На краю чужого мира (СИ) - Шарапов Кирилл - Страница 35

— Не беспокойтесь, князь, — со скрытой издёвкой ответила Ирина, — непременно позабочусь. А насчёт восстания простолюдинов, вы бы, ваше сиятельство, меньше цедили им приказы через губу, и тогда, возможно, своей смертью помрёте, а не поднятым на вилы.

Князь побледнел от гнева, его старческие руки задрожали, он испепелил Воронецкую ненавидящим взглядом, но продолжать разговор не стал, молча развернулся и гордо удалился.

— Простите, Михаил, не сдержалась, — повинилась Ирина. — Со смертью боярина Рымина, который, можно сказать, был тут главным, князь Кемский лезет на его место. Вот только делать ничего при этом не желает, только править, как привык при государе-императоре. Но ничего не выйдет, здесь ценят людей, которые умеют не только приказывать, но и делать. Ладно, чего в воротах торчать? Пойдёмте, устрою вас. Сами видите, поселение наше небольшое, так что, на отдельный дом не рассчитывайте. Но комната будет лично ваша. Подселю я вас к боярину Мальцеву с семейством, у них как раз комната на втором этаже имеется, и вход в неё отдельный, со двора.

Михаил кивнул, принимая назначение. Он был неприхотлив. Конечно, привык к хорошему просторному дому, а в последнее время ещё и денщик имелся, который о его быте заботился, а теперь, похоже, придётся всё самому.

— Итак, о жизни нашей. Есть совет поселения — три аристократа, три представителя простого люда. Этот совет ведует нашей жизнью. Собирается он два раза в неделю или, когда спешно нужно решить какой-то важный вопрос. Экономика тоже простая, внешняя и внутренняя. У нас есть одна шахта, где добывается духово железо. Второй источник внешнего дохода — это духи, которых ловлю я и ещё несколько аристократов. В основном люди они отчаянные и молодые. Ещё есть несколько ремесленников, которые изготавливают добротную обувь и артефакты. Всё добытое стаскивается в лавку и отправляется на продажу в местные поселения. Это, как ты понял, дела внешние. Дела внутренние тоже не слишком сложны. Есть охранная повинность. Тут всё понятно — ежедневно люди заступают в наряды по поддержанию спокойствия заставы, дальше идут люди, которые помогают аристократам. Чтобы я не говорила о том, что мы отказались от титулов, всё равно мы стоим выше, чем простолюдины. Люди заботятся о нашем быте, застава им платит золотом, откуда берутся монеты, я вам уже сказала. Застава раз в неделю выдает жителям определённые средства, всем равную сумму. Но мы, ловчие, и ремесленники с артефакторами имеем доход с изделий и продаж духов, у нас и расходы другие. Еда больше частью добывается тоже самостоятельно, рыба — в реке, зверьё — в лесах, его тут много, особенно, чем дальше от мёртвого города, тем больше. За заставой ещё и огороды с полями разбиты, так что, в основном обеспечиваем себя. Одежду, оружие частично сами производим, частично закупаем. Вот мы и на месте, — останавливаясь возле бревенчатого двухэтажного дома, произнесла Ирина. — Присядем, — указала она на лавочку у ворот, ведущих во двор.

Михаил дождался, пока она опустится на лавку, и только потом сел сам. Идущий мимо мужик бросил на новичка заинтересованный взгляд.

— Княгиня, — довольно по-простецки, но всё же с долей почтения, окликнул он Воронецкую, — это тот самый новичок, за которым ты в руины ходила?

— Да, Тихон, он самый. Знакомься, боярин Бельский, Михаил Иванович, капитан первого полка. А это Тихон Зарев, глава артели рыболовов, чуть ли не главный кормилец.

Тихон отвесил лёгкий поклон.

— Значит, всё неизменно, — с легкой усмешкой заявил он, — старый боярин умер, новый прибыл.

Михаил пропустил наглые слова рыболова мимо ушей, прекрасно понимая, что попал в совершенно иное общество, нежели, к которому привык. И если в империи и на континенте за такие слова простолюдина просто пороли на конюшне, то тут, похоже, это обыденность. Понятно, чего так князь бесился. Бельский поднялся и протянул руку рыболову, тот вполне спокойно и крепко её пожал.

— Ладно, побегу я, вечером увидимся на собрании. Если вы ещё не в курсе, в центре крепости, когда прибывает новичок, зажигают костер, на котором жарят мясо, наливают самогона, ну и знакомят новоприбывшего со всеми жителями славной Императорской заставы. Так что, вы герой дня сегодня. Давненько таких собраний не было, и погодка, что надо. — И, кивнув Михаилу и Ирине, рыболов побежал дальше.

— Вообще, пустовато здесь, — усаживаясь на лавку, произнёс Бельский.

— Все на работах. Кто-то на огородах и полях копается, кто-то в шахте породу рубит, ремесленники по мастерским. Слышишь молот за околицей? Это наша кузня, решили перенести за стену, а то его светлость, барон Штален, никому спать не давал.

— Западные королевства?

— Нет, — покачала головой Ирина, — наш он, предки его оттуда, им даровали боярский титул взамен баронского, но он всем представляется именно как барон. Ладно, вечером посмотришь на людей.

— Деньги-то у вас какие?

— Золотые и серебряные монеты вольцев, ассигнации тут никому не нужны. Хотя, есть тут парочка ушлых, которые скупают империки за бесценок, надеются, что когда им удастся вернуться на континент, они станут богатыми людьми. Но надежды на это мало, да и суммы, которые они скупают у провалившихся, не велики.

— А откуда тут монеты вольцев? — озадачился Михаил.

— Вероятно, у местных есть канал связи с ними, портал, они сбывают им духово железо и хранилища, полные сущностей.

— И что, выбраться совсем никак?

— Вечером познакомлю тебе с княгиней Долгоруковой, она возглавляет партию аристократов и немногочисленных простолюдинов, которые хотят вернуться на материк, а затем в империю.

— Долгорукова? — переспросил Михаил. — Она-то как тут оказалась?

— Мы в одной экспедиции были, исследовали мёртвый город, что рядом со Столенградом. Сюда попали я, мой муж, Екатерина Долгорукова и четверо подсобных рабочих, с которыми мы исследовали подземелье. Нам как-то удалось активировать руны. Сначала мы радовались, а потом бежать было поздно. А ты что, знаком с их родом? — тут же поинтересовалась Ирина.

— Пересекался во дворце, — уклонился от ответа Михаил, не хватало ему ещё тут поиметь проблемы с княгиней Долгоруковой. — Так, о чём ты мне ещё не рассказала?

Ирина задумалась.

— Ну, о быте и работах рассказала. Что не рассказала, сам дойдёшь. Лавка у нас в самом центре поселения, она одна единственная, цена фиксированная, торговаться не получится. За артефактами тебе к Екатерине Долгоруковой, она наш лучший мастер, но берёт дорого.

— Ты так чёрного увидела?

— Да, у меня есть артефакт, позволяющий видеть духов. И ловушки, которые она делает, гораздо сильнее, чем те, что были при мне в имперских землях. Смотрю я на цилиндры, что у тебя на поясе, вроде и не поменялось ничего, как ты вообще таким алого захватил?

— Двух, одного пришлось скинуть ещё там, он мне время выиграл время, занял зверодуха на пару секунд, хватило отступить под защиту. Он вообще странный был, явно отсюда пришёл, только вот ведущего с ним не было, и есть типа страшилки, что завёлся в мёртвом городе зверодух без хозяина, убивает ловчих и пожирает сущности, которые он не может, по идее, видеть. А этот видел и сожрал моего алого, которого я ему в морду кинул. И похож он был на зверушку, которую я накануне повстречал, рогатое такое существо, здоровенный то ли кот, то ли ещё кто, с костяным наконечником на хвосте.

— А ты, Михаил Иванович, везунчик, повстречать ксанса (символ этого острова и родов, что его населяют) и выжить… — с уважением произнесла Ирина. — Как только уцелел?

— Он на меня вышел, когда я в разрушенном шпиле сидел на высоте метров пятнадцати, — охотно пояснил Бельский.

— Везунчик. На земле бы он тебе ни единого шанса не оставил, разве что долго бы возился с твоей дымчатой броней. Убить их кране сложно, невероятно живучи. Кстати, только у нас есть шанс, поскольку мы тёмные, светлые родовые духи вообще никакого вреда не причиняют. Только тёмное оружие или тёмные атаки, вроде твоего болта, которым ты пытался утром черного охотника отогнать. Но скажу так, действуют они на ксансов плохо, в одиночку не выстоять. Наше счастье, что твари эти ночные, днём встретить нереально. Нападают из засады. Много тех, кто не успел засветло из руин вернуться, попали к ним на рога. На моей памяти убили всего одного такого. Причём охотников было двое, и один помер от ран. Шкура у них бесценная, местные за много золота забрали. Значит, говоришь, тебя в портал загнал зверодух в образе ксанса?