Античный Чароплет. Том 3 (СИ) - "Аллесий" - Страница 33

— Хорошо, — Раджа кивнул, ни на миг не расслабив нахмуренные брови. Он о чём-то очень напряжённо размышлял.

— Мы вышвырнули мертвецов из приграничных крепостей Похалая, — с места встал Брафкасап. — Судя по всему, эти крепости находятся на некой границе активности. Стоит отъехать от них на запад хотя бы на десяток миль, как мертвые становятся на порядок слабее. Небольшие отряды твоих воинов, Повелитель, регулярно уничтожают этих праздно шатающихся тварей. Но вот около самих крепостей активность куда серьёзнее. Мертвецы куда лучше замечают живых, активнее атакуют и даже ходят неорганизованными отрядами. С чем это связано, сказать сложно, — Брафкасап пожал плечами.

— Нам сложно, но, может, наши гости, куда более сведущие в подобного рода искусствах, могут хоть немного прояснить туман над загадкой этой необычайно странной ситуации? — Было ожидаемым, в общем-то, что-то подобное со стороны Раджи. Он не смущался показывать чародеям их место с тех самых пор, как Храм внезапно ослабел. Как и то, что под его рукой есть не только мудрецы-храмовники. Раджа ныне мог полагаться на пришлых жрецов и даже, удивительно, на немногочисленных, но всё же наличествующих слуг из разных родов знахарей, предсказателей и заклинателей своих земель. Даже из обезлюдевшей Индрахутары. Неожиданностью стало то, что фразу эту произнёс не Раджа. Абтармахан в немом изумлении взглянул на спокойно сидящего гуру, который даже и не думал как-то демонстрировать необычность ситуации. Более того, он сидел со спокойным и невозмутимым видом, словно бы так и надо.

— Конечно, — Имхотеп, не дав никому осмыслить неожиданную ситуацию, поднялся с места, концентрируя внимание на себе. На пару секунд прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями, он заговорил: — Во-первых, касательно разного поведения мертвых в разных местах. Здесь у нас сомнений почти нет: это связано с удалённостью от силы, которая их контролирует. Очевидно, что контроль ослабевает ещё на востоке недалеко от крепостей. Уже около захваченных фортов бывшего Похалая мертвые не могут чётко и эффективно действовать отрядами. Они сбиваются в большие толпы и могут пойти такой толпой на штурм, но на этом управление ими и заканчивается. Дальше на запад, то есть — к нам, контроль и того слабее. Нежить может ещё стоять на ногах, но вот приказывать ей почти невозможно. Её нельзя направить куда-то конкретно. Можно лишь сделать агрессивной, с чем и связаны нападения на наши силы одиночных зомби и небольших групп.

— То есть дальше к самому Похалаю, — (имеется в виду не царство, а сам город), — мы можем встретить более осмысленное сопротивление? — тут же задал вопрос Брафкасап.

— Вы его уже встречали, когда пошли дальше крепостей, — Имхотеп слегка пожал плечами. — Вас загнали несколькими организованными отрядами, но не смогли нормально взять в клещи и преследовать, ведь чем дальше вы уходили, тем менее организованными становились враги. Если отправиться дальше на восток, то там, полагаю, мы встретим уже настоящую армию, состоящую из отрядов, быстрых и умных мертвецов, умеющих прятаться, нападать из засад, организовывать строй. Возможно также, что ближе к бывшей столице Похалайского Царства могут встретиться личи.

— Личи? — не понял Раджа.

— Это… Чародеи-мертвецы. Не всегда умные, не всегда сильные магически. Но тем не менее…

— Только магии нам не хватало на стороне осквернителей! — возмутился кто-то.

— Я помню, — заметил Абтармахан, — что во время последней войны с эмушитами некоторые их шаманы восставали из мёртвых посредством сложных ритуалов с сотнями жертв. Их силы были уже не те. Они вообще не могли использовать большинство своих прижизненных умений, зато количество энергии впечатляло. Мы называем их Дошанами. В основном эти существа прятались за спинами мёртвых и били с огромной силой. Очень неприятные противники.

— Я думал, это сказки? — удивился Раджа.

— Дошаны? — вступил в разговор гуру. — Нет, государь. Не сказки. Но они крайне редки. Эмушиты редко их создают.

— Ясно. И ты полагаешь, что на востоке могут быть дошаны? — Раджа вновь обратился к Имхотепу.

— Я полагаю, что, если я правильно понял, о ком говорят чародеи, речь идёт об очень слабых дошанах. Поднятых из тел магов, которые остались в Похалае относительно целыми после смерти или вообще не умирали, но были захвачены в плен. Тем не менее, с учётом количества мертвецов, если у них появится ещё и дешёвая магическая поддержка…

— Что значит дешёвая?

— Значит та, которую не жалко, — пожал плечами Имхотеп.

— Не жалко собственных воинов?

— Солнцеликий, в твоём царстве не принято поднимать мёртвых из могил, — Абтармахан аж скривился, — но поверь мне, обычно мёртвых заставляют воевать там, где жалко отдавать жизни живых. Врагу не жалко мертвецов. С учётом их количества, они, я полагаю, не будут против разменять сотню своих марионеток на одного твоего воина. Мы захватили крепости, с чьих стен сейчас уничтожаем нежить. Кажется, что именно вражеские силы постепенно тают, но это не так. Тают наши силы, ведь мы жертвуем живыми людьми, а дикари — ничего не стоящими им мертвецами.

— Что за сила могла обеспокоить так много мертвых? — медленно спросил Раджа у Имхотепа.

— Мы не знаем. Полагаем, что речь идёт о чём-то, что было в Похалае, — египтянин развёл руками, показывая, что информации мало. — Не зря же они пошли именно сюда. Будь это нечто достаточно мобильным, и орды нежити бродили бы по бхопаларским землям, — Абтармахан очень внимательно вглядывался в Имхотепа, вслушивался в его слова, буквально всем своим существом он пытался пощупать, ощутить то, о чём говорил жрец. И пусть брахман не был столь искусным чтецом душ, какими были пришельцы из земель змей и песков, каким был даже, возможно, Тиглат, но неправильность в речи жреца он уловил. Имхотеп не врал, нет, но что-то недоговорил.

— Но у тебя есть и другие предположения? — придворный чародей пронзительным взглядом прошил посланника.

— Есть, — не стал отнёкиваться или любым жестом демонстрировать, что не собирался эти самые предположения изначально выкладывать. — Я и мои люди полагаем, что эмушиты не просто так пришли в земли Похалая. Так или иначе, что бы ни было центром той силы, которая помогла им поднять столько мертвых, они не могли не понимать, что защититься на родной земле им будет проще. Сейчас их действия являются, безо всяких сомнений, оборонительными. Но вся эта орда мертвецов сметёт нас, если двинется вместе с отрядами эмушитов в наступление…

— Для этого мы и взяли крепости, твои жрецы сами помогают их укреплять, — заметил Раджа.

— Истинно так, Солнцеликий, однако эти крепости… Скорее форты. Небольшие стены, малый размер… Неплохой козырь при равных силах, но на каждую такую крепость нужно по две тысячи мертвецов максимум. И все тут прекрасно это понимают. Безумные цифры, если забыть, что у врага такие числа ныне вызывают скорее усмешку, чем недоумение. Весь смысл действий нашего противника отсутствует, если только они не планируют вскоре атаковать в ответ. Если даже их источник контроля над столь большим количеством нежити и тяжело переносим, то они обязательно придумают, как его перенести. Возможно даже, что уже придумали и активно над этим работают. А возможно, что они собираются увеличить свою зону контроля. В крайнем случае я бы просто направил бы все эти орды немёртвых на запад. Сюда.

— Ты же сам говорил, что их невозможно здесь контролировать.

— А какой нам с этого прок, если у нас тут будут гулять тысяч пятнадцать агрессивных мертвецов? — вопросом на вопрос ответил Имхотеп.

— Тогда стоит ускорить и усилить создаваемую нами оборону, — мрачно заметил Тарджабалахасар.

— Я говорил совершенно о другом, — кажется, жрец даже слегка опешил.

— О чём же? Начать наступление? Снова? Сквозь толпу мертвецов, которые становятся всё более организованными на востоке? — Раджа приподнял брови.

— Нужно ударить по Похалаю. Город — явное сердце нынешней силы эмушитов. Если прорваться к нему, пока их силы рассредоточены по всей территории бывшего царства…