Имперский Курьер (СИ) - Бо Вова - Страница 30

— Ладно, бухать — так вместе! Погоди, я с тобой!

Я не тащил Левшу за собой. Но и не был против его компании. Мужик он сообразительный, к тому же уже пожил немало и может мне рассказать разные нюансы о мире. А главное — он не задавал лишних вопросов и не болтал лишнего. Ценное качество для спутника Курьера.

А еще я не видел его будущего. Скорей всего, Алексей одаренный, но сам об этом не знает. Может, его дар не пробудился, да и вряд ли уже пробудится. Может, у него в роду были одаренные и это просто повлияло на его кровь. А может, он сам по себе крутой мужик — и моих микроскопических сил не хватает, чтобы что-то разглядеть. Много вариантов.

* * *

До нужного леса добрались минут за пятнадцать. Я все это время изучал информацию о цели. На награду скинулись два поселка и одна деревня. Медвежатину видели трижды за последний год, в основном пропадал скот, иногда охотники и грибники. Радиус поиска сузили до этого леса.

Заказ брали уже шесть раз. Но зверь словно бы чуял угрозу и прятался, так что его не находили, хотя лес прочесывали тщательно.

Мы стояли на опушке и вглядывались. Леха явно дрейфил, хотя вида старался не показывать.

— Я типа Лютик, да?..

— Чего?

— Да так…

М-да, бродить тут можно неделю и ничего не найти, лес вообще ни разу не маленький. Да и в целом картина навевает умиротворение и спокойствие, я даже запаха угрозы не чувствовал. Странно, я рассчитывал на иной результат.

— Скажи, — обратился я к Лехе, — а если мы примем заказ в твоем телефоне, то когда получим аванс?

— Аванс? Никогда. Голову притащим, через пару дней в лучшем случае нам перечислят награду.

— Ага, понятно. Слушай, мой расчудесный друг. — Я положил локоть ему на плечо и заговорщицки посмотрел в глаза. — Хочешь, я притащу тебе тушу этого медведя? Всю тушу только тебе одному — и делай с ней что хочешь.

— Гипотетически, да? — сглотнул он.

— Конечно… Конечно, — кивнул я.

— Хочу.

— Отлично. С тебя два рубля за дохлого медведя из этого леса, за которого объявлена награда. Но рубль авансом.

— Чего?

— Рубль давай, говорю. Чего, мелочи нет?

Левша немного опешил но на автомате достал из кармана горсть монет и протянул мне одну. Я взял и втянул носом теплый лесной воздух.

— Договор заключен, аванс получен.

— А? Чего? Дубнулся, да? Я с тобой больше не пью…

Я не ответил, потому что уже шагал между деревьев. Пожалуй, я впервые за свою долгую жизнь так странно выпросил себе заказ. Но в итоге это сработало, и я «почуял» свою цель. Вернее, нашел точку в пространстве, от которой несло разрушением и дестабилизацией. Да, заказы для Курьера — это не просто принеси-подай. Это Договор с последователем Амбера, праотца всех эгрегоров.

Идти пришлось вглубь леса. Под аккомпанемент непрерывно стенающего и брюзжащего Левши, который недоумевал от всего происходящего.

Но я его не слушал, полностью сконцентрировавшись на предстоящей битве.

— Эй, откуда у тебя бита? Ты где ее прятал?

— Бита? Ну есть она у меня. — Сам не знаю, почему так ответил.

— Мы же просто посмотреть пришли? Может, это, пойдем уже?

— Вот. — Я остановился и указал битой вперед. — Пришли, теперь можешь просто посмотреть. Все, как я и говорил.

— Э? Ты, конечно, странный мужик, мистер Скептик. Но теперь мне кажется, что правильней будет сказать ебан…

— Не сквернословь, — довольно строго напомнил я.

— Так ты зачем меня сквозь пол-леса протащил? Я весь в грязи и листве, ты ж прям как танк сквозь все кусты ломишься. Чтобы на полянку посмотреть?

— Полянку? — удивился я.

А, ну да. То ли я недостаточно очеловечился в этом теле и все еще мыслю как шестиглазый, то ли очеловечился слишком сильно и просто отупел…

Поднял с земли камень поувесистей, подбросил и отбил битой.

Камень по широкой дуге полетел к поляне, а затем словно бы отскочил от воздуха. И в этот миг все изменилось.

Послышалось недовольное рычание, от которого у Левши душа ушла в пятки. Ну, судя по сдувающему звуку, который он издал.

— Да ёп твою ж за ногу…

— Да, — произнес я, довольный эффектом. — Как тебе полянка?

Прямо на наших глазах поле травы заволокло черным дымом, а посредине начала разрастаться огромная фигура медведя, возникающая прямо из ничего. Громадный самец, куда крупнее обычного бурого медведя, весом под тонну. Он развернулся к нам, точно определив направление, откуда ему по макушке прилетела каменюка, встал на задние лапы и заревел.

В тон этому реву по всему лесу с ветвей сорвались птицы, а зверье бросилось наутек. Признаюсь, впечатляющая магическая ментальная атака, даже я вздрогнул. Леха, кстати, молодец, держался уверенно и лишь отступил, а не бросился бежать. Крепкий мужик.

— Э, нет, — указал я на длинный чуть изогнутый кинжал, что моментально оказался в его руке. Кстати, обратный хват, техника теневых убийц. Интересные рефлексы. — Твоя помощь в договор не входила, не вмешивайся. Он мой.

Как будто он собирался… Нет, Левша хоть и не трус, но и не самоубийца, чтобы лезть с ножичком против медведя-мутанта.

Я же спокойно пошел вперед, держа биту на плече и разглядывая противника. Теперь все стало ясно: никакой это не Обращенный Медведь. Чтобы обратиться, надо попасть под прямое воздействие Бездны, как в поместье барона.

Если бы медведь был обращен, передо мной стояло бы существо Бездны, трансформированное до неузнаваемости. Это же был Оскверненный Медведь. Да, где-то случился прорыв Бездны и его зацепило темной энергией. Отсюда черный дым, покрывающий всю тушу.

Бездна пытается осквернить все, до чего может дотянуться, но не всегда это получается. Например, когда мы сваливали из поместья барона, наша машина оставляла за собой четкий черный след дыма. Но со временем следы Бездны развеялись, и в город мы въехали уже неприметными. А вот к органике Бездна цепляется крепко, потому барон Тютчев и оказался заражен, хоть и продержался довольно долго.

Этот медведь тоже заражен Бездной. Но он изначально был существом магическим. Потому убивал скот, чтобы есть. Твари Бездны же убивают разумных, просто чтобы убивать. Уверен, аура сокрытия — врожденная способность, потому медведя не могли отыскать другие отряды, потому и Левша его не видел. Да и я, если честно, скорее ощущал разрушительную ауру, нежели смог разглядеть монстра.

Медведь умирал. Медленно, но неотвратимо. Зараза текла по его венам, стараясь подчинить себе. Я лишь мог отдать дань уважения воле истинного Хозяина Леса, не склонившегося даже перед первостихией. Жаль, что это ничего не изменит. Он либо сдастся и обратится, либо сдохнет и обратится.

— Я пришел прекратить твои страдания, — произнес я на высшей речи. Вряд ли он поймет, но и не для него эти слова. — Ты достойно жил, я же дам тебе возможность достойно уйти. Сразись со мной насмерть, чтобы Духи Лесов могли проводить тебя в последний путь. Как истинного Хранителя. Ты заслужил это право.

Медведь снова взревел и с грохотом опустился на все четыре лапы. Земля под ногами вздрогнула под давлением хозяина, но я устоял. Громадная тварь бросилась на меня, беря разгон, но я уже приготовился.

Главное — правильно рассчитать время.

Пригнулся, оттолкнулся и уже в воздухе сделал сальто. Получилось впритык. Когда медведь пробегал подо мной, расстояние между нашими головами было не больше ладони. Мне в нос тут же ударил запах гниющей плоти. Я разглядел пятна облезлой шерсти, которые не могли скрыть даже черные испарения Бездны.

Приземлился я у медведя за спиной, пока тот вспахивал землю, пытаясь затормозить. Он завертел мордой, заметил окаменевшего Левшу и взревел…

Глава 13

Выглядел он сейчас как человек, потерявший веру в логику мироздания

И тут же получил от меня увесистый пинок под зад. Нет, не Левша. Медведь.

— Эй, не хочу тебя оскорбить, но твой противник я.