Возвращение Безумного Бога 9 (СИ) - "Архимаг" - Страница 15

Мы начали спускаться по винтовой лестнице. Каждый шаг давался с трудом — Дар князя действовал здесь особенно сильно, словно пытаясь отговорить незваных гостей от дальнейшего продвижения. Я чувствовал, как удача буквально утекает сквозь пальцы, делая каждое движение потенциально опасным.

Эмми создала небольшой огненный шар, плывущий перед нами и освещающий путь. В его неверном свете наши тени плясали на старых стенах, создавая причудливые образы. Айсштиль держала наготове ледяное копье, время от времени покрывая особо скользкие ступени тонкой коркой льда для лучшего сцепления.

Древние символы на стенах, казалось, следили за нами. Некоторые из них я узнавал — руны удачи и судьбы, знаки власти над вероятностями. Другие были совершенно незнакомыми, словно пришедшими из какой-то забытой эпохи.

— Эстро, — тихо позвала Айсштиль, — Эти символы… они древнее, чем род Кривотолковых. Намного древнее. Это… из тех времен, когда мы, боги, были молоды…

— Знаю, — кивнул я, пытаясь игнорировать нарастающее чувство тревоги, — Похоже, они не создали свой Дар, а… унаследовали его от кого-то.

— Или украли, — фыркнула богиня льда, — Зная их методы…

— Тише! — вдруг прошипела Эмми, — Вы слышали это?

Мы замерли. Откуда-то снизу доносился странный звук — не то гудение, не то пение. Низкая, едва уловимая вибрация, от которой по коже бежали мурашки.

— Напоминает… — начала Айсштиль, но я жестом остановил ее.

Один из моих жуков передал тревожный сигнал. Что-то странное происходило впереди — какое-то движение, искажение пространства…

А я… я не мог отделаться от странного предчувствия. Словно мы приближались к чему-то важному. К чему-то, что могло изменить все наши представления о происходящем. О Кривотолковых, о Черном Солнце, о самой природе удачи и судьбы…

— Надеюсь, там внизу нет никаких монстров, — пробормотала Эмми, крепче сжимая мою руку, — А то знаете, в таких местах обычно водятся монстры… Я в книжках читала…

— Если там и есть монстры, — мрачно усмехнулась Айсштиль, — то они пожалеют, что встретились с нами.

Я промолчал. Потому что чувствовал — что бы ни ждало нас внизу, оно будет куда страшнее любых монстров. И эта ночь еще преподнесет нам немало сюрпризов…

Внедорожник летел по пустошам Диких Земель, взметая клубы пыли. Жаркий ветер трепал волосы Перчинки, сидевшей на переднем сиденье. Ее хитиновый панцирь поблескивал в лучах заходящего солнца, а четыре руки расслабленно лежали на коленях. Она любила такие поездки — когда можно просто наслаждаться скоростью и свободой, вдыхая полной грудью пропитанный пылью воздух пустошей.

— Значит, говоришь, банда Кривых Гвоздей совсем обнаглела? — лениво поинтересовалась она, поворачиваясь к своему помощнику — крепкому мужчине с изуродованным шрамами лицом.

— Да, госпожа, — кивнул тот, крепче сжимая руль, — Совсем берега потеряли. Уже третий караван грабят в нашей зоне влияния. А на прошлой неделе даже посмели напасть на один из наших патрулей.

— И как, преуспели? — Перчинка слегка наклонила голову, отчего ее антенны качнулись.

— Какое там преуспели, — усмехнулся с заднего сиденья еще один боевик — молодой парень с татуировкой змеи на шее, — Двоих положили наши ребята, остальные разбежались. Но сам факт!

— Сам факт… — задумчиво повторила Перчинка, — А что Ржавые Псы? Все еще держат оборону у старого завода?

— Держат, — подтвердил водитель, — Но после того, как мы перекрыли им поставки воды, долго не продержатся. Еще неделя-другая… Выкурим!

— Неделя — это долго, — Перчинка поморщилась, — Нужно действовать быстрее. У меня есть планы на эту территорию.

Она не стала уточнять, какие именно планы. Ее люди привыкли не задавать лишних вопросов. Главное — выполнять приказы и обеспечивать контроль над вверенными территориями. А уж зачем Госпоже понадобился именно этот кусок выжженной земли — не их дело.

— Кстати, — подал голос еще один боевик, до этого молча смотревший по сторонам, — говорят, в этих местах видели каких-то странных людей. Вроде как ученые, ищут что-то…

— Ученые? — Перчинка чуть подалась вперед, — Из Синегорья?

— Не похоже, госпожа. Какие-то другие… Все в черном, с приборами непонятными. И главное — не боятся ничего! Ходят прямо по открытой местности, словно не знают, какие твари тут водятся.

— Интересно… — протянула Перчинка. Ее антенны слегка задрожали, улавливая какие-то колебания в воздухе, — Нужно будет лично проверить…

Она осеклась, заметив впереди одинокую фигуру. Прямо посреди дороги, пошатываясь, брел какой-то человек. Потрепанный черный плащ, спутанные волосы — типичный бродяга из тех, что иногда забредают в Дикие Земли. Вот только такие обычно долго не живут — местные аномальные твари не особо разборчивы в еде.

— Это что еще за… — начал водитель, но Перчинка жестом велела ему замолчать.

Что-то здесь было не так. Ее чутье, отточенное навыками выживания, буквально кричало об опасности. Бродяга периодически прикладывался к бутылке, которую держал в руке, но при этом его походка, несмотря на кажущуюся неуверенность, была на удивление легкой. Словно он не шел, а плыл над землей.

— А ну-ка, тормози, — скомандовала она, — Поговорим с местным… туристом.

Внедорожник остановился в нескольких метрах от странного путника. Тот даже не обернулся, продолжая брести вперед и время от времени прикладываясь к бутылке.

— Эй, ты! — крикнул парень с татуировкой змеи, выпрыгивая из машины, — А ну стой! Ты кто такой?

Бродяга медленно обернулся. Его лицо было наполовину скрыто спутанными волосами, но даже так можно было разглядеть странную улыбку на потрескавшихся губах.

— Я? — хрипло переспросил он, — Да так… бомжара. Иду куда глаза глядят…

— В наших землях просто так не ходят, — процедил водитель, тоже выбираясь из машины. Его рука легла на рукоять пистолета, — Здесь каждый клочок земли кому-то принадлежит. И за проход нужно платить.

— Да? — бродяга сделал еще один глоток из бутылки, — А кому платить-то? Вам, что ли?

— Нам, — усмехнулся парень со змеей, доставая нож, — И боюсь, у тебя вряд ли найдется достаточно денег. Придется платить здоровьем…

Все произошло за считанные секунды. Бродяга словно растекся в воздухе, его движения стали размытыми, нечеткими. Один удар — и парень со змеей отлетел на несколько метров, врезавшись в борт машины. Второй удар — и водитель рухнул, даже не успев выхватить пистолет. Третий боевик попытался провести захват, но был встречен таким ударом в солнечное сплетение, что согнулся пополам и осел на землю, хватая ртом воздух.

И за все это время бродяга не пролил ни капли из своей бутылки.

— Чет маловато у вас здоровья оказалось, парни, — он снова щедро отхлебнул прямо из горла, — Некредитоспособные…

Перчинка молча наблюдала за избиением своих людей. Ее антенны улавливали странные колебания — словно вокруг незнакомца искажалось само пространство. А еще от него исходил знакомый запах… запах безумия и ярости, тщательно сдерживаемой, но готовой вырваться в любой момент.

Она медленно вышла из машины и направилась к бродяге, игнорируя стоны поверженных бойцов.

— Давно не виделись, — спокойно произнесла она, остановившись в паре шагов от него, — Пришел обсудить наш договор?

— А, малышка Перчинка! — бродяга широко улыбнулся, и в его черных глазах мелькнуло что-то безумное, — Или лучше называть тебя Госпожой? Я слышал, ты теперь большая шишка в этих краях.

— Фома Лисовский… — она слегка склонила голову, — Не ожидала встретить тебя здесь. Особенно в таком… виде.

— А что не так с моим видом? — он картинно осмотрел свои лохмотья, — По-моему, самое то для местных пейзажей. К тому же… — он сделал еще глоток из бутылки, — в такой одежде никто не воспринимает тебя всерьез. Очень удобно.

— Что ты здесь делаешь? — прямо спросила Перчинка. Она знала, что этот человек опасен. Очень опасен. Даже сейчас, казалось бы совершенно пьяный, он излучал такую мощь, что ее антенны подрагивали от напряжения.