Штопор (СИ) - "Лайа Дало" - Страница 18

Ему казалось, что время, проведенное вдали от МВА, вдали от мелкой пакости помогло расставить все по местам, справиться с непонятным влечением, но почему-то стоило его увидеть в транспортном боте, как все вернулось и сторицей. Болтовня танарки шла шумовым фонов, все что он слышал — это собственное сердцебиение и зубовный скрежет. Ярость стала его постоянным спутником, единственным агрегатным состоянием.

— Твою ж сссингулярносссть, за кой дырой они так лажжжают! — рядом нервничал и матюгался Сферс, змеелюд и, пожалуй, самый близкий из друзей.

Акио выразился бы и покрепче, но сил едва хватало, чтобы не сорваться с места и не помчаться через трибуны. Если бы не строгий приказ декана, он был бы на поле, а точнее в воздухе, он бы мог все исправить. Короткий взгляд вправо… или на другой трибуне, чуть выше, где виднелся лядский расписной веер. Нет, только не там, иначе он мелкую пакость просто задушит.

Ки на секунду прикрыл глаза, пытаясь хоть как-то справиться с клокочущими эмоциями, но получалось откровенно плохо. И уже который день. Во всем виноват он! Хикэру! Лядский Хикэру!

— Ты посссмотри, посссмотри, что творят! — рядом продолжал бесноваться Сферс, скатываясь в боевое шипение, отчаянно подпрыгивая на собственном хвосте. — Криворукие бессстолочи!

По правде сказать, игроки Ведущих не были ни криворукими, ни бестолочами, просто плохо сыгранными, не командой, но сборищем хороших в принципе летунов. Вот только мало быть хорошим самому по себе, нужно быть отличным вместе, особенно против Летящих-во-тьме.

— Как же невовремя ты Ки… — сокрушался рядом наг после очередной удачной атаки противников.

Да уж, невовремя. И нет, уже почти проигранный матч не был основной проблемой Акио, скорее ожидаемым следствием.

Отстранили от игр на неопределенный срок, до выяснения. Чего?! Сингулярность все пожри, уже выяснили, уже спалили… Как он мог так проколоться? Столько лет успешно скрывался и тут! Дважды сорвался — первый раз с несносным Хикэру, второй раз на тестовом Слиянии. Какого крышшша он вспомнил о черноволосом нэко в самый неподходящий момент, как позволил блокам слететь?

Ки вновь прикрыл глаза, то ли вспоминая, то ли, наоборот, пытаясь спрятаться от воспоминаний.

Два года он успешно скрывал свой уровень, два года красиво обманывал датчики и техников, сознательно занижая свои показатели. Все поверили, все смирились с тем, что он отпрыск Вечного, Третий Принц Империи лишь полукровка, лишь никчемный слабосилок, сын Наложницы, ничего более. И что теперь?

Теперь он попал.

Матч они, конечно же, проиграли. В пух и прах продули Летящим, поэтому никакого празднования не последовало, а значит сразу после матча Ки вернулся в свой блок, но долго еще не мог успокоиться, метался по маленькой каюте, как тигр в клетке. Он так себя и ощущал, если не тигром, так уж точно в клетке, куда сам себя и загнал.

Да, в детстве и юношестве ему хотелось… Много чего хотелось. Величия старших братьев. Их силы, их популярности при дворе. Хотелось быть достойным, хотелось занять положение повыше. Ради призрачных привилегий он делал все возможное, слушался наставников, прилежно учился, следовал дворцовому этикету и даже сократил свое общение с матерью, что могла бросить тень на его перспективы.

Или так ему внушали «советчики» из знати. Слишком поздно он понял, что все с точностью до наоборот, что все, чтобы он не делал не имело значения, ведь Император Вечен, а значит титул Наследника… так, пустышка. Все к чему его подталкивали было отнюдь не успехом, но всего лишь очередным витком дворцовых интриг, а он — всего лишь послушной пешкой в нечестивых руках.

Он предал мать, он предал дружбу, он остался совершенно один и только тогда наконец-то осознал, что «советчики» не желают ему добра, а стремятся всего лишь использовать себе на благо. И братья, нет в них любви к нему и примером для подражания они вряд ли могут служить, даже Наследник, даже Первый Принц. Этому его научила смерть Второго Принца, посмевшего показать себя лучше Наследника на очередном экзамене силы. А после добила судьба Второго Консорта, матери Второго Принца — ее разжаловали в прислугу, а после и вовсе выгнали из Дворца.

Тогда-то он и поклялся себе, что больше никто им не воспользуется, не станет вертеть, как куклой на благо собственных интересов. Если не ради себя, то ради матери он должен быть в стороне от грызни за эфемерную власть. Он один, он сам по себе, а для этого нужно было стать незаметным. Даже, если это означает подрезать собственные крылья и покрыть себя даже большим позором, чем раньше. Все ради спокойствия.

Может быть, кто-то назвал бы его решение трусостью, неспособностью отстаивать свои цели, но Акио не видел смысла оставаться при дворе, при отце. Все, чего он хотел — это независимости. Вырваться из душных и подчас убийственных церемоний, убраться подальше с Дома, из резиденции Императора и наконец-то вдохнуть воздух свободы. Несмотря ни на что, он был на хорошему счету в МВА и мог рассчитывать на отличную карьеру во Флоте, без протекции, без связей с придворными. А там, глядишь, «в кризисной ситуации открылся запечатанный дар», а дальше потихоньку «раскачал» бы свой уровень до границы с Архангелом, ничего удивительного, такое тоже иногда случалось, редко, но все же.

Все встало бы на свои места. Он мог бы жить нормально.

Ночь прошла в беспокойном верчении, сон отпугивали сумбурные мысли о будущем и как глупо он в него вляпался. Как глупо вляпался в мелкую пакость… Хикэру… Новый уровень силы… Перевод в группу к Хикэру… серые глаза и расписной веер. Смутные образы так измотали, что встал он значительно раньше сигнала к пробуждению, все равно сна ни в одном глазу, а так хоть приведет мысли и тело в порядок и шест ему в помощь.

День ожидался сложным.

Впрочем, раннее утро выдалось тоже так себе.

В тренировочном зале бодро размахивал бо никто иной, как Тэдэши. Тень играла с собственной тенью и каламбур был бы даже забавным, но настроение Ки было далеко даже от мимолетной усмешки. Вместо этого, удивляясь самому себе, он молча встал напротив Тени, сложил руки замком и вежливо поклонился, приглашая на бой. Можно было бы сказать «дружеский», но какая дружба может быть между ними?

Тэдэши тут же остановил вращение бо, замер на миг, но все же поклонился в ответ, принимая приглашение. Из учтивости? Из желания размяться с живым противником? Из-за потребности изгнать собственные навязчивые мысли?

Шесты замелькали в боевых фигурах, глухо застучали друг от друга, выбивая древнюю как мир песнь битвы. Темп все ускорялся, нападение сменялось глухой защитой, неожиданной атакой, блоками и выпадами, все по кругу, но… Но бой был пустым, вернее, не случилось желаемой разрядки, оба были слишком погружены в себя и собственные переживания, а может быть, на самом деле, и не хотели расставаться с мыслями.

И они бы удивились, узнав, насколько похожи они были, эти мысли.

Наконец, Акио не выдержал, резко остановил бой, прыжком разорвав дистанцию и вытянув руку:

— Хватит.

Тэдэши послушно опусти шест, отошел еще на шаг назад, показывая, что и для него тренировка окончена. И им бы молча разойтись, вернуться каждому в свой блок, окунуться в утреннею рутину, тем более что хотя бы у одного из них она не была лишена некой толики радости, но…

— Отец? — вопрос вырвался у Тени отголоском прошлого.

Противник на секунду замер, а потом отряхнулся, словно большой кот.

— Он никому не отец, но всем Император, Безымянный и Вечный, — Ки горько усмехнулся и его не к месту прорвало: — Понимаешь? Вечный. Также вечна грызня за власть между его отпрысками.

— Бессмысленная грызня, — пожал плечами Тень на истину, что и так всегда знал.

— А то я не знаю! — хмыкнул Ки, а потом добавил неожиданное, слишком откровенное: — Мне ой как не хочется лезть в эту петлю. Сегодня я Третий Принц, не наследный ввиду своего происхождения и уровня силы, но… На происхождение могут и забить, как только дойдет информация о моем настоящем уровне Слияния.