"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 718

Мохнатые лапки вцепились в него, и клыки такого смирного и удобного сотрудника проникли ещё глубже под кожу смотрителя. В кровь попал сильный яд. Справиться демон не успел. Его мышцы мгновенно сковал паралич, а разум покинул сознание. Джерди же ещё некоторое время не разжимал челюстей. А затем, словно насытившийся клещ, он медленно отстранился и нервно захихикал. Он даже выпустил паутину на тело потерявшего сознание Кварзиотто, но к трапезе пока так и не приступил.

Джерди был хорошим работником. А потому сперва вернулся к своим обязанностям, первое из которых требовало устранить совершённую им диверсию.

***

Лана была одной из немногих рефаимов, кто сумел завоевать достаточно высокое положение в обществе. Она умела прекрасно шить и часто создавала самые настоящие произведения искусства, призванные служить одеждой. Высшие с удовольствием прибегали к её услугам. Они порой делали заказ, даже не оглашая собственные желания. Швея была знакома со вкусами своих клиентов, и пока ещё ни разу никого не разочаровала.

Собственно, по этой причине Кассандра и познакомилась с Ланой. С момента назначения госпожи Пелагеи на должность, Его превосходительство Ал’Берит стал порой требовать от неё подобрать для своего заместителя какой-либо наряд. И раз такие вопросы начали возникать (и не к портному Его превосходительства, а к ней самой), то секретарь почувствовала себя обязанной подыскать мастера, способного создать одежду, удовлетворяющую вкусам повелителя. Лана попала в список тех, кто заинтересовал Кассандру. Но при личной встрече от швеи был получен категоричный отказ от оказания услуг, и на некоторое время Гвас’Увэйд про неё забыла. Ровно до того момента, как две недели назад получила предложение рассмотреть вопрос о сотрудничестве по новой.

- Так что прикажете? – повторился с вопросом служащий, и Кассандра поняла, что слишком долго размышляет.

- Да, я действительно ожидала её со дня на день. Проводите её в приёмную.

Секретарь выяснила, что новых клиентов Лана стала вынуждена искать из-за волнений в обществе. Появление нового рефаима серьёзно отразилось на её деятельности. От её услуг стали массово отказываться. И хотя у Кассандры на данный момент не было нужды делать заказ, она посчитала нужным наладить мостики общения с профессионалом своего дела и милостиво согласилась посмотреть образцы работ.

- Очень приятно видеть вас, - поклонилась в приветствии Лана, когда секретарь вошла в приёмную. - Как вам будет удобнее? Мне стоит начать показ с готовых изделий или, быть может, вам интересны ткани?

- С готовых изделий.

Лана понимающе кивнула, и в комнате возникла кукла в необычном многослойном платье. Манекен, делая грациозное па, приблизился к секретарю и застыл, красиво вытянув руку.

Смотреть на наряды Кассандре, как и любой особе женского пола, было занятно, а потому её интерес не был наигранным. Тем более, что Лана оказалась приятной собеседницей. Умело указывая на достоинства своих работ, она сосредотачивалась не только на них. Будучи хорошим продавцом, рефаим прежде всего оценила клиента и постаралась создать приятное настроение для будущей покупки.

- Срочное сообщение! – взволнованно произнёс внезапно появившийся в комнате Страж.

- В чём дело, Ирхалион? – приподнялась с кресла Кассандра и нахмурилась.

- Отртхольд убит. Его превосходительство Ал’Берит недоступен для связи. Господин Аворфис…

Демон прервался на полуслове, так как не ожидал такой наглости. Покуда он говорил, Лана отнюдь не поправляла платье на манекене, а доставала оружие. Острая ядовитая спица, как шпага, пронзила мягкое тело Гвас’Увэйд насквозь.

***

Дагенна не шевелилась. Казалось, она даже смотрит в одну точку. Но на самом деле это было не так. Она не спускала взгляда с движений Дуонны. И точно также вела себя старуха. Из-за этого напряжение физически ощущалось. Два столь близких друг другу существа вдруг стали непримиримыми врагами.

- Ты можешь отправиться с нами на Землю, - наконец, сказала Дуонна. – Я знаю, это огромный риск, но думаю у меня получится приглядеть за тобой. И быть может после ты тоже возненавидишь Ад.

- Нет.

- Даже не хочешь подумать о выгоде для себя?

Дагенна отрицательно помотала головой и с презрением сказала:

- Моя единственная выгода найти хранителей порядка и сдать им вас. Но нет. Я не умею предавать своих сестёр.

Дуонна на это ничего не ответила. Ей нечего было сказать. Её робкая попытка сохранить Дагенне жизнь была продиктована лишь её бесконечной любовью к ней. На самом деле она знала, что убьёт дочь. И уже смирилась с этим.

Время снова утратило ход. В каменном мешке не было даже движения воздуха. Неизменные стены, один и тот же пол, всё та же пленница. Дагенна лишилась способности подсчитывать, сколько дней она здесь провела. Верно ли, что сорок один или она всё-таки сбилась со счёта? И какой вообще смысл отсчитывать тишину, нарушаемую лишь редкими появлениями Дуонны?

«Нет, смысл есть. Так ты можешь предполагать события» - напомнила себе Дагенна и вдруг удивилась.

Она привыкла к тому, что помимо своих чувств ощущает массу чужих, но, когда в это восприятие вклинились посторонние звуки, да ещё через столько дней тишины это было как… долгожданный мираж. На миг ей даже показалось, что произошла попытка мозга выдумать что-то, дать пищу для размышлений. Но в своём здравом уме Дагенна не сомневалась.

- Плачет ребёнок, - констатировала она и, прислушиваясь к себе, добавила. – Это Диана. Она совсем рядом, где-то за твоей спиной.

Дуонна удивлённо приподняла брови и даже обернулась, чтобы пристально поглядеть на массивную дверь. Затем с неприкрытым страхом в глазах посмотрела на пленницу, и только тогда вернула на лицо спокойствие. Но оно было только внешним.

- Тебе кажется.

- Нет, это ты лжёшь, - сухо ответила Дагенна и потребовала. – Что ты опять скрываешь от меня? Говори!

- Тебе кажется, - упрямо повторила Дуонна и, вздохнув, всё-таки пояснила. – Плач тебе только кажется потому что да, в соседней комнате дети. Но они находятся под пологом тишины. Вы не можете слышать друг друга.

- Зачем они там?

- Телепортация должна произойти незамедлительно. Как только ты дашь сигнал, я выйду за дверь и всё начнётся.

«Или кончится», - подумала про себя Дагенна, но ничего не сказала вслух.

Диана продолжала плакать. Она была сыта, но очень хотела к матери. Однако та, что держала её на руках, ею не была. Во всяком случае, именно так интерпретировала эмоции младенца Дагенна. И оттолкнувшись от них, беловолосая Дагна начала изучать других сестёр. У неё даже получилось настолько углубиться в их переживания, что в какой-то момент перед ней предстала чёткая картина. Она словно воочию увидела детей в соседнем помещении. Она увидела огромную сложную вязь рун на полу. Фрагментами уловила бесстрастные маски на лицах сестёр и ещё нескольких Дагна, предназначенных в жертву.

- Ты уверена в охотниках, что будут осуществлять телепортацию?

Дуонна мягко улыбнулась и подтвердила:

- Более чем. Они знают, что умрут, но рассчитывают таким образом лишить наш клан лицензии. Интересы Ада они ставят превыше личных.

«Снова ложь», - тут же похолодела Дагенна.

Её снова провели. Точнее, почти провели. Если бы не плач Дианы, она ни за что бы не представила, что уважаемая и любимая ею мать пойдёт на такое. Насытить линии печати жизнью своих сестёр, использовать для телепортации магию крови!

«Скольких задумано убить? - задумалась она и, подумав, решила. – Тринадцать».

Как на зло, в этот момент что-то начало происходить на Земле. Дагенна ощутила, как все четыре телохранительницы госпожи Пелагеи основательно встревожились. Само собой, причины она не видела, но силу эмоций оценила.

- Приготовься. Скоро, - кратко сказала она Дуонне, и та понимающе кивнула.