"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 366

- Нет, сударь.

- Да откуда у такого паршивого барана мошна полная будет? – с презрением фыркнул атаман и, ловким движением срезав кошель парня, вытряхнул оттуда себе на ладонь несколько медяков. – Он же как юродивый. Сидит себе у батьки на шее и малюет всё чего-то на холстине. Добро, если б покупал кто мазню такую.

- Это не мазня! Это абстракционизм!

Очень обстоятельное объяснение бедности. Но что дальше делать?

- Пять серебряников устроит, чтобы от этого семейства отстать и прямо сейчас гонца в Вековушки отправить?

- А то!

- Тогда… Мстислав, да?

- Да.

- Тогда снаряди кого-нибудь посмышлёнее. Может, и не одного. Пусть с убийством местного старосте помогут да от меня распоряжение донесут капитану Эдмузу. Он там с отрядом стоит.

- Чего ему передать?

- Что я приказываю ему проконтролировать похороны лешего. А как закончит, пусть в Тригорье едет меня ждать. Сам я отправляюсь в земли маркиза, но постараюсь там не задерживаться.

Пришлось открывать мошну и выуживать наличность. Рожа Мстислава значительно подобрела. Я его мысли прям по лицу читал. Думал он, что девку гулящую и за медяки Пета (что он себе уже в кошель прибрал) найти сможет, а от такой, что от него прячется, проблем больше. Такая не приласкает. И думы его были верными. С такой девицей даже из Стаи никто связываться бы не стал, если её отцу потом возвращать более-менее целой предстояло. Поэтому дружинники быстрёхонько уехали. Мстислав ещё и подгонял всех, чтобы я не успел передумать. Но у меня был не такой характер. Я подождал, когда они скроются из виду и, мгновенно забывая про вынужденные траты, пошёл к деревцу надевать штаны. Пет двинулся за мной следом – его беглая лошадь пристроилась щипать траву возле моего ко всему равнодушного Опала.

- Спасибо вам, сударь Странник, - замямлил молодой парень, вертя в руках шапочку с выкрашенным в синий цвет фазаньим пером. – Не знаю даже как вас благодарить, но спасибо от всего сердца. Они бы меня всего исколошматили или даже как свинью порезали… Хотите портрет ваш напишу в самом современном направлении живописи?

Я мрачно поглядел на него.

- Нет? Так я иначе послужить смогу. Я вам эти деньги отработаю.

- А ты можешь сесть на коня и в благодарность уехать от меня куда подальше?

- Да как же так, сударь? Не можно то! Я человек честный.

- Поверь мне на слово. Всё можно. Надо только взять и сделать.

- Вы мою сестру от позора спасли, нельзя так… Я вам. Я вам на верность присягаю, во! Честь дороже жизни!

Пет бухнулся на колени и грациозно склонил голову. Я тяжело вздохнул, ибо мне стало понятно, что так просто от этого олуха теперь не избавиться. Придурок – диагноз почти пожизненный, быстро люди никак не умнеют. Значит, от меня требовалось придумать какое-нибудь заковыристое задание и отправить идиота в дорогу не пойми зачем. Другого выхода не было, так как клятва «честь дороже жизни» являлась в Старкании не менее святой нежели карточный долг.

Дурацкая страна с идиотскими рыцарскими законами!

Увы, никакая идея мне в голову пока не пришла. Так что мне ничего не оставалось, как начать одеваться. Штаны были ещё влажными, надевались они с трудом и, в целом, при свидетелях процесс приведения себя в порядок стал совсем неприятным. Особенно при молчаливых и пялящихся на меня свидетелях. Для собственного комфорта мне даже пришлось завязывать разговор.

- Отец за сестру тебе башку не оторвёт?

- Оторвёт, - трагично опустил Пет глаза к земле. – Но я знал, что это дорога в один конец.

- Поверь, концов пока предостаточно. Будешь ещё жить не только долго и счастливо, но и в мире с родителями.

- Нет сударь, нет. Мамка как третий год в могиле лежит, а отец… Я сегодня из дома родительского навсегда уехал.

- Отчего так решил?

- Да не удержался я и сдуру от гнева рассказал батьке, что к побегу Насти причастен. И поверьте, ничего мне не осталось, кроме как дёру дать. Даже о мешке с вещами, что на такой случай готовил, не вспомнил. Уж так батька замысловато вослед кричал, что я его обесчестил, и так сурово клялся по моей спине цепью с шипами пройтись да не один раз, что... Хорошо хоть Сивка мой траву щипал у городских ворот. Я едва не задохся до него бежать, а там верхом и… куда глаза глядят! Домой мне возврата нет.

- Значит, ты родом из Тригорья?

- Да.

- А сестру далеко спрятал?

- К другу своему отправил.

- Так может поедешь к ней? Девушке нужен защитник и опора. Пусть твой долг чести станет заботой о бедняжке, а?

- Я слышал, что вы в земли маркиза, а мне за ней тоже туда надобно.

Вот бес! Навязался же!

…Ба-бах!

Я аж подпрыгнул и недоверчиво уставился на небо. Ещё недавно ясное, его вдруг начали затягивать тяжёлые грозовые тучи, любовно стекающиеся на моё свеженькое проклятие.

Чего я там? В мокрой одежде ходить не желал, да?

- Гроза, мать её.

Нет, ну когда я приучу себя ставить полноценную защиту, а не халявить?

Мысли мои заметались. Мне так не хотелось искать убийц лешего! Какие поиски в такую мерзкую погоду?!

- Скажи-ка, Пет, есть ли в Тригорье маги?

- Есть двое. Маг всамделишный городской и ещё травница. Она вроде как тоже чарует отвары, но, говорят, слабо.

- Маг тёмный?

- Тёмный? – в непонимании нахмурил лоб парень.

- Ну, он с трупами возится? Нежить из них создаёт? Людей проклинает?

- Нет, сударь! Никак нет. Напротив!

- Плохо, - расстроился я, – в Рейграде нормальных тёмных тоже нет. Ни одного.

После этого разговаривать как-то не о чем стало. Мы двинулись в путь, и я старался держать темп выше среднего. То, что кони могут быстро вымотаться, меня не заботило. До моста было относительно недалеко. Правда, чем ближе мы к нему подъезжали, тем больше нервничал Пет. Но оно и понятно. Видать трясся, как бы его папочка не заловил. В Старкании, конечно, к женской чести относились крайне строго, но карточный долг попрать… Это позорнее.

- А кто твой отец? – всё же спросил я, давая Опалу скромную передышку в скачке.

По размышлении мне вдруг стало любопытно, кем может быть мужчина, способный играть на ставки серебром, содержащий взрослого сына-оболтуса и при этом ни коем образом, не щадящий собственную дочь.

- Да как вам сказать, сударь?

- Как есть, так и скажи.

- Так-то он ростовщик, но под ним всё подполье ходит. Шлюхи, воры, убийцы – все они в Тригорье ему подчиняются.

- М-да. Связей много, - быстро сообразил я об открывающихся предо мной проблемах.

… Хотя, почему предо мной? Кому со мной нынче лаяться охота?

- Может уже и не так много. Он, как мать умерла, совсем нелюдимый стал. На всех орёт только, - печально вздохнул Пет. – Мне теперь думается, что, может, зря я так с ним поступил? Его по-своему жалко, да и у друга долго не посидишь. А куда-то за тридевять земель ехать? Надо ли? Да и куда?

- Я бы рекомендовал юг Диграстана. И страна другая, и сейчас это самые спокойные земли. Кроме того, грамотные люди там всегда в цене. А ты, я так понимаю, грамотен?

- Грамотен, но… Это же Диграстан, сударь! Они там совсем дикари, нисколько не ценят современную живопись.

- Тогда, как знаешь, - махнул я рукой.

Мне было всё равно, что там с этим горе-художником станет. Я искренне рассчитывал доехать с ним до таинственного села, где жил его приятель, и там вот его оставить. Однако это всё позже. Сейчас другое. Я спешился у подножия моста через Серебрянку. В этом месте река немного сужалась, а потому некто и решил возвести каменную громадину именно здесь. Мост стоял на высоких массивных колоннах, украшенных вычурным барельефом, и был широк настолько, что две телеги запросто могли разъехаться. При этом никто не взимал плату за проезд. Это было странно.