Мир магов (СИ) - "Ден4ик" - Страница 42

- Чего это я сразу плох? Плох тот, кто в конце рейтингов, а я золотая середина!

- Иди уже, "Середина", там твоя очередь подошла. – Усмехнулся Вильям.

- Тогда пожелайте мне удачи, что ли. – Уриэль отлип от стены, которая до этого стоически удерживала в вертикальном положении его дрожащую от волнения фигуру, даря необходимое чувство спокойствия. Еще больше спокойствия он мог получить в углу, так как количество точек опоры возрастало в таком случае, но к несчастью углов поблизости не было. На подгибающихся ногах маг направился к кабинету.

- Удачи там!

- Держись, друг! Если не помнишь, старайся импровизировать, может повезет.

- Спасибо, так и сделаю. – Уриэль открыл дверь и шагнул навстречу неизвестности.

Играть со смертью привычное дело для каждого практикующего мага. Опасности поджидали заклинателя при каждом магическом действии и не только. Создание любых чар сопровождалось риском фатальной ошибки. Не говоря уже об экспериментах, когда заклинание не проверено сотнями лет испытаний. К этому со временем привыкал каждый волшебник. Но такая смелость не часто выходила за рамки колдовства. То есть колдуны раз за разом берущие на себя риски создания заклинаний, редко действовали так в своей обыденной, социальной или политической жизни. Этот неочевидный факт в основном являлся причиной отсутствия каких бы то ни было магических революций и восстаний. Да и зачем колдунам рисковать, если все и так постепенно стекалось к ним в руки. Тысячу лет назад у них не было ни малейшей автономии. Сейчас же во всем мире им не было равных противников. Нет, конечно, существует много проблем, на которые невозможно замахнуться, начиная от научных задач и заканчивая враждебными трансцендентными сущностями. Например, высшие боги, демоны, элементали и прочие существа такого порядка, один на один превосходили любого мага. Но, во-первых, они были достаточно пассивны и вопреки представлениям простых людей почти ничем не занимались, по крайней мере, согласно текущей информации. А, во-вторых, здесь нужно смотреть не на статичную картину того, что маги могут, а чего не могут, а на процесс их самосовершенствования. Десять тысяч лет назад колдуна побеждал простой человек, тысячу лет назад от десятка до сотни людей могли совладать с волшебником. Сейчас это было невозможно ни в каком варианте. Пятьсот лет назад тридцать магов еле-еле могли побеждать низших демонов. Сорок пять лет назад сорока лучших магов из двух стран хватило для убийства одного из сильнейших богов. И это при том, что сам ритуал был провальным – среди участников один или несколько, достоверно не известно, оказались предателями, попытавшимися извратить заклинание. Так что все маги героически погибли, но все-таки достигли цели.

Видя такую динамику, никто и не стремился заниматься чем-то кроме магии. Эта тактика поставила колдунов туда, где они были сейчас, и не что не мешало в будущем им добиться еще большего. Так думало множество волшебников, среди которых был и Красс. Его полностью устраивала стабильность положения современных заклинателей. В общем-то его нынешняя, сомнительная с точки зрения официальной власти, деятельность не была вызвана желанием получения власти или наступления глобальных перемен. Он просто не хотел оказаться на стороне проигравших. Сейчас Красс полностью контролировал свою жизнь. И это не было случайностью или везением, не досталось ему по наследству. Архимаг добился этого сам, в одиночку, и поэтому был полностью независим. И эта независимость его полностью устраивала. Он мог исследовать, что хотел, сражаться с кем хотел, тратить столько денег сколько хотел. Да и вообще разве надо объяснять кому-то преимущества власти вкупе с независимостью? А независимость здесь была очень важна. Люди часто, пробиваясь на вершину, берут на себя обязательства, от исполнения которых потом не могут отказаться, чтобы не потерять то, чего они достигли. Ведь если обидишь одного своего долгодателя, то остальные от тебя сразу отвернуться, и ты останешься у разбитого корыта. Так что долги приходилось возвращать, как бы порой это не было неприятно. Красс же никому ничего не должен. Наоборот, он зачастую помогал молодым и талантливым магам своим советом или протекцией. Хотя этим в общем-то занимались все влиятельные волшебники, имеющие хоть толику амбиций. Искать себе будущих союзников - это базовый элемент борьбы за власть. Ведь несмотря на то, что взаимоотношения с людьми колдунов не интересовали, но вот иерархия внутри магического сообщества - совсем другое дело. Возможно, будь волшебники исключительно учеными, то это не проявлялось бы в настолько развитой и жесткой форме, но кроме этого они были еще и войнами. А для воинов характерно всегда организовываться со временем в определенную сложную структуру. Красс, будучи на верхушке этой структуры, вместе с другими Архимагами, мог тратить такие средства на свои проекты, что королям оставалось только завидовать. Следовательно, терять свое место, ему совершенно не с руки. Так что в последнее время приходилось уделять куда больше времени на политику и интриги, чем ему самому бы хотелось.

Кстати, об этом. Здесь у Красса тоже было не все так гладко. Дело в том, что маги вообще куда менее сведущи в интригах по сравнению с людьми. Если придворные только этим и занимались, то колдуны вообще-то свободное время тратили либо на науку, либо на тренировки. Им просто не хватало опыта и подходящей среды для практики. Так что Красс хоть и представлял направления своих действий, вроде собирания союзников и заблаговременного устранения противников, но чего-то более сложного придумать не получалось. И то повезло еще, что он сам вообще-то аристократ, так что определенные навыки имелись. Что бы он делал, будучи простолюдином и представить сложно. Маг даже подумывал проконсультироваться с каким-нибудь известным интриганом, но уж слишком это ненадежная идея. Сейчас Красс как раз-таки прибыл в столицу, город Ур, чтобы подготовить почву для следующего своего хода, элемента общей стратегии, которая предполагала, решительное разделение его соперников, а затем успешное властвование над ними. Ему, кстати, эта мысль про «соперников» казалась забавной. Его самого за противника считали разве что заклятые враги из Федерации и возможно некие, пока скрытые, силы в его родной стране. Тем временем Император и принц, дворянское собрание и совет мастеров, первый советник императора и верховный понтифик – все считали его, если и не своим союзником, то уж точно не соперником. Сам же Красс в них никакой ценности не видел и планировал предпринять против каждого определенные меры, чтобы уменьшить их авторитет и, если повезет, поднять свой.

В Ур – небольшой, но богатый город, стоящий посреди рукотворного экзотического леса, колдун прибыл для переговоров со своим бывшим однокурсником. Логмэр был талантливым магом разума и только время отделяло его от тех вершин, которые уже покорились Крассу. А может и не только время. Логмэр принадлежал к потомкам большой группы северян, которые лет сто назад переселились в Империю. К несчастью для них, продвижение по рангам магической службы давалось им особенно тяжело. Будь он боевым магом проблем бы не возникло – победа есть победа и отказать в повышении ранга ему бы не смогли. Но колдуны, идущие по тропе ученого должны понимать, что научные работы оцениваются не беспристрастным судом, а такими же магами, которым ничто не мешало занижать значимость одних исследований и благоволить другим. Но это только пол вопроса. Понятно, что волшебники дискриминировали молодого мага, но почему это происходило? Сам Логмэр считал, что дело в его происхождении, отличном от акадского. Но Красс так не думал. Магическое сообщество являлось невероятно толерантным к происхождению человека, на первое место ставились сила и знания. По-другому и быть не могло. Что совершенно не мешало им делиться по интересам на большие и малые группы для дальнейшей борьбы за власть. Только не по признаку происхождения, а по признаку научных, политических, социальных и прочих воззрений, либо взятых на себя обязательств. Каждая группа обладала широким влиянием и всячески продвигала своих новоприбывших членов по карьерной лестнице. Но северяне, а всего магов такого происхождения в Империи насчитывалось около десятка, ни к одной группе примкнуть не хотели, да и свою не создавали. То есть каждый из них был таким же одиночкой, как и Красс, не больше и не меньше. Только, если у ан Жане хватило сил пробиться на вершину, то у них – нет.