Римлянин. Книга третья (СИ) - RedDetonator - Страница 55

«Кто-то должен окунать руки в кровь, чтобы другие продолжали жить», — подумал человек.

Демона предсказать было нельзя. Поэтому хоть застрахуйся и перестрахуйся, ситуация всё равно бы сложилась так, как сложилась. Но с грабителями — это его промашка.

И пусть для альтер эго это было очень давно, но для человека всё случилось будто вчера.

Нужно найти баланс. Возможно, немножко понизить планку допустимого риска. От всех случайностей всё равно себя не убережёшь, поэтому нужно рисковать.

Внизу, в общем зале постоялого двора, его всё так же ждал Бирон, флегматично жующий толчёную картошку. Картофель, из-за его массового импорта из Шлезвига, стал очень популярным блюдом в России. Сейчас каждое приусадебное хозяйство выращивает картошку.

Картошка — это ведь не только вкусно. Если пшеница в России давала урожай примерно 20–30 центнеров с гектара в Европейской части, то картофель там же выдавал 110–120 центнеров с гектара. Питательная ценность несомненна, ибо крахмал, а требования к обработке существенно ниже, чем у той же пшеницы или ржи.

Все эти брюквы и репами быстро вылетели из всех огородов, уступив место почтенной картошке. Питаться крестьяне от этого стали лучше, но и спрос с них возрос. Помещики не любят терять выгоду, поэтому повысили налоговое обременение обрабатывающих их землю крепостных и свободных крестьян.

Но это в остальных регионах, а не в Нижнем Новгороде. Тут больше никаких богом посланных господ, всё по делу. Пока что.

«Выходит, Бездна хочет сохранить сложившийся порядок?» — подумал человек. — «Но какой в этом смысл? Не проще ли приказать мне добраться до Шлезвига, а уже оттуда возвращать Россию?»

С другой стороны, Россию, которую он потерял, практичнее будет вернуть именно отсюда. Силами самих подданных, без отвлечения легионов от важных дел. Хотя штаб-капитан Карлсон может с этим помочь. Если ему удастся побыстрее покончить с мухаджирами, то пара когорт была бы очень уместна.

«Я сумел вернуть себе способность говорить», — написал человек. — «Но только Да или Нет».

— Великолепная новость, Ваше Императорское Величество! — воскликнул Бирон.

— Да, — ответил человек.

— Это значит, что речь возвращается к вам! — герцог Курляндский был искренне рад.

— Да, — снова ответил человек.

Горло начало побаливать. Если так долго молчать, то неудивительно, что голосовые связки отвыкают от любых нагрузок.

— Какие у нас планы, Ваше Императорское Величество? — спросил Бирон, отодвинув полупустую тарелку.

«Нужно наладить связь с Саратовым и Воронежем», — написал человек. — «Нужно объединить их с Нижним Новгородом, чтобы они начали представлять собой весомую силу, а дальше посмотрим».

— Об этом и хотел поговорить! Сам узнал недавно: попытки переговоров предпринимаются, Ваше Императорское Величество, — сообщил Бирон. — Но есть некие силы, препятствующие этому.

«Подробнее», — напрягся человек.

— Пока неясно, Ваше Императорское Величество, — произнёс Бирон. — Два посольства подверглись нападению на пути к Воронежу, доехало только одно, а саратовское посольство успешно доехало до города, но полностью погибло во время разбойничьего налёта на постоялый двор.

Это было очень неприятно. Значит, аф Лингрен держит руку на пульсе и не позволяет конкурентам консолидировать силы. Примечательно, что в Воронеже агентуры хаоситов нет, поэтому посольства пытались уничтожить на подходе.

«Что сказало воронежское посольство?» — написал человек.

— Предварительные договорённости заключены, Ваше Императорское Величество, — ответил Бирон. — Воронеж склонен выказать свою верность императрице, ибо ничем хорошим смута не закончится, это все понимают. С Саратовым хуже. Торговцы оттуда приезжают, но посольскую делегацию под видом купцов не отправишь…

«Почему?» — написал человек.

— Эм, Ваше Императорское Величество… — замялся Бирон. — Местный совет не видит в происходящем закономерности. Они считают, что это распоясавшиеся разбойники лютуют…

«А ты, значит, закономерность видишь?» — написал человек.

— Да, Ваше Императорское Величество, — ответил Бирон. — Я долго живу, поэтому вижу больше, чем другие.

Для человека всё было очевидно, но неочевидно для местного совета. Это проблема.

«Вероятно, в Нижнем Новгороде тоже есть шпионская ячейка хаоситов, раз они сумели скоординировать оперативное истребление посольств», — подумал человек. — «Но почему Бездна не дала приказа уничтожить их?»

Человек не понимал, а затем обдумал всё это и понял: уничтожение шпионской ячейки в Нижнем Новгороде привлечёт внимание аф Лингрена, что нежелательно ввиду неких планов Бездны на этот город.

«Вызовись в следующее посольство в Саратов», — написал человек. — «Мы поедем туда вместе и позаботимся о том, чтобы ничего не случилось в пути».

— Моё положение в местном совете несколько… — начал Бирон. — Не думаю, что они согласятся, Ваше Императорское Величество…

«Не думай за других людей», — написал человек. — «Ты придёшь в совет, предложишь свои услуги, причём не безвозмездно, а за символическую оплату. Вот тогда-то мы и узнаем, согласятся они или нет».

— Но зачем мне их деньги? — недоуменно спросил Бирон.

«Затем, чтобы объяснить твою мотивацию», — написал человек. — «Ты не можешь сказать, что ехать послом в Саратов тебе приказал твой император».

— Они чего-то подобного и ждут от нам подобных… — задумался Бирон. — Да, может получиться. Корысть они прекрасно понимают.

«Заодно прикупи на аванс любых ходовых товаров», — написал человек. — «Пусть думают, что ты алчный сукин сын и своей выгоды не упустишь. Рисуй перед ними того человека, которого они хотят видеть. Пусть думают, что тебя интересуют деньги и только они. Тогда ты будешь звучать на понятном им языке, и они решат, что с тобой можно работать».

— Но это урон чести аристок… — начал было Бирон, но наткнулся на пугающе холодный взгляд человека. — Я сделаю всё, как велено.

«Ступай исполнять», — написал человек.

С людьми вроде Бирона нужно обращаться с особым подходом. Дашь ему немного расслабиться — он начнёт работать в своих интересах. Человек же будет терпеть Бирона только в одном случае — если Бирон будет работать только в интересах человека и только его. В ином случае им придётся… попрощаться.

И Бирон чувствует это своим паучьим чутьём.

«Человек-Паук, твою мать…» — мысленно усмехнулся человек.

//Курфюршество Шлезвиг, г. Хузум, гимназиум № 2 16 января 1748 года//

В актовом зале было многолюдно. Администрация гимназиума очень волновалась. Ведь визит первой после императрицы фигуры — это поистине эпохальное событие.

Графиня Зозим Александриненсбургская редко выезжает из Эгиды куда либо, но неделю назад прибыло письмо с пометкой «Весьма важно», где администрацию уведомили о высочайшем визите.

Генрих Майнхоф, профессор Кильского университета, три года назад решивший проверить свои педагогические теории на практике, сейчас являлся директором гимназиума № 2. И он очень переживал.

«Проверять будут? Может, действительно кто-то проворовался, а я не знаю?» — беспокоили его мысли. — «Нет, мы всё проверили, бухгалтерия в образцовом порядке. Тогда что?»

Он даже не допускал мысли, что такие персоны могут приезжать просто так. А вот в глазах своих заместителей он видел что-то вроде сочувствия.

Последнюю неделю он спал по три часа в сутки, почти всё время пребывая в гимназиуме и устраняя даже мельчайшие недостатки. Но это всё мелочи, недостаточные для того, чтобы вызвать интерес графини Зозим.

Генрих помнил, что стало с расслабившимися представителями управления, решившими с чего-то, что раз нет императора, то можно проворачивать свои любопытные, но незаконные схемы. Следственный комитет выявлял нарушителей, помещал в свои застенки, а оттуда они выходили только в двух видах: испуганные, но нетронутые и испуганные и покалеченные. Первых отпускали с извинениями, а вот вторых на плаху, где им отрубали головы острым топором.