Маяк надежды (СИ) - Кас Маркус - Страница 13

Одна проблема была. От чтения скучного текста меня тянуло ко сну очень быстро.

Неудивительно, что жалуются на плохое образование. Хотя бы попытались разбить на абзацы эти полотна… Уж не говоря о толике увлекательности. С каждой прочитанной книгой я всё больше склонялся к предложению заведующего кафедрой артефакторики, князя Левандовского, поспособствовать учебному процессу.

Правда, знал я только методы обучения моего учителя. А те были опасны.

В общем, и в этот раз спустя всего пару часов мои глаза начали неудержимо слипаться и я отправился в кровать в обнимку с учебником. Как ни старался напоследок дочитать предложение про любопытное плетение ловчей сети, но на пятый раз я сдался. Книга выпала из рук, а я погрузился в сон.

И сон мой, как всегда крепкий и спокойный, нарушили грубо и резко.

Сначала я распахнул глаза и только потом понял, что сердце пропустило несколько ударов. Организм, чутко настроенный реагировать на любое проявление сильной магии, направленный в нашу сторону, послушно выполнил задачу.

Судя по тому, как замерло сердце в груди, сомнений не оставалось — темная сила и мощная настолько, что не будь во мне её источника, мне бы пришлось хуже.

Собственно, и поэтому подобные вещи не рекомендовалось делать. Не только по причине постепенного истощения.

Лишь затем я сообразил, что ничего не вижу. Мир вокруг погрузился в кромешную темноту.

Маяк погас.

Масляный фонарь, к счастью, работал исправно, надежный и безотказный. Он стоял на тумбочке прямо рядом со мной, так что я воспользовался им сразу же, чтобы не переломать ноги в темноте.

Магией света пока было пользоваться рискованно, как и любой другой.

Я наспех накинул на себя шерстяное одеяло, висевшее на спинке кровати, и выбежал на улицу. Тут же ощутил все прелести прибрежной северной жизни, но это было еле заметной досадной помехой. Хотя, признаться, немного зазвенело.

Но это было неважно, потому что я уловил тонкую нить чужой силы, ведущей к маяку.

Исходила она откуда-то издалека, со стороны моря. Совсем слабая нить, отлично замаскированная. Да и похоже было, что магия работает вполсилы, если не меньше.

Наверху башни тоже мелькнул огонь — смотритель воспользовался немагическим пламенем, как и я. За этим последовали несколько вспышек, Волков пытался зажечь фонарь по-старинке.

Вот только тщетно.

Сложнейшее плетение, предусматривающее практически любой исход. Я уловил стихию воды, простейшее воздействие, возле огня создавалась дичайшая влажность, крайне эффективная.

Я замер на скалистом берегу, стараясь быстрее разобраться в потоках и на что они направлены. След стремительно гас.

Действовать нужно было молниеносно.

Одаренные могли использовать частичку источника не только чтобы вложить так называемую «душу», но и для привязки. В этой редко используемой технике опыта у меня было мало. Точнее вообще лишь теория…

Но иначе я мог потерять след, так что я решился.

Темные силы, моя и чужая, неохотно переплелись, осторожно и медленно, словно псы обнюхивали друг друга. Увы, что-то узнать о другом маге я таким образом не мог. Но был шанс узнать его при встрече.

Впрочем, и он мог меня опознать, если снова непосредственно вливал силу в артефакт, как было с зеркалом. Если это, конечно же, тот же маг. Но двое таких в столице было бы уже слишком невероятным совпадением.

Дар окутал меня холодной стеной безразличия и отрешения. Я поежился уже от смертоносной магии. Сердце замедлилось, а температура тела упала. Я продолжал настойчиво вплетать частичку своей силы, одновременно пытаясь отыскать местоположение артефакта.

А ещё ухватиться за основные узлы.

Задачка не для вновь начинающего артефактора. И уже дело было не в опыте, а ограниченности источников. Голова затрещала, а от напора темной силы фонарь стал совсем тусклым.

Всё, что я смог за столь короткое время — это бросить что-то вроде якоря рядом с местонахождением артефакта. И примерно понять, в какой стороне это находится.

В следующий миг маяк загорелся ровным ярким светом, а темная сила исчезла, будто её никогда не было.

Сначала пришлось ретироваться в дом и усиленно греться. Я активно растерся и затем оделся. Потом отыскал на кухне бутылку с чем-то ядрено-пахнущим и смело хлопнул рюмку.

Внутри наконец-то растеклось тепло. Смерть не очень любила отпускать от себя.

И как темные маги вообще живут? Постоянный пронизывающий холод не способствует счастливому существованию. И это было совсем иначе, чем с призрачным миром. Там просто вымораживало. Но всё равно как-то по живому. С надежой, что где-то есть дом с очагом, возле которого можно оттаять.

Согревшись, я отправился на маяк. Бодро взлетел по ступеням, окончательно разгорячившись.

Адмирал стоял на внешней площадке, вцепившись в перила и вглядываясь в темноту за пределами зоны действия путеводного огня.

— Граф, — коротко поздоровался он, не отрываясь от наблюдения. — Видели. да?

— Видел, — подтвердил я. — Точнее не видел. Опять быстро в этот раз.

Благодаря тщательным записям Волкова, которые включали и длительность неполадок, я знал что и это было изменчиво. Маяк мог сбоить как час, так и пару минут.

— У меня такое чувство, — задумчиво сказал граф. — Что это где-то там… Не знаю, может сказывается многолетняя привычка считать, что все угрозы исходят оттуда, из глубин. Многовато я времени там провел, — он вздохнул, но скорее мечтательно.

Что же, опыт отлично развил его интуицию, так что он смог определить направление. Действительно, где-то там.

Точнее было не сказать. В нескольких часах на запад. Связь была очень слабой и, чтобы найти место, мне было нужно оказаться ближе.

— Григорий Иванович, — я тоже оперся на перила и взглянул в черноту моря. — Нет ли у вас крепкого судна, чтобы сходить в недолгую прогулку?

Адмирал наконец-то перевел взгляд на меня и улыбнулся:

— Вы тоже считаете, что там что-то есть?

— Однозначно. И нужно выяснить что именно.

Меня не просто крайне заинтриговал неизвестный артефакт, весьма искусно сделанный. Я должен был понять, как он работает, чтобы суметь защитить маяк от него. Без этого ничего не получится. Невозможно создать защиту от всего.

Я успел понять лишь то, что аспектов там намешано очень много. Впечатляюще много, я бы сказал. Работа посложнее, чем с зеркалом.

И, скорее всего, работа древняя, просто дополненная уже в современности.

Такая неплохо бы дополнила мою коллекцию, хоть надеяться на это было чересчур оптимистично. Подобные вещи делали с механизмом самоуничтожения, лишь бы не попали в чужие руки.

Но попытаться добыть артефакт тоже стоило.

Адмирал кивнул и прикоснулся к груди, поморщившись. На него тоже подействовала магия смерти. Только благодаря крепкому здоровью и морской закалке, это не довело его до сердечной болезни.

Но рано или поздно довело бы.

Я положил ему руку на плечо, как обеспокоенный жест, но сделанный для того, чтобы влить немного жизненной силы.

— Благодарю, это нервное, мне уже лучше, — слабо улыбнулся он и глубоко вздохнул, с легким удивлением прислушиваясь к себе. — Гораздо лучше.

Отступив, я потер виски. Голова раскалывалась, но тут магия была бессильна. Расплата за вмешательство в чужое плетение.

— Есть у меня небольшой баркас, в порту стоит. Крейсерная скорость невысокая, но зато крепкий. Далеко выйти надо? — спросил Волков, снова вернувшись к созерцанию невидимой стихии.

— Увы, не могу сказать точно…

По ощущениям не настолько далеко, чтобы баркас не выдержал. Другое дело катер сенатора, вот это было бы рискованно. Поэтому этот вариант я сразу отмел.

Одно дело прогулки по заливу и возле него, совсем другое — открытое море. Там катер может опрокинуть даже небольшой волной. Да и управлять я умел только парусными судами. Так что адмирал мне был нужен. Как своим опытом, так и связями, позволяющими выйти за пределы границ, если понадобится.