

— Как я понял, «груз» вам захватить не удалось. Значит, операция провалилась. Трупы наверняка там тоже где-то есть, просто их не разглядеть из-за паршивого разрешения. Я правильно понимаю, Джон?

Шеридан помолчал секунду, затем ответил, не повышая голоса:

— У нас больше нет никакой информации, кроме этого снимка, господин генерал. Мне сложно дать вам однозначный ответ только на основании догадок и предположений.

Он помолчал еще немного и добавил:

— Но я думаю, что вы недалеки от истины. Скорее всего, операция провалилась. Мы и не рассчитывали на успех бандитов: слишком глупы, самоуверенны и почти неуправляемы. Однако, свою задачу они выполнили сполна: слегка потрепали конвой, уничтожили, как минимум, один автомобиль и повредили еще несколько. Штурмовики были вынуждены потратить на них часть своего боезапаса, а это не бесконечный ресурс. Учитывая, что всевозможных банд в Африке, как грязи, все в совокупности сильно ослабляет колонну, как боевую единицу.

— А что ваш человек? Он вышел на связь или нет?

Шеридан пожал плечами.

— Возможно, он и пытался, вот только принять сигнал некому. У резидента маломощная рация с ограниченным радиусом приема-передачи. Спутниковые терминалы есть только в колониях на побережье. С некоторых пор дальняя радиосвязь стала очень большой проблемой для человечества. Мы деградируем, господин генерал.

— Какие ваши дальнейшие планы?

— Куратор вместе со своей группой боевиков экстренно выдвинулся от побережья в сторону Асуана. От Алжира идет пыльная буря. Через сутки, максимум через двое она накроет колонну. Под этим прикрытием мы попытаемся незаметно умыкнуть пару машин из колонны, чтобы еще сильнее ослабить конвой. Исполнитель уже завербован, все необходимые инструкции получил. Остается только ждать.

— Ну а снимок самого конвоя у вас хотя бы есть?

Шеридан отрицательно помотал головой.

— Вне зоны видимости.

— Очень, очень плохо, Джон! Слишком далеко центр принятия решений от непосредственных исполнителей. Задержки недопустимы, они ставят всю затею под угрозу провала. Мне кажется, вам нужно самому отправиться в Африку, чтобы на месте возглавить руководство операцией.

Шеридан даже поперхнулся от неожиданности заявления генерала, замялся подбирая правильные слова, чтобы ненароком не задеть самолюбие шефа.

— Господин генерал, я понимаю ваше стремление любой ценой заполучить ценный артефакт, но сделать это будет весьма и весьма проблематично. Мы не можем себе позволить гнать через половину мертвого континента два десятка грузовиков с солдатами ради призрачной цели. К тому же мы безнадежно опаздываем, пока наш корабль пересечет Атлантику, экспедиция Метрополии уже достигнет места назначения.

— Вы сильно ошибаетесь, Джон. Америка — великая страна. Даже сейчас…

Шеридан улыбнулся.

— Господин генерал, на одном величии Америки за сутки до Эфиопии не добраться. Метрополия позаботилась о безопасности груза, вооружив экспедицию до зубов. Это просто нереальная задача, учитывая необходимое количество бойцов, оружия и техники для захвата груза.