Кредо викканки. Месть и пламя - Вульф Мара - Страница 2

Нексор опять потянулся к моей руке, но, когда я отпрянула, замер. В его глазах отразилось сожаление, но также понимание и убежденность.

– Тебе станет легче, – произнес он тихо, только для моих ушей. – У нас есть все время в мире. Я расскажу тебе, как все было между нами в прошлом. Как сильно мы любили друг друга. Ты вспомнишь нас.

Я уже вспомнила. Но все равно кивнула, силясь усмирить свой бешено стучащий пульс медленными вдохами и пытаясь мыслить ясно. Нексор фактически заточил душу Николая в его теле. Селеста угрожала, что каждый день будет исчезать чуть больше души стригоя, которого я любила в этой жизни. Эта ночь, которую мы провели вместе… Кожа еще сильнее покрылась мурашками. Я прикасалась к телу Николая, но именно Нексор шептал мне на ухо о своих желаниях. Я заставила себя дышать ровно и проглотила все свои чувства. Если задумаюсь сейчас обо всем, что мы разделили той ночью, то сломаюсь. А этого делать нельзя. Что бы ни утверждала Селеста, Нексор не отпустит Николая по доброй воле. Я должна за него бороться. При мысли о том, какие он терпел муки, на глаза наворачивались слезы ярости и беспомощности. Я сжала руки в кулаки. Ни он, ни я сейчас не имели значения. Наша общая история не имела значения, важна лишь жизнь нашей дочери. Сломаться оттого, что потеряла его, я смогу и позже.

– Вот почему ты думаешь, что я вспомню запечатанные источники, – выдавила я. – Потому что моя душа находилась в теле Эстеры тысячу лет назад?

Голос сорвался, несмотря на все мои усилия держать себя в руках.

Нексор склонил голову набок и покрутил черную палочку между пальцами. Это выглядело так непринужденно, словно она была частью его самого.

– Я не просто так думаю. Я уверен. На этот раз я знаю, что так и будет. Потому что ты все помнишь. Или собираешься это отрицать? Викканский дар наделил тебя этой способностью. – Он рассмеялся, будто не верил собственным словам. – Кто бы мог подумать? Ты всегда перерождалась чистокровной ведьмой. Но в какой-то момент стало ясно, что пришло время изменить это. Я возлагал большие надежды на Анкуту…

Он не закончил фразу, просто смотрел на меня, ожидая, сложу ли я два плюс два.

Я сложила. И пусть я не подозревала, что могу быть еще больше шокирована, случилось именно это.

– Ты был темным принцем, в которого она влюбилась? Викканином, который ее соблазнил?

Колдун пожал плечами.

– Это сделали тело викканина и моя душа. В какой-то момент меня посетила идея, что с соответствующим викканским даром я смогу наконец достичь своей цели. Поэтому я раздобыл себе перспективного молодого человека с необычными способностями. Он видел воспоминания. Как и ты, – подтвердил Нексор. – И был правой рукой Раду Пател. – Он негромко рассмеялся и покачал головой. – Так его называла Анкута. Темный принц. Я почти забыл об этом. Она мне нравилась, но эта девушка не была носительницей твоей души, как и Милаш. Я уже решил, что совершил ошибку… а потом он сбежал, и у меня появился еще один шанс.

– Ты использовал Анкуту! – зашипела я и всплеснула руками в беспомощном жесте. На мгновение мой страх словно испарился. Неужели он не понимал, что это безумие и ошибка?

– Возможно. – Его лицо демонстрировало решимость. Ни следа раскаяния. – Но, как мы теперь знаем, я не ошибся в своих суждениях. Требовалась викканская кровь. Я предпочитаю думать, что Великая Богиня в своей мудрости свела нас с Анкутой вместе. Она нашла способ сбежать, и мы встретились в лесу. – Нексор повернулся к королеве: – Чуть позже состоялось наше знакомство с Селестой. Сначала она хотела убить викканина, но я заставил ее понять, что сотрудничество может принести ей больше выгоды.

Он показал ей, как извлечь сердце из своей души и снова стать бессмертной. От такого предложения королева не могла отказаться. Пока Селеста поддерживала свое заклинание омоложения, ее тело и душа уже были бессмертны.

– И ты манипулировал Раду в обличье этого юноши? – ядовито выпалила я.

Он утвердительно улыбнулся:

– Мне не потребовалось много усилий, чтобы пробудить жадность верховного жреца. Вся эта викканская мудрость ценна лишь настолько, насколько душа способна противостоять соблазну власти и влияния. Я прожил столько лет и ни разу не встречал никого, у кого бы это действительно хорошо получалось. Только тебя. Ты была подобна свету в те темные времена. – В его глазах сверкнула тоска. Тоска, которая отозвалась эхом в моей душе. – Я не мог от тебя отказаться.

Я поежилась, потерев ладони. Изнутри мной завладел холод. Если Нексор действительно считал, что вновь обрел во мне возлюбленную, я должна доказать ему, что он ошибается. Может, он и остался прежним. Но я – нет. Все жизни, которые прожила эта душа, изменили ее. Неужели он никогда не задумывался об этом?

Мужчина подошел еще на шаг ближе.

– Тебе холодно, – сказал он, заметно волнуясь, и говорил при этом точно так же, как Николай. Неудивительно, что я ничего не заподозрила. Как долго Нексор находился в его теле? Нужно обязательно спросить его об этом. Возможно, с тех пор как я узнала Николая. Какая жуткая мысль.

– Не трогай ее, ты, монстр! – зашипела Лупа.

Моя голова рывком развернулась к ней, но Алексей уже обхватил мою сестру за талию, прежде чем она успела бы совершить какую-нибудь глупость.

– Я никогда не причиню тебе зла, – пообещал Нексор, ни на секунду не отрывая от меня взгляда. Никто ничего не делал. Все просто уставились на тело Николая, словно не в силах осознать очевидный факт. – И тем, кто тебе дорог, – добавил он. – До тех пор, пока они не встанут у меня на пути. Я никогда так не делал. Я любил тебя и ради тебя достал бы звезды с неба. Ты и сама это знаешь.

Возможно, это даже правда. Признание в любви сорвалось с его губ легко и естественно, и он произнес слова здесь, на глазах у всех, так, что каждый мог его услышать. Потому что он не стыдился своей любви.

– Не верь ни одному его слову. – Селия сделала ко мне несколько шагов. Она оказалась либо смелее всех остальных, либо глупее. – Этот мужчина вверг наши земли в хаос. У тебя имелась веская причина для его убийства. Он бы уничтожил Ардял, если бы это помогло ему спасти тебя. Его армия призрачных колдунов посеяла только страх и ужас.

Алексей тихо, предупреждающе зарычал, но это ее не остановило. Она встала рядом со мной, и Невен позади меня незаметно изменил свою позицию. Он придвинулся ближе к молодой стригойке. Я нахмурилась. Нексор тоже заметил это и приподнял бровь. Брианна положила одну руку на меч, висевший у нее на боку, а другой ладонью крепче сжала свою палочку.

Нужно что-то предпринять, пока ситуация не обострилась. Детей нельзя подвергать опасности, но они непременно попадут под удар, если в этом тесном внутреннем дворе разгорится драка. На губах Селесты появилась тонкая улыбка. Она прекрасно понимала, насколько я беспомощна. Каждая деталь ее плана сработала. Я вернулась в Ардял, чтобы найти Нексора и победить его раз и навсегда, а он спрятался в человеке, в котором я меньше всего ожидала его увидеть. Если королева думала, что теперь я сдамся, то придется ее разочаровать. Я проиграла битву, но не войну, она еще не закончена. Так что я отбросила свои страхи и опасения и сделала глубокий вдох.

– Если вы этого требуете, – я посмотрела сначала на Селесту, а потом снова на Нексора, – я найду источники. Вспомню.

Ответом мне стал многоголосый вздох, но я перевела взгляд на дочь, на хрупком плечике которой все еще лежала когтистая рука Селесты. Эстера вновь окутала Дариана тонкой вуалью, хотя сама была совершенно беззащитна. Она скорее умрет, чем допустит, чтобы с ним что-то случилось. Великая Богиня знала, какие испытания выпадут на ее долю в этой жизни, и позаботилась о том, чтобы моей дочери не пришлось идти по этому тернистому пути в одиночку. Я буду защищать ценой своей жизни не только ее, но и мальчика.

– Спасибо, – просто сказал Нексор, и в его чертах отчетливо читалось облегчение. – Благодарю тебя.

Не будь его поступки такими жестокими, я бы ему посочувствовала. Он ждал этого момента тысячу лет. Ждал меня. Ужасная мысль, потому что на самом деле я вовсе не та женщина, которую Нексор надеялся найти, и придет день, когда он это поймет.