Время приключений - Шенгальц Игорь Александрович - Страница 30

Тьма исчезла, и Макс увидел в центре пентаграммы удивительное существо, которое, стоя на четвереньках, пожирало сырого цыпленка, весело при этом причмокивая.

Существо было маленького роста (вряд ли оно смогло бы достать Максу до пояса, разве что хорошенько подпрыгнув) и синего цвета, имело огненно-красные волосы, – такие, что рыжий Макс почувствовал себя блондином, – огромный рот с двумя рядами невероятно острых зубов и длинные лапы, сгибающиеся в обе стороны.

Существо было голое, но никаких признаков, определяющих принадлежность к конкретному полу, Макс, как ни вглядывался, определить не смог. Демон поглощал курицу, отгрызая огромные куски и проглатывая их вместе с потрохами и костями, не обращая ни малейшего внимания на стоящего рядом Макса. Тот терпеливо ждал окончания трапезы.

Наконец курица была съедена, демон сыто рыгнул, выплюнул застрявшее в зубах перышко и посмотрел на начинающего мага ярко-желтыми глазами, которые через секунду поменяли цвет на черный, а еще через мгновение на зеленый.

Макс откашлялся и шагнул вперед.

– Приветствую тебя, о великий и могущественный Шааландертноскск! – Имя демона Макс выговорил хоть и с невероятным трудом, но правильно. Демон, внимательно слушавший, довольно кивнул. Макс продолжил: – Я, призвавший тебя, имею полную власть над тобой! Помни это!

Демон опять кивнул.

– Можешь ли ты говорить со мной, о великий?

– Могу, – ответил демон неожиданно густым басом. – Я все могу!

– Я и не сомневался в этом, иначе не призывал бы тебя, – польстил демону Макс.

– И правильно, человек, что не сомневался. Я страшен в гневе! Дай еще еды, а то разговора не будет!

– Дам, – пообещал Макс. – Скажи только для начала, ты согласен мне повиноваться?

– Куда ж я денусь, – печально согласился демон. – Согласен! По крайней мере до тех пор, пока не спасу тебе жизнь! После я вернусь обратно, хотя там чертовски скучно… но таков закон! Кормить не забывай, хозяин, тогда будет тебе, что хочешь.

– Все, что хочу? – обрадовался Макс. Возможно, книга преуменьшала способности данного конкретного демона.

– Ну, не совсем все, – смутился демон. – Но многое!

– О, великий Шаал… андер… – Макс сбился на имени, но демон не рассердился, а только кивнул своей синей головой.

– Можешь звать меня Шаал, – разрешил он. – Все люди так меня зовут. Ваш мозг слишком слаб, чтобы запоминать все нормально.

– Хорошо, Шаал, – согласился Макс. – Чего ты хочешь поесть?

– Мяса! – алчно воскликнул демон. – Сырого! С кровью! Много!

– Хорошо, будет тебе мясо, – кивнул Макс. – Только сначала я должен как-то спрятать тебя, не дай Боже наткнется кто-нибудь…

– Я могу пойти с тобой, – предложил Шаал. – Я умею менять форму!

– Это как? – заинтересовался Макс.

Демон гордо вскинул голову, отставив при этом ногу назад.

– Смотри, смертный!

Шаал исчез, вместо него перед Максом стоял маленький мальчик, лет двенадцати от роду. Внезапно мальчик подмигнул Максу сиреневым глазом и испарился. Теперь на молодого волшебника смотрела девушка, стройная и даже немного симпатичная, но ее взгляд… не девичий был взгляд. Потом и девушка исчезла, и появился старичок, почему-то без одной руки. Помахав Максу второй рукой, демон опять начал превращаться в кого-то.

– Достаточно! – крикнул Макс. – Мальчик нам вполне подойдет и подозрений особых не вызовет.

Старичок, не успевший завершить очередную деформацию, уменьшился в размерах и вернулся к телу мальчика. Мальчик стал подпрыгивать, всем своим видом выражая крайнюю степень голода. Он показывал пальцами себе в рот и делал странные движения руками. Одет мальчик был в штанишки и какую-то рубаху неопределенного цвета, на ногах у него были удобные ботиночки. Обычный мальчишка, каких множество.

– Вот, – удовлетворенно кивнул Макс. – То, что надо! Приказываю тебя не трогать никого и ничего без моего согласия. Можешь выйти из пентаграммы.

Демон тут же подскочил к Максу.

– Хозяин, кушать когда пойдем?

– Вперед! – приказал Макс. – Только осторожно, мне тут лишний шум не нужен. Выйдем через заднюю дверь, а поедим в городе.

Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Убедившись, что дорога свободна, Макс поманил демона за собой. Внизу раздавались недовольные крики повара, Гош что-то вторил ему. «Обнаружили пропажу курицы! – понял Макс. – Наверно, на поваренка думают…» Он хотел было подойти и объяснить, что бедный поваренок ни в чем не виноват, но тут Шаал начал тихонько подвывать.

Макс схватил его за руку и, опрометью скатившись с лестницы, вылетел на улицу. Быстро миновав задний двор, они вышли на прилегающую улочку. В этом квартале, помимо заведения Гоша, нормально поесть было почти негде, но Макс вспомнил одну неплохую забегаловку, куда иногда заглядывал перекусить, когда до дома было не добраться или просто хотелось побыть в одиночестве. Идти туда было минут пятнадцать. Шаал с интересом оглядывался по сторонам, забыв на время даже о своем голоде.

– Давненько, давненько… – пробормотал он себе под нос.

– Что давненько? – полюбопытствовал Макс.

– Не был тут давненько, вот что! Последний раз меня вызывали лет пятьсот назад или шестьсот. Память не та стала…

– И кто это был?

– Да этот, как его? Гурлинс, по-моему, а может, Вурлинс… не помню точно…

– А не Курдлингс? – с замиранием сердца спросил Макс.

– Во, точно, Курдлингс! А ты его знаешь, что ли? Я всегда думал, что у вас, человечков, жизнь маленькая такая, короткая.

Макс знал Курдлингса, конечно, не лично. Одного из самых Великих Магов знали все. Он давно уже завершил свое существование в этом мире, но рассказы о его жизни и приключениях до сих пор оставались излюбленным развлечением многих. Это он в свое время вывел формулу мгновенного перемещения и, по слухам, однажды вызвал самого Высшего Черного Демона.

– И какой он был? Расскажи! – попросил Макс.

– Какой, какой, – недовольно ответил Шаал. – Обычный. Как ты, такой же молодой, глупый. Я его учил! Можно сказать, своими руками создал, а он мне так отплатил. Выгнал обратно, и за что?

– За что же? – почтительно поинтересовался Макс.

– Да так… – Демон неожиданно смутился. – Ничего особенного… в другой раз расскажу.

Они как раз подошли в харчевне и недолго думая зашли внутрь. Народу было мало, час еще был ранний. Несколько дворян завтракали, на вошедшую пару взглянули без всякого интереса. Максу интерес и не требовался, он как раз и хотел, чтобы на них никто внимания не обращал. Эксперименты с демонами не были запрещены официально, но не поощрялись никем: ни Академией, ни двором. Очень уж непредсказуемы были последствия. Демоны были хитрые и коварные, ухо держать надо было востро. Никогда не знаешь, что выкинет демон в следующую минуту. И какой бы слабый демон ни был, но мог натворить больших бед, так что лишние взгляды были совсем ни к чему.

Шаал тут же продемонстрировал Максу, отвлекшемуся на секунду, что он не является исключением из правила. Они только сели за стол, и подошедшая служанка приняла заказ и повернулась, чтобы пойти за едой. Только она это сделала, как демон ущипнул ее за аппетитный зад и тут же отвернулся с совершенно невинным видом. Служанка возмущенно охнула и гневно взглянула на Макса, на которого, естественно, пришлись основные подозрения.

– Что же вы, господин, безобразничаете! У нас так не принято! Хоть вы и благородный, но могу и Бетра позвать, он мигом вас выставит!

Макс непонимающе посмотрел на нее. Потом что-то сообразил и примирительным тоном произнес:

– Прости, красавица. Больше не буду, честное слово!

Служанка вдруг улыбнулась:

– Да что уж там, господин. Ладно! Вы – ничего! Если захотите, только скажите. Наверху есть комнаты…

Макс покраснел и что-то несвязно пробормотал в ответ. Девушка весело рассмеялась и, покачивая широкими бедрами, ушла на кухню.

– Ты мне так больше не шути! – разъярился Макс. – А то живо отправлю туда, откуда взял!