Буря империи (СИ) - Сай Ярослав - Страница 11

— Благодарю, — ответил я коротким кивком и без лишних вопросов направился внутрь.

За дверьми оказался очередной кабинет, как две капли воды напоминающий первый, разве что чуть больше в размерах. Забельский также сидел за столом и задумчиво перебирал какие-то бумаги.

— Добрый день, — отвесил короткий поклон, как этого требовал этикет, и уселся в кресло напротив стола. — Вы хотели меня видеть?

— Приветствую, Арсений, — мягко улыбнулся император, переводя взгляд на меня. На мой вопрос Забельский отвечать не спешил, так что в кабинете воцарилась тишина. Что ж, поиграем в молчанку, раз его Величеству будет так угодно.

Секунды снова медленно потянулись, переходя в минуты, и даже несмотря на то, что молчание уже превысило все возможные и невозможные рамки приличия, начинать диалог первым я не хотел. Торопиться мне некуда, всё равно следующие несколько суток придется куковать во дворце, так что пусть Забельский сам выбирает линию своего поведения.

Стоило мне только об этом подумать, как улыбка на лице императора стала ещё шире, и он, наконец, начал говорить.

— Вижу что род Медорфеновых обрел достойного преемника, — мужчина оглядел меня с ног до головы. — Если честно, то мне даже сложно поверить, что из, прости уж меня, сироты без должного обеспечения и образования, получился настолько достойный юноша.

— Вы мне льстите, — ответил я вежливой улыбкой, даже не моргнув на словах про моё прошлое. Единственным виновником такой моей жизни был сам Забельский, и с его стороны упоминать эти факты было далеко не самым приличным делом. Нарочно меня провоцирует?

— Совсем не капельки, особенно если принять во внимание самые последние новости, — продолжился наш обмен любезностями. — Всё-таки мое видение про пустоши оказалось на сто процентов верным, хотя многие пытались убедить меня в обратном.

Про сто процентов я, конечно бы, поспорил. Если не ошибаюсь, то Забельский говорил, что мы дружно выйдем из зеленого портала, а посреди пепла под ногами уже распускаются зеленые ростки растений, однако реальность оказалась гораздо более жестокой. Но в любом случае, общее направление было правильным, так что я ответил вежливым кивком.

— Ну что ж, — взгляд императора неуловимо изменился, хоть его добрая улыбка никуда не делась. — Ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались?

— Конечно, — снова кивнул я. — Помимо полной амнистии роду Медорфеновых, награда будет сопоставима моему личному вкладу в общее дело.

— Отлично, — в глазах императора загорелся предупреждающий огонек. — И что же ты хотел бы получить?

— Я… — на мгновение сделал вид, что задумался, хотя в моей голове всё было решено ещё в больничной палате. — Я хочу город Ритех.

— Ритех? — недоуменно переспросил император, явно ожидая услышать что угодно, но только не это.

Если так подумать, то город, который находится посреди пустошей, даже и ослабленных, сложно рассматривать как действительно стоящую награду. С учетом того, что он полностью разрушен, а добираться дотуда придется несколько дней по далеко не самой безопасной дороге, то это выглядит скорее как ссылка, чем привилегия. Да, если бы все коммуникации уже были налажены, а Ритех кипел жизнью, то отдать целый город под личное управление какого-то рода было бы чересчур много, однако всего этого не было, и Забельский вполне мог подумать, что я маленько тронулся умом.

Однако в моих глазах всё обстояло совершенно иначе. Во-первых, источник под башней Созерцания будет гораздо проще контролировать, если он станет частью моей личной резиденции, а во-вторых… Пробой, в котором заключен Мэшдэр, лучше не выпускать надолго из-под контроля. Кто знает, что это существо может выкинуть в следующий раз?

— Арсений? — ещё более удивленно переспросил император, и до меня дошло, что я ему так и не ответил.

— Верно, — кивнул я. — Хочу себе город посреди пустошей.

— Хмм… — Забельский задумчиво побарабанил пальцами по деревянной столешнице. — Не пояснишь причин такого необычного выбора?

— Без проблем, — настала моя очередь улыбаться. — Всё просто — я вижу в Ритехе очень большой потенциал. Во-первых, обладая базой на таком удалении от стены, количество пробоев, которые будут доступны моим людям, будет значительно выше, чем у любого, даже самого крупного форпоста. Думаю, это станет очевидно не только мне, поэтому крупный поток людей в Ритех уже обеспечен. Свободные рейдеры, гильдии, желающие открыть у меня свои филиалы, мелкие бизнесмены и простые рабочие, которые будут обеспечивать жизнь горожан.

— Прости что перебиваю, но у твоей, несомненно, грандиозной задумки есть один крупный недостаток, — прервал меня Забельский. — А что насчет снабжения? Простые люди и рабочие не смогут купить себе охрану на несколько дней, которая проведет их через серые земли. Пустоши хоть и стали гораздо безопаснее, но для неподготовленных гостей они до сих пор остаются обителью смерти. Да и обозы с продовольствием, бытовыми товарами первой необходимости и всем прочим — тоже очень уязвимая для атак цель.

— Я это прекрасно понимаю, — очередной согласный кивок. — Однако я планировал проложить дорогу между Северным и Ритехом. Сделать на ней несколько оборонительных пунктов на случай атак тварей, патрули моих людей, да и в целом даже обычный асфальт значительно ускорит продвижение по пепельной пустыне.

— Это все очень интересно, — пальцы Забельского продолжали плясать чечетку на столешнице. — Однако тогда у меня появляется ещё один вопрос. А где ты хочешь взять деньги на претворение всего этого в жизнь?

— Будто у меня есть выбор, — на моем лице появилась широчайшая улыбка. — Конечно, у вас.

— У меня? — на этот раз удивление императора было притворным, потому что другого ответа он и не ожидал.

— Позвольте я договорю, а потом уже вы будете принимать решение.

Забельский молча кивнул, позволяя мне продолжить.

— Следующие пункты будут иметь прямое влияние не только на мой род, но и в целом на империю. Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что произошедшие в пустошах изменения в первую очередь повлияют на внешнюю политику. Между странами снова наладится связь, вероятно возобновится какая-никакая торговля, и Ритех может стать потенциальным перевалочным пунктом на одном из торговых путей. И если уже совсем забегать в будущее — а вы точно уверены, что границы государств останутся такими же, как несколько веков назад? Не захочет ли кто-то оттяпать себе больший кусок пустошей, пользуясь всеобщей неразберихой?

Я выдержал небольшую паузу, чтобы император успел как следует всё обдумать.

— Таким образом, в том, чтобы контролировать как можно больший кусок пустошей, есть и ваш непосредственный интерес. Поэтому… Вы же не откажетесь как следует проспонсировать такое многообещающее начинание? И в глазах общественности это будет выглядеть как поистине достойная награда.

— И где ты научился так складно говорить? — вздохнул Забельский спустя почти минуту ожидания.

Молча пожал плечами.

— Хорошо. Но ты уверен, что сможешь претворить в жизнь всё, что только что озвучил? Даже при наличии финансирования, это очень и очень непростой процесс. Без должных навыков справится далеко не каждый.

— Ну я же как-то справился с Северным, — усмехнулся я. — Тут задачка отчасти похожая, только масштабы побольше будут. Что-то да выйдет.

После моих слов в кабинете вновь воцарилось молчание. Реакция императора меня радовала — было видно, что Забельский всерьез заинтересовался моим предложением, а значит, что успех почти гарантирован. Осталось только выбить из казны кучку денег побольше, и можно уходить безоговорочным победителем.

— Я тебя услышал, — наконец, снова начал говорить император. И к моему сожалению, эта фраза означала конец нашего диалога. Как следует поторговаться не получится. — Можешь идти, мне надо всё хорошенько обдумать.

— Благодарю, — несмотря на некоторое разочарование, в целом я всё равно был доволен таким исходом.