Седьмой Рубеж VI (СИ) - Бор Жорж - Страница 44

— На всё воля Алаира. — бросив быстрый взгляд на уменьшившуюся вдвое стену, быстро пробормотал Регдан. Для всех защитников Рубежей недавний потоп стал настоящей катастрофой. Погибших почти не было, но сам факт того, что почти вечная защита империи начала разрушаться, многих поверг в ужас. Если Великой Преграды не станет, то остановить вторжение тварей не смогут все легионы империи вместе взятые.

— Готовьтесь к бою. — внезапно для всех прозвучал за спинами троицы голос Джеро. Парень доброжелательно смотрел на своих сослуживцев, а те делали вид, что рады его видеть. — Если вы не против, то я это сражение проведу в нашем десятке. Дирек будет рад, если кто-то из вас выживет.

— С чего ты взял? — скрывая неуверенность, нахмурился Камид. С недавних пор, хрупкий пацан начал внушать великану ничем не обоснованный ужас.

— Герцог всегда с благодарностью относится к тем, кто был к нему добр. — улыбнулся Джеро. — Но нам предстоит немало потрудиться, чтобы дожить до встречи с ним.

— Почему ты думаешь, что он вернётся на Рубеж? — прямо спросил Милош. — Может он уже умер давно.

— О нет. — покачал головой пацан. — Дирек не из тех людей, которые могут погибнуть, не закончив свои дела.

— А почему ты думаешь, что нам предстоит бой? — уточнил Регдан. — В смысле, понятно, что мы тут не просто так торчим, но…

— Ссшшеды разбиты. — кивнув на медленно двигающуюся колонну огненных существ внизу, ответил Джеро. — Это значит, что хозяева Западной Марки нанесли удар такой силы, с которым подземники не смогли справиться. Раз они решили вернуться, а не отправили к месту боя дополнительные войска, то вся их армия тоже не справится с возникшей угрозой. И теперь порождения Огня рассчитывают, что мы что-то сможем сделать совместными силами.

— Ссшшеды никогда не станут сражаться вместе с нами. — недоверчиво фыркнул Регдан. — Все знают, что подземники считают людей ничтожными отбросами.

— Всё меняется, Регдан. — невозмутимо улыбнулся Джеро и кивнул на собравшихся у подножия первого вала ссшшедов. — И иногда это происходит достаточно быстро.

Прошло чуть меньше часа, когда собрание подземников завершилось. Соратники уже откровенно сомневались в словах мальчишки, но тот продолжал невозмутимо точить меч и проверять своё снаряжение.

От общей массы ссшшедов отделилось пять существ, которые поднялись в воздух и зависли над частоколом. Тут же началось оживление среди магов и командования Рубежа. На передний край прибыла целая делегация, в которую входили представители двух имперских легионов, Серой Стражи и даже тех отрядов, который так и не признали над собой ничьё командование.

— Люди империи! — грянул над передним краем грохочущий мужской голос. — В это трудное время, народ ссшшедов предлагает вам союз, чтобы остановить общего врага.

— Получили по шапке и зашевелились. — не скрывая злорадства, проворчал какой-то боец из соседнего десятка. Однако, никто его не поддержал. Потому что даже последний идиот понимал, что ситуация приняла крайне хреновый оборот.

— От лица императора, я рад принять предложение огненной расы. — без малейших колебаний, ответил командующий гарнизоном. В его положении было глупо отвергать предложенную помощь, даже если это означало, что людям придётся столкнуться с врагами ссшшедов. В одиночку имперцы устоять против сил погонщиков тварей всё равно не могли. — Что мы можем предложить нашим союзникам, чтобы вместе дать достойный отпор общему врагу?

— Ключи от магической защиты Рубежа. — ответил ссшшед. — И место, где могут разместиться мои воины.

— К сожалению, мы не сможем разместить у себя всю вашу армию. — проигнорировав первый запрос, ответил командующий. Среди его спутников тут же началось оживлённое обсуждение. Офицеры империи пытались понять, что им делать с основным запросом возможных союзников, пока их глава тянул время. — Наш гарнизон не приспособлен для пребывания такого количества огненных монстров. Могут возникнуть проблемы с нашими солдатами.

— Орда конструктов останется за стеной. — невозмутимо ответил ссшшед и медленно поплыл в воздухе к делегации офицеров. Люди подались назад и создание Огня опустилось на землю, превратившись в мускулистого мужчину, затянутого в красную одежду из живой лавы. На голове ссшшеда полыхали короткие язычки пламени. — Речь только про представителей моего народа. Проблем не будет. Мы умеем держать свою силу под контролем.

— А зачем вам ключи от защиты Рубежа? — немного подумав, прямо спросил командующий. Пожилой офицер привык задавать честные вопросы и получать на них не менее честные вопросы. И он отлично понимал, что сейчас не лучший момент, чтобы хитрить и изворачиваться.

— Чтобы усилить ваши барьеры. — безразлично пожал плечами ссшшед. — Это единственный способ обеспечить безопасность гарнизона. Но мы можем поставить свои щиты поверх ваших. Правда, тогда они будут менее эффективными.

— Мы согласны. — давая знак стоящим неподалёку магам, кивнул командующий гарнизоном. Рядом с предводителем ссшшедов опустилось ещё несколько его сородичей. Когда все они приняли человеческий вид, по рядам воинов понеслись взволнованные разговоры. Правда, в основном они касались женской части народа подземников, которая оказалась удивительно красивой.

— Тогда не будем терять времени. — ответил ссшшед. — У нас его осталось не так много.

Джеро и остатки его десятка наблюдали за переговорами со стороны. Соратники иногда косились на парня, но комментировать его недавние слова никто не стал. В какой-то момент Регдан заметил, как предводитель подземников пробежался взглядом по рядам солдат и ненадолго остановился на Джеро. Парень коротко кивнул и потерял всякий интерес к беседе высокопоставленных особ.

В гарнизоне закипела работа. Имперские маги пытались как-то помочь новым союзникам, но быстро поняли, что только мешают. Тогда представители Серой Стражи предложили направить их усилия в более полезное русло и вывели рубежных магов за пределы гарнизона. Пара Серых осталась рядом с подземниками, чтобы помочь им в случае необходимости.

Так продолжалось несколько часов, а потом в небо над ордой огненных конструктов поднялся огромный шар белого пламени. Следом прозвучал сигнал тревоги для солдат гарнизона.

— Началось. — вглядываясь в горизонт, произнёс Джеро. С запада к Рубежу приближалась едва заметная тёмная полоска. Она выглядела, как тень от облака в солнечный день. Полоса ползла и увеличивалась, закрашивая красноватые пустоши тёмным цветом. Далеко не сразу защитники гарнизона поняли, что это вовсе не тень, а огромная масса тварей, закрывшая собой всю землю.

Вскоре уже можно было различить сотни Кукловодов и множество погонщиков. Последние ехали на крупных чудовищах в первой линии войска западной Марки. А ещё глазастые наблюдатели различили троих тварей, на фоне которых даже крупные Кукловоды казались новорожденными щенками.

— Похоже, я теперь знаю, от кого бежали ссшшеды. — закрыв ладонью глаза от полуденного солнца и внимательно вглядываясь в горизонт, произнёс Милош. — Странно, что они решили присоединиться к нам, а не скрыться у себя в подземельях.

— Уже нет смысла прятаться, Милош. — спокойно произнёс Джеро. — Хозяева Западной Марки доберутся даже до самых глубоких пещер, если их не остановить. Ссшшеды это понимают.

— Самое хреновое, что наши враги это тоже понимают. — проворчал Камид. — Прощайте, парни. Если что, был рад с вами служить.

Люди вокруг начали прощаться друг с другом, потому что потом такого шанса может уже не будет. Никто не рыдал и не падал духом. В гарнизоне таких бойцов просто не осталось. Воины империи готовились выполнить свой долг или умереть. Так было при каждом прорыве, просто сейчас шансы выжить были практически нулевыми.

По цепочке офицеров пронеслась череда команд. В сотне шагов от частокола возник мощный магический барьер, в котором медленно перемещались массивные полотнища огня. Ни разу за всё время существования Великой Преграды, цитадели на защищали такие силы. Пол сотни ссшшедов равномерно распределились по переднему краю и, приняв свой настоящий облик, поднялись на десяток шагов в воздух. Многие солдаты тут же ощутили, как им становится жарко. Подземки использовали какую-то свою магию, чтобы усилить союзников. Орда огненных конструктов снялась с места и выстроилась на границе защитной полусферы.