На краю чужого мира (СИ) - Шарапов Кирилл - Страница 33

Прошло примерно минут пять. Чёрный висел на прежнем месте, Михаил сидел внутри берлоги, стуча зубами. Его плащ и мундир кое-как справлялись, но вот сапоги и штаны подвели. Ощущение что у тебя половина тела в жаркой бане, а другая на морозе, было крайне неприятным. Косынка, которой он прикрывал лицо во время песчаной бури, тоже не помогала, так что, Михаил периодически растирал озябшими руками лицо.

Стоило пламени уменьшиться, и дух медленно двинулся вперёд. Бельский тут же подкинул в огонь ещё партию сушняка, он специально провёл этот опыт, так как догадывался, что огонь — единственное, что сдерживает незваного гостя. И снова чёрный вернулся на прежнюю позицию. Бельский посмотрел на сушняк, его ещё хватало. Собирать его тут было просто, и он не поленился сделать запас, да и ночью расход не такой интенсивный. Как холод забирался в берлогу, значит, огонь почти погас, и нужно подбросить. Так что, к утру осталось примерно половина, и толстых веток там хватало. Но если чёрный дух не уйдёт, что дальше делать? Дрова кончатся, огонь потухнет, и вот тогда Михаил останется с охотником один на один.

Прошёл час, чёрный висел, огонь горел, шаткое равновесие сохранялось. Что там говорил прапорщик? Увидел чёрного, и если рядом нет владельца светлого духа, беги. Хорошо бы, вот только бежать ему некуда. Да и не уверен он, что от этой сущности можно убежать. Оставалось надеяться на огонь, и что чёрному надоест торчать здесь, и он свалит. Но прошло ещё полчаса, а всё осталось, как было. И тут Михаилу, смотрящему на кучу веток, пришла интересная идея, вспомнилось детство в вотчине… Он улыбнулся и принялся рыться в дровах. И, как ни странно, всё необходимое нашлось — пара не слишком длинных тонких прямых палок, затем в его руках оказалась слегка изогнутая, упругая, отлично высушенная солнцем и временем ветка нужной толщины. Забравшись в берлогу, боярин отрезал от веревки кусок длиной в метр, и быстро её расплел. Поработав ножом, он согнул её и обвязал тонкую бечеву. Ну, что сказать? Примитивный лук, дальше десяти метров никуда не попасть, но ему и не нужно, дистанция до цели — чуть больше семи. Идея проста — попробовать поразить чёрного духа огнём, который так ему не нравится. К пылающему костру тот не приближается, значит, нужно доставить огонь к нему.

Михаил подготовил стрелу и начал обматывать наконечник оставшейся верёвкой, добавив к ней куски бересты. Конечно, это была полная хренотень, но он же не собирался устраивать с помощью этих палок сражение с западными кнехтами. Нужно просто попасть. Сунув наконечник в костёр, он дождался, когда всё, что он намотал, прилично разгорится и, вскинув оружие, как это делали кочевники, держа лук горизонтально земле, уложил стрелу на тетиву.

— Ну, палка моя точёная, ножом обструганная, лети в цель, словно тебя мастер сделал, вложив всю душу.

Звонко хлопнула самодельная тетива, и зажжённая стрела угодила точно в центр висящий в воздухе кляксы. Результат оказался неожиданным — стрела пролетела цель насквозь и, врезавшись в какую-то стенку метрах в пятнадцати, рухнула на землю.

— Ну что ж, — зло произнёс Михаил, видя, как его надежды пошли прахом. В его левой руке возник чёрный болт. — Давай, проверим, правду ли сказал Свент.

Тёмная энергия встретилась с духом. Надо сказать, на этот раз реакция от чёрного охотника всё же последовала. Он запоздало рванулся в сторону, и болт, несмотря на то, что был невероятно быстр, зацепил его лишь краем. Но через артефактные очки Бельский всё равно увидел результат — прореху, которая возникла, если можно так выразиться, с левого бока, которую дух довольно быстро затянул. Михаил создал новый болт, у него их осталось ещё десять. Дух, напротив, разорвал дистанцию, увеличив её метров до десяти. Противостояние замерло в шатком равновесии. Но всё же боярин добился небольшой победы — холод отступил, его окутало тепло костра, и он, наконец-то, прекратил стучать зубами.

Развеяв болт, он вытащил мясо, завёрнутое в листья, взял вторую стрелу и, нанизав на неё кусок, принялся спокойно разогревать над углями. Чёрный дух никак на это не прореагировал, отсутствие болта он словно бы и не заметил.

К концу завтрака ничего не поменялось, противник держал дистанцию. Михаил прикидывал, как вырваться из западни. Он уже понял, что дух довольно быстрый, во всяком случае, он очень шустро увернулся от его дистанционной атаки. И если бы расстояние между ними было чуть больше, то вообще ушёл бы без последствий.

— Сидишь?

— Сижу, — на автомате ответил Михаил, и тут же вскочил на ноги.

— Ну, чего вскочил-то? — поинтересовалась женщина с насыщенной золотистой косой, выходя из-за развесистого куста и направляясь к огню. — Не причиню я тебе вреда, если, конечно, руки распускать не станешь.

— Осторожно, тут чёрный дух, — видя, что у гостьи нет артефактных очков, выкрикнул Бельский.

— Вижу, — лениво отмахнулась она. — Не беспокойся, теперь он тебя не тронет, амулет не даст ему даже приблизиться. Да ты сам посмотри.

Михаил нашёл взглядом чёрного охотника, тот отлетел шагов на тридцать, а потом вообще скрылся в руинах.

— Порталом пришёл из мёртвого города? — усаживаясь на брёвнышко, поинтересовалась женщина.

Было ей на вид чуть больше двадцати пяти, скорее всего, ровесница Михаила. Ростом на полголовы ниже, чистые золотые волосы, заплетённые в толстую, правда, не слишком длинную косу. Лицо у женщины волевое и одновременно очень аристократическое, немного холодные черты, но всё равно красивая, особенно Бельскому понравились яркие голубые глаза, такие пронзительные и холодные. Тёмно-бордовая куртка из кожи незнакомого зверя, с виду очень крепкая, рубаха и штаны, явно домотканые, прочные, грубые. Сапоги тоже ручной выделки, высокие, на шнуровке.

Михаил, которому, пока он мясо жарил у костра, стало жарко, скинул плащ и остался в мундире.

— Целый капитан пожаловал, — с лёгкой иронией произнесла гостья. — Какой полк?

— Разрешите представиться, — вытягиваясь перед гостьей по стойке «смирно», произнёс Михаил, — боярин Михаил Иванович Бельский, капитан первого полка, первого батальона, четвёртой роты экспедиционного корпуса Белоградской империи.

— Отлично отрекомендовались, ваше сиятельство, — с лёгкой ироничной усмешкой, совсем необидной, прокомментировала его поведение женщина. Только ваш титул и звание здесь мало что значат. Но уж, коли, вы полностью назвались, то и мне придётся официально представиться, — глядя на огонь, как-то по-простецки произнесла она. — Княгиня Воронецкая Ирина Николаевна, урожденная Виельгорская. На настоящий момент вдова. Только умоляю, ваше сиятельство, — причём обращение она произнесла с лёгкой издёвкой, — не нужно тут это никому, ни титул ваш, ни сиятельство, я просто Ирина, охотница на духов. Если хотите вежливо, так по имени-отчеству. А вы уж, как пожелаете, можете сиять, сколько вам угодно. Здесь с три десятка аристократов имеется и чуть больше сотни простого люда, и это только наши, из империи. Никого титулы не интересуют.

— Обойдёмся без них, — легко согласился Бельский, — я для вас — просто Михаил.

— Вот и хорошо, — улыбнулась женщина. — А то есть у нас тут один индюк, требует величать исключительно полным титулом и по имени-отчеству. Гонору много, мозгов мало. Ну да ему простительно, старику уже вторая сотня лет пошла, он советником при прежнем императоре был, Глебе Миротворце. Потом его сюда отправили, устраивать жизнь на новых имперских землях, а он полез, куда не надо, и оказался тут при двух гвардейцах. Те давно уже погибли, жизнь у нас тут опасная. Ну да, как я уже сказала, всем плевать. Зовут, как просит, только бы не брюзжал, нудный, неприятный тип. Итак, Михаил, — она улыбнулась одними губами, — позвольте поприветствовать вас от имени имперской общины острова Ксанс, что с местного переводится как «короткий меч».

— Благодарю, Ирина Николаевна, — чопорно кивнул боярин. — Я рад оказаться тут с вами, бес знает где.

Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, потом рассмеялись.