Возьми меня в свой плен (СИ) - "Орхидея Страстная" - Страница 13

— Да? — изумилась я, внезапно позабыв обо всём на свете. — Ты же говорил, что Химе сильнее?

— Так и было, — подтвердил принц.

— И что изменилось?

— Это…

— …секрет, — закончили мы одновременно, только Зерос с иронией, а я — закатив глаза.

— Ладно, давай-ка позовём служанок, чтобы они тут всё привели в приличный вид, а сами немного посидим в библиотеке. У меня есть пара вопросов не по теме твоих шалостей.

— А… — нерешительно указала я на комок белья, — прислуга ничего не заподозрит?

— Ты что, собралась спать на том, чем стены замка с уличной стороны протирала, лишь бы подозрений не вызвать? — иронично уточнил принц, и возражения отпали. Впрочем, он всё равно попытался меня успокоить: — Девочки тебя любят — они не станут задавать вопросов или кому-то докладывать. К тому же мало ли чем мы тут занимались, что вся постель теперь грязная…

Непроизвольно я посмотрела в сторону стола, на котором мы буквально недавно «мало ли чем занимались». Действительно. Могли бы и на простынях. И в первый раз. После исполнения «обещания» у Зероса вся кровать оказалась заляпана кровью, словно там кого-то в жертву принесли.

Дальше противиться я не стала — позвала служанок, попросила прибраться и отправилась вместе с принцем в библиотеку. Сегодня — в честь прошедшего дождя — холод здесь стоял как в склепе. Не выдержав, я бросила в камин огонёк, а Зерос, поняв намёк, пододвинул туда кресла.

— Расскажи-ка мне, где деньги дают на тот проект, о котором ты с утра говорила, — неожиданно попросил принц, всерьёз меня озадачив.

— Господи, да везде, — удивлённо ответила я. — В империи банк может выделить кредитную линию — местные обычно туда обращаются. А у вас просто инвесторов надо найти. В Джениусе это спонсирует местная знать, в Артефактуме, по-моему, есть специальные фирмы, которые выпускают ценные бумаги, и любой желающий может в них вложиться.

— А где б ты сама стала искать деньги? Что надёжней? — задал очень тяжёлый вопрос Зерос, и я не на шутку задуматься.

На постройку подобного учреждения денег требовалось прилично. Отец бы мне явно подобную сумму не выделил. Да и не факт, что в графстве имеются такие средства в свободном обороте — скорее всего, что-то уже куда-то вложено, что-то запланировано. Банк бы мне, как ненадёжному заёмщику — ну кто такая незамужняя графская дочка — вряд ли бы выделил нужную сумму. То же самое было бы и в Артефактуме.

Разумней всего казалось обратиться к кому-нибудь из Джениуса, но там я никого не знала. Но знала я…

— У моей кузины муж дракон, — внезапно огорошила я Зероса. — Там какие-то очень приличные доходы. Лорелея показывала свою гардеробную и комнату с украшениями — на вид их стоимость даже больше требуемой суммы. И он явно на жену тратит не последние деньги. Думаю, если бы мне понадобилось, я бы смогла уговорить Киана вложиться с гарантированным доходом! К тому же он мне, можно сказать, должен. Ну и тебе.

— Должен? — вздёрнул бровь Зерос, явно не припоминая.

— Помнишь, я у тебя просила вытащить из империи жреца, который моей родне по маминой линии помогал в поисках кузины?[1] — кратко описала я ситуацию, и тут же к принцу пришло осознание.

— Да, я тогда и другим запретил. Надо же, выходит удачно услугу оказал. А ты могла бы, например, выступить посредником между Курвосакией и твоим драконьим родственником за определённый процент от прибыли? — закинул удочку принц.

— В принципе да, — протянула я задумчиво.

Только надо понимать, в каком статусе и где я буду находиться. Если меня отдадут за рудники и всё-таки сделают герцогиней вопреки поруганной чести, то мне это посредничество будет не нужно. Наоборот, только раны разбередит. А вот незамужней даме пассивный доход крайне пригодится.

— Почему столько сомнений в голосе? — попытался меня раззадорить Зерос, но не тут-то было.

— Ну, знаешь, делать добро людям, которые тебя сначала похитили ради выкупа, а потом безжалостно продали за рудники как-то… — объяснила я.

Однако принц, вместо того чтобы проникнуться, наморщил лоб.

— Что-то меня в твоей логике смущает, но я не стану сейчас пытаться понять, что именно. Только напомню: до сделки ещё не дошло. Даже близко. Может, твои встанут рогом, и мы вообще решим оставить тебя как трофей.

— И вас это устроит? — вздёрнула я бровь.

— На угле свет клином не сошёлся, — уклончиво заявил Зерос, и я не упустила возможность поддеть:

— Не думала, что услышу это в вашей стране.

— Не язви, — попросил принц беззлобно. — Я прекрасно понимаю, что так дело не решить, но отец упёрся, а тут ещё и пророчество сестры. Однако я восхищён, как ты ему высказала всё это в лицо. Меня он не слушал.

— Как будто меня он послушал, — закатила я глаза.

— Во всяком случае услышал явно, а мои слова пропускал мимо ушей.

Не зная, что сказать, я только пожала плечами. И сменила тему.

Король не разговаривал во время приёмов пищи неделю. Не просто со мной не разговаривал — а в принципе молчал как рыба. Только косился постоянно в мою сторону, будто спрашивал: «Ну? Не хочешь ничего больше сказать?»

Я ничего больше говорить не хотела — я хотела вкусно кушать и спать в тепле, а не нарываться почём зря. К тому же погода радовала: внезапно потеплело, резко вылезла первая травка. Я даже открывала на ночь окна!

Как же я удивилась, когда вдруг за завтраком отец Зероса не просто заговорил, а обратился прямо ко мне.

— Какие же безжалостные у тебя родители! — пожаловался он, укоризненно качая головой. — Я написал им, что мы держим тебя в подвале, который до колена залит водой. Кормим червями и пить даём раз в день. А мне ответили, что волю детей графа Карбо так просто не сломить, и ты всё вытерпишь, пока они тебя не освободят!

И я точно поняла, что на письма отвечает матушка! Это она была уверена, что я преодолею ради семьи любые трудности. Забывала только всегда уточнять, хочу ли я это делать.

— Фу, папа, — поморщилась Химе. — Что они теперь о нас думают?

— Мне без разницы, что о нас думают ужасные бесчеловечные люди, которым наплевать на страдания своего ребёнка, — проворчал король. — Если б мне сказали, что с вами творят нечто подобное, я бы уже от престола отрёкся! Ну или хоть начал торговаться. И ещё… я тут подумал над твоими словами…

Обращался отец Зероса неожиданно ко мне. У меня аж глаза распахнулись во всю ширь от такого резкого поворота!

— В общем, ну что я, правда, со здоровыми мужиками как с калеками какими? Им же и самим неприятно, что они подачки получают. Говорят, многие из-за этого переезжают даже или на заработки туда-сюда мотаются. А я и не знал! Давай посчитаем, сколько денег потребуется, чтобы замок привести в приличный вид, и работников для этого обучить. А там, глядишь, и правда целительский центр где-нибудь на границе построим…

Если б я не боялась, что король передумает, я бы потеряла дар речи. Но тут времени на всё это не было — я потребовала принести писчие принадлежности прямо в столовую и начала набрасывать смету не отходя от стола.

Местами его экономное величество пытался сопротивляться, что такая роскошь ему не нужна. Но я пускала в ход всё своё красноречие и убеждала, что это вовсе не роскошь, а крайне полезная вещь. И вообще, лучше пусть её научатся делать местные умельцы, чем будут потом заказывать у кого-то на стороне.

От итоговой суммы король схватился за сердце. Я не стала говорить, что по классике ремонта её следует умножить на два, а заверила, что это же не сразу — это же можно разбить на несколько месяцев. А может и лет. Правда, про это тоже не стоило заикаться — ремонт на годы не вызвал должного энтузиазма во взглядах, так что пришлось срочно оправдываться:

— Мы же сначала сделаем наши комнаты, потом главные помещения общего пользования, комнаты для слуг. А сколько здесь нежилого-то? Можно же не торопиться.