Возвращение Безумного Бога 9 (СИ) - "Архимаг" - Страница 17

Вот и причина всех аномальных явлений… Это результат воздействия не самого князя, а Машины Удачи, которую, видимо, перевели в особый режим работы…

— Не просто жизнь, — улыбнулся князь. В его глазах появился нездоровый блеск, — Их Дары. Их духовную энергию. Их саму суть. Этот механизм — наследие древних, усовершенствованное поколениями Кривотолковых. Он позволяет нам накапливать силу и использовать её по своему усмотрению. Каждая жертва делает нас сильнее. Каждый встроенный Дар увеличивает нашу мощь. Изыскания Гришина позволили нам… довести машину до финальной стадии. Теперь она может такое, чего не мог никто из моих предков, обладавшим Даром Удачи…

Я заметил среди встроенных в механизм частей тел свежие образцы — они ещё сохраняли естественный цвет. На некоторых даже остались фрагменты одежды. Один из них показался мне знакомым… Неужели это тот самый купец, который пропал месяц назад? Тот, что славился своим Даром предвидения?

Видимо, предвидение не спасло от неудачи…

— Вот оно что, — прошептала Эмми. Её лицо исказилось от ужаса и отвращения, — И все эти годы никто не знал! Никто даже не догадывался!

— Всё ради процветания клана, — Илона говорила так, словно объясняла прописные истины. В её голосе звучала странная гордость, — Каждая великая сила требует жертв. А сила — это единственное, что имеет значение в этом мире. Мой муж понял это раньше других. Понял, что для истинного величия нужно быть готовым преступить любые границы. И за это я его люблю…

Они обменялись нежными взглядами. Князь крепко сжал руку жены.

Айсштиль крепче сжала своё ледяное копьё. От её ярости температура в зале заметно упала:

— Вы чудовища. Даже в древности, когда боги враждовали с титанами, мы не опускались до такого. Это… это извращение самой природы магии.

— Мы прагматики, — пожал плечами князь. Его ничуть не смутил холод, исходящий от богини льда, — И раз уж вы здесь… Полагаю, нам найдётся применение и вашим Дарам. Особенно твоему, Безумов. Энергия Бездны — это весьма… питательно для нашего механизма. А уж если добавить к этому силу древней богини… Вы ведь настоящая Айсштиль, верно? Не просто подражательница? — он с вожделением посмотрел на Айсштиль, — Наш механизм может выйти на совершенно новый уровень.

Он встал и постукивая тростью, приблизился к механизму, разглядывая причудливую работу его деталей.

— Не думайте, княжич, что я тут совершаю великую глупость, рассказывая вам подробно о своих планах, — скучающе произнес князь, — Выигранное время вам не поможет. У вас нет ни малейших шансов с тех пор, как вы переступили порог этой комнаты.

— Тогда зачем столько любезности? — усмехнулся я.

— Просто я считаю, что вражда между нашими великим родами должна закончится… достойно. На возвышенной ноте. Если хотите промочить горло, я могу лично принести вам вина… У меня как раз тут неподалеку в баре припасена пара бутылочек…

Внезапно Айсштиль резко вскинула руку. Волна арктического холода устремилась к механизму, грозя заморозить его адские внутренности. Но за несколько метров до цели лед словно наткнулся на невидимую преграду. Защитное поле вспыхнуло красноватым светом, поглощая атаку богини. Даже воздух не успел остыть — вся энергия просто растворилась в барьере.

Айсштиль выглядела, мягко говоря, обескураженно.

— А я думал, древние богини умнее, — князь удрученно покачал головой, — Могущество Машины Удачи превосходит даже мой Дар. А после того, как я заполучу Черное солнце… — он аж зажмурился от удовольствия, — Я смогу распространить действие Машины на весь мир… Как вам такое, княжич?

— Зачем, Илона? — внезапно спросила Эмми, глядя на княгиню. В её голосе звучала смесь обиды и недоумения, — У нас же был магический договор! Клятва, скрепленная древней магией! Как вы могли нас предать?

Князь расхохотался — громко, с каким-то почти истерическим весельем. Его смех эхом разносился по залу, отражаясь от металлических частей чудовищного механизма. Встроенные в машину части тел словно вздрагивали от этого звука, и каждое их движение отзывалось новой волной тошнотворного ужаса.

— Илона, дорогая, — промурлыкал он, когда отсмеялся. Его глаза блестели нездоровым возбуждением, — Покажи нашим гостям, насколько бесполезны их жалкие договоры. Атакуй Безумова. Прямо сейчас.

— Нет! — выкрикнула Эмми, её огненные волосы вспыхнули от волнения, — Вы не можете! Магия договора убьет её за нарушение клятвы! Это же базовые законы магии!

Но князь лишь небрежно махнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху:

— Атакуй его. Это приказ главы рода.

Я внимательно наблюдал за происходящим. Каждый мускул в моем теле был напряжен, готовый к любому развитию событий. Илона без колебаний создала мощное боевое заклинание — её фирменные «отравленные иглы», способные пробить любую защиту. Даже покров Истребительницы Соколовой. Воздух наполнился характерным металлическим звоном, когда сотни смертоносных игл материализовались вокруг неё.

Я отбил атаку потоком энергии Бездны, даже не особо напрягаясь. Черная волна поглотила иглы, растворив их в небытии. Краем глаза я заметил, как Айсштиль одобрительно кивнула — она всегда ценила хороший контроль над силой.

В воздухе вспыхнули руны магического договора — древняя магия пришла в действие, готовая покарать клятвопреступницу. Золотые символы закружились вокруг Илоны, становясь все ярче и ярче. По всем законам магии, она должна была упасть замертво или, как минимум, корчиться от боли. Но… ничего не произошло. Руны, померцав, растворились в воздухе, не причинив княгине ни малейшего вреда. Даже волос не упал с её идеальной прически.

Княгиня с облегчением выдохнула. Кажется, она сильно нервничала.

— Удивлены? — князь явно наслаждался моментом. Он неторопливо направился к механизму, — Здесь, в этом зале, сила Машины Удачи превосходит любую магию. Даже древние клятвы бессильны против её мощи. Мы неуязвимы. Абсолютно неуязвимы.

Он медленно прошелся вдоль механизма, любовно поглаживая металлические детали. Его рука скользила по трубкам, наполненным светящейся жидкостью, словно лаская их:

— Илона действовала по моему плану. С самого начала. Заманить вас сюда, дать ложную надежду… Она великолепно сыграла свою роль, не правда ли? А теперь…

Он щелкнул пальцами. Тяжелые двери распахнулись с громким лязгом, и в зал вошли Дарья и Вадим со своими людьми. Они волокли связанных пленников — Настю, Сахаринку и других мирмеций. У Насти была рассечена бровь, по лицу стекала кровь. Сахаринка держалась прямо, несмотря на явные следы пыток — её хитиновый панцирь был покрыт трещинами. Остальные мирмеции выглядели не лучше, но в их глазах горела несгибаемая гордость.

Я сохранял абсолютное спокойствие. Краем глаза я заметил, как Илона поймала мой взгляд. В её глазах не было ни злобы, ни торжества — только странное напряжение и что-то еще, что я не мог точно определить.

Она едва заметно кивнула и быстро сложила пальцами несколько печатей. Движения были настолько незаметными, что их легко можно было принять за нервный тик или случайную жестикуляцию. Но я прекрасно знал эти знаки.

— Дядя, — внезапно подала голос Дарья. Она нервно теребила рукав своего черного платья, явно чувствуя себя неуютно, — Может, не стоит торопиться? Безумов много знает о древней магии. Он мог бы быть полезен… Мы могли бы использовать его знания.

— О, как интересно, — протянула Илона с ядовитой усмешкой. В её голосе звучала идеально отмеренная доза презрения, — Неужели наша юная железная сударыня проявляет заботу о пленнике? Признайся, дорогая, он тебе небезразличен? Может, ты втайне мечтаешь о том, чтобы он подчинил тебя своей воле? Это было бы так… пикантно.

На щеках Дарьи вспыхнул румянец, а в глазах — гнев:

— Я думаю только о пользе клана! В отличие от некоторых, которые ставят своего бесполезного сынка выше блага рода? Кстати, где его черти носят в такой важный момент? Может, это у тебя есть какие-то… особые мотивы?