Древняя кровь (СИ) - "Skif300" - Страница 5

Проблема была ещё и в том, что для совершения их мерзких ритуалов, чернокнижникам требовались постоянные жертвы. Преступников и бездомных бродяг в протектории скоро просто не осталось. Отправлять же на алтари простых крестьян и горожан было чревато. Так можно легко перейти черту, и тогда волна народного гнева сметёт не только некромантское отродье, но и верховную власть, не разбираясь кто прав, кто виноват. Поэтому, протектор вынужденно был придерживаться обходного пути. Временно, но он решал проблему.

Раз в год, искатели жертв открывали большой портал в один из соседних миров, где солдаты за возможно более короткий срок старались захватить побольше пленников. Участь их была тяжела, но пусть лучше гибнут чужие, чем свои. Подобное Баррию не нравилось, но совесть его молчала. Такое решение принял ещё дед, а кто он такой, чтобы спорить с предками?

Но, к чести протектора, он не сидел сложа руки. Ещё семь лет назад, по его приказу, были тайно отобраны и подготовлены десятки преданных короне юношей, которых внедрили в ряды проклятых культистов. И Баррий терпеливо выжидал момент, чтобы нанести удар изнутри. По плану, сегодняшняя вылазка должна была стать последней. Вступать в затяжные сражения с противником ему не хотелось. Два-три дня должно вполне хватить, чтобы захватить пару тысяч пленников, что вполне достаточно для усыпления бдительности противников.

В очередной раз скривившись, видя как ошмётками изрубленных тел завершилась атака его воинов, он понял, что быстрой победы не предвидится. Подозвав одного из свитских, Баррий отдал ему короткий приказ.

Согласно воле императора, его отряды сменили тактику. Теперь вместо бесплодных лобовых атак, воины стали действовать дистанционно. Отойдя на безопасную расстояние, они обрушили на имперцев целую тучу метательных снарядов: стрел, арбалетных болтов, копий… И так, раз за разом, отвлекаясь лишь на перезарядку. Уставших стрелков и метателей сменяли свежие силы. Вода камень точит: даже самая совершенная защита не обладает беспредельной прочностью.

Через три часа, оружие Врага нашло свою первую цель. Упал с пробитой головой один легионер, затем выбыл из строя со стрелой в горле второй. Ряды сомкнулись, но с каждой минутой имперцы теряли своих товарищей. Легионеры погибали молча, каждый старался прикрыть не только себя, но и своего соседа. Но, это мало помогало. Они не считали свою смерть напрасной. Да, можно красиво погибнуть в прямом бою, забрав с собой ближайшего врага… Только, главное сейчас – просто потянуть время, спасти как можно больше мирных жителей, среди которых есть их родные и близкие. Поэтому, сомкнув зубы, легион держался. Когда в его рядах осталось меньше тысячи, громкий хлопок известил, что магического щита больше не существует. Имперские маги, отдав свои жизни, исчерпали магический ресурс. Лёгким пеплом осыпались тела молодых подмастерьев, двумя кучками оставшихся лежать возле скрюченной обгорелой мумии отрядного мага Сириуса.

По остатком легиона ударили вражеские повелители смерти. За короткое время они уменьшили их более, чем наполовину.

Тигрис, сын Баррия, не находил себя от ярости. Его бесило собственное бездействие. Давно пора показать этим ублюдкам, что такое чёрные рыцари Кровавой Орхидеи. Отец сторонник минимальных жертв. Но, как тогда настоящему воину показать свою доблесть? К чёрту дисциплину, победителей не судят! Позже, он найдёт, как оправдаться. Сотни его элитных воинов вполне хватит, чтобы в лепёшку раскатать этих мелких людишек.

- В атаку! – громкий голос наследника заставил встрепенуться окружающих его телохранителей. Не слушая возражений, он, взгромоздившись на крупного вороного жеребца, выехал на линию атаки. Клин из закованных в латы рыцарей в чёрных доспехах, на острие которого мчался сам сын протектора, набирая скорость устремился на остатки легиона. Казалось, для последних всё кончено, но легионеры сумели напоследок удивить противника.

Расступившись, они пропустили бронированный кулак вглубь своего строя. Затем сомкнув ряды активировали артефакты. Встроенный в доспехи крохотный магический кристалл самоуничтожения, усиленный в несколько сотен раз, дал потрясающий эффект. После взрыва, когда улеглась пыль, на месте боя появилась огромная воронка. Всё остальное испарившись в пыль, исчезло бесследно.

Баррий, удручённый гибелью наследника, на некоторое время выпал из реальности. Из глубокой задумчивости его вывел старший прокуратор, верный друг детства Стазий. Гонец принёс слишком важные вести, и он осмелился потревожить своего повелителя.

Разведчик на грифоне доставил тревожное донесение. Четыре вражеских легиона находились всего в дне пути. Баррий задумался: наловить пленников его воины уже не усеют, значит… Значит пришло время, тем более другого способа вернуться домой больше не существует…

Переведя взгляд на группу некромантов, флегматично наблюдающих за всем происходящим, он подал заранее обговорённый знак своим тайным агентам. Активировав специальное заклинание, они сковали волю бывших товарищей. Всего на несколько мгновений, но воинам тайной стражи этого хватило: все некроманты были надёжно обездвижены. В качестве жертвы для набора силы, чтобы открыть портальные врата они подошли идеально. Когда разведчики имперцев достигли места сражения, там уже никого не было.

***************************************************

Мни снился удивительный сон: будто опять вернувшись в далёкое детство, заснул в тени больших лопухов на поляне, за оградой бабушкиного огорода. А маленькая сестрёнка, тихо подкравшись, разбудила меня водяными брызгами, щедро полив лицо из миниатюрной игрушечной лейки.

- Брысь мелкая! – отмахнулся я рукой, но число падающих капель не уменьшилось.

- Всё, достала! – открыв глаза, твёрдо намереваясь навертеть уши маленькой пакостнице, и недоумённо завертел головой. Брызги от лейки, оказались каплями уже почти закончившегося дождя.

- Это где я?

Вокруг простиралась поросшая густой травой степь с редкими вкраплениями невысоких кустарников. Недалеко виднелась лесная опушка, с поражающими своей высотой незнакомыми деревьями. От привычных с детства сосны, берёзы и лиственницы, они отличались достаточно сильно. Сам я лежал на старинной повозке с деревянными колёсами. На облучке завалилось обезглавленное тело человека в металлическом панцире. Растерзанную тушу лошади, уже порядком потрепали какие-то мелкие зверьки, напоминающие земную лисицу.

- Без паники! – прошептал я пересохшими губами, но паники не было и в помине. Только заторможенное сознание и слабость во всём теле. Мимоходом отметив, что тело явно не моё, попробовал поднять руку. Сев на край телеги, осторожно спустив ноги на землю, попытался встать. Последние действие прошло успешно, но вот хождение у меня не получилось. Свалился после третьего шага. Решив отдышаться, расслабившись закрыл глаза. Лучше бы я их больше не открывал!

Тогда не пришлось бы лицезреть страшную морду с оскаленными длинными клыками, нависшую над моим лицом.

- Всё! Сейчас меня станут немножко кушать! Надеюсь, будет не слишком больно. Плотно сомкнув веки, приготовился к неизбежному. Вместо боли ощутил, как лицо неприятно трут какой-то шершавой губкой.

Внезапно осознал, что вижу где-то в глубине сознания странную картинку, где большой ухоженный белый кот с идеально выглаженной шерстью, облизывает моё лицо языком. С трудом, но узнал в облагороженном кошачьем вечно потрёпанного Кендоса. Без репьёв на хвосте и поцарапанной морды, он напоминал не реального персонажа, а образ созданный модными нейросетями.

- Ррррммм…- услышанный мощный рык, мало напоминал привычное «мяу».

В сознание проявился ещё один образ: обиженное белое создание, повернувшись спиной, активно работая задними лапами, закидывает меня землёй.

Открыв глаза, я увидел не Кендоса, а недовольную морду незнакомого страшного зверя. И тут меня накрыло! Возможно, даже потерял сознание, но очнувшись, смог немного разобраться в происходящем. Значит, после смерти физического тела, мою интеллектуальную матрицу перенесло в тело человека из неизвестного мира. Ага… кот уцепился за меня, возможно, став невольным попутчиком. Так, я в теле юнца впечатляющих габаритов, а кот попал в неизвестного монстра, по некоторым признаком, которого можно отнести к схожему биологическому виду.