"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 352

- Только меня?

- А с каких это пор мы стали думать о других?

Она ничего не ответила, а просто встала и поцеловала меня на прощание.

***

Наверное, глупо было идти именно в Некриторис, но я знал, сколь обширна тамошняя библиотека. Самая различная информация на самых различных носителях потекла в мою голову благодатной рекой. Имею полное право предположить, более ревностного читателя нельзя было сыскать ни в каких вселенных! И всё же столь нетривиальный процесс, как отказ хранителя от своего мира, нигде не описывался. Пожалуй, все боги, совершившие нечто подобное, оказались исключительными молчунами! Однако я не сдавался. Душу нежно согревало предположение, что мои подозрения в возможности подобного оказались отнюдь не досужими домыслами. Цель заставляла меня дотошно копаться в самых пыльных и невостребованных данных и… наконец, мне довелось наткнуться на любопытное имя, упоминаемое в книге по описанию мироустройства. Текст изобиловал воображением, неточностями, автор явно не особо хорошо понимал, о чём он пишет, но никак не постеснялся вовсю раскритиковать попытавшегося открыть ему глаза некоего Йекриоса Власть Имеющего. Запросто предположу, что беседа, которую вели эти двое в своё время, вышла за рамки приличия. Но бурные эмоции позволили прозвучать и весьма интересным фактам. Например, теперь я точно знал, кого мне нужно искать.

Захлопнув книгу так, что пыль поднялась в воздух, я оставил её лежать на столе, а сам стремительным шагом вышел из библиотеки. Моя помощница уже ждала меня там на улице. В последнее время она мне не перечила, искренне наслаждаясь своим тайным знанием о моей проблеме, но как верная служительница Тьмы не забывала порой намекать, что ни одно задание не должно растягиваться во времени до бесконечности. Вот и сейчас она стояла и смотрела на меня так, что мне даже слов от неё никаких не нужно было.

- Странник…

Я не остановился, когда увидел её, поэтому женщине пришлось сперва нагнать меня и пристроиться к моему шагу.

- Я бы хотела дать тебе дельный совет

- Ты и дельный? Ничего не путаешь?

- Язви сколько тебе влезет. Когда я совершу обращение в лича, то достигну более существенного ранга, и мы будем разговаривать уже на равных.

- Ты же передумала на призрака. Нет?

- Иметь большую возможность раздражать тебя, конечно, заманчиво. Но не слишком ли много чести окажу я тем смертному человеку?

- Слушай, можешь оказать мне всего одну единственную честь тебя не видеть, - издевательски приложил я руку к сердцу и склонил голову. – Поверь, этого мне достаточно на веки вечные.

- Тогда уничтожь уже этот идиотский мир, - сразу взъелась она и даже прикрикнула. - Если не можешь, то давай я уже сама!

- Кто тебе сказал, что я не могу?

- Хватит делать из меня дуру, если сам дурак!

Треклятье, и возразить-то нечего!

- Милая, рот закрой.

- Я-то закрою. Без проблем. Ты вот остальным так же легко заткни. Прошло уже три с лишним месяца, как этот мир пытается разрушиться под твоим чутким надзором, и разговоров о нём теперь полно на всё междумирье, - свысока заметила женщина, а затем, наслаждаясь тем, что я сам замолк от её слов, добавила. - Ты говорил о ритуальных кругах. Может, пора вспомнить о них? Тянуть время можно по-разному.

- Предлагаешь снабдить легионы новообращёнными?

- Да, они всегда востребованы. Или что? К остальным смертным ты тоже неравнодушен? Все они тебе братья и сёстры?

Братья. У меня ведь есть брат… Или уже был?

- Нет, так что действительно займись этим. Однако мы с тобой договоримся на наивысшую нежить. Я не хочу, чтобы обращения происходили быстро. Лучше медленно, но самый качественный результат.

- Собственно, именно так я и собиралась поступить, - равнодушно пожала плечами женщина, и я всё-таки остановился, чтобы пристально поглядеть на неё.

- Откуда в тебе столько энтузиазма способствовать мне?

- Как откуда? – удивилась она и тоненько захихикала. – Ты станешь мучаться, а это диво как приятно.

- Пусть это мой родной мир, но его жители мне абсолютно безразличны.

- Конечно, - язвительно подтвердила она и засмеялась ещё громче. – Поверь, именно так все и подумают. Ты тянешь время, а вместе с ним издевательски тянешь жилы из мира. Выпиваешь из него все соки по глоточку. Твой мир бьётся в мучительно долгой агонии, а ты поощряешь её и всецело способствуешь ей. Но я-то разобралась в том, кто ты есть, Странник. И уверена, однажды ты будешь очень страдать от того, что сейчас дал мне своё дозволение. Но пока не переживай. Я его исполню со всей точностью!

Женщина, продолжая довольно улыбаться, шутливо поклонилась и ушла. А я… я тут же выкинул её слова из головы.

… Йекриос. Мне нужно найти Йекриоса. Вот, что важно.

Хм, с чего бы начать?

Вопрос долго не отпускал мои мысли. А затем меня озарило, и я вышел в междумирье.

- Я вернулся к тебе, - горько прошептал я. – Без тебя мне не справиться. Мне нужно найти кое-кого, если он, конечно, ещё жив. Поможешь?

«Мне приятно слышать тебя, мой Странник. Я здесь. Иди за мной. Следуй моими путями. Я открою тебе их все. Я открою тебе себя. Отринь своё сущее, растворись во мне, стань мной».

***

Вот Тьма! Надо же в какие дебри меня судьба-то привела. Судя по всему, в этом мире вообще нет ничего живого.

Остовы бетонных коробок домов высились рядами. Где-то искусственный камень разрушился от времени и в небо поднимались прутья арматуры. Остатки асфальтированных дорог ещё виднелись под бурой пылью, но никакой травы не было. Лишь ржавые корявые автомобили и прочие останки того, что когда-то для кого-то являлось важным. Сильный радиоактивный ветер поднимал в воздух песок. В небе его было уже столько, что солнце едва различалось.

- Эй! – снова выкрикнул я.

Несколькими минутами ранее хранитель явился на мой зов в междумирье, но вернулся обратно на поверхность планеты, даже не дослушав до конца вежливое приветствие. Мне ничего не оставалось, как вторгнуться в пределы его мира и попробовать отыскать этого типа самостоятельно.

- Я всего лишь поговорить хочу! Хотя бы просто ответь, известно тебе имя Йекриос?

Только молчание.

… А ведь я столько времени имя зазубривал! Вот обидно.

Пришлось снова просканировать пространство. Ответный сигнал подсказывал, что я иду в верном направлении, но ничто не мешало богу телепортироваться в любое другое место своего мирка и в результате оставить меня с носом.

- Так сложно, что ли? Язык отвалится?!

Может, я зря доверился междумирью?

- Да что ты за западло-то такое?! Выходи уже!

- Зачем мне выходить? Ты мне не нужен, Странник, - раздался ворчливый голосок где-то над моей головой.

Я посмотрел наверх и увидел на перилах железной лестницы, присоединённой к одному из домов, небольшое существо. Оно было кендером в летах. Седые до белизны волосы и глубокие морщины на зеленоватой коже определённо говорили об этом. Уши у него, как у эльфа, были острыми, но намного длиннее. Взгляд оказался живым, цепким, но, что не пристало этой расе, усталым. Вообще кендеры слыли весельчаками и жуткими проказниками под стать пикси, поэтому я заранее приготовился к всевозможным каверзам. Кендер-бог – вообще звучало устрашающе!

- Ты мне нужен.

- Я тебе нужен? – переспросило существо, и глаза его озорно засверкали. – Так ты сам меня и найди. Догоняй-ка!

Ох, ты ж ё! А я-то Арнео прытким считал! Этот божок, ростом выше метра сантиметров на двадцать не больше, запрыгал на месте как резиновый мячик, а там и ускакал с невероятной скоростью. Треклятье, как его ловить-то?! И вот же дряньство! Но я вполне обоснованно не хотел начинать портить структуру мира дабы призывать хранителя к себе силой. Мне требовались ответы, а злость никогда не способствовала беседе, мало‑мальски похожей на дружескую.