Первый шаг Некроманта - Рэд Илья - Страница 10

– Прошу прощения, сударь, а что это вы всё в сторонке стоите? Давайте к нам, – подозвал меня один из охотников, с виду аристократ, лет двадцать, гладко выбритый, с широким оспянным пятном на всю щёку.

– Это тот самый младший наследник Барятинских, – громко шепнул ему на ухо юркий худощавый лакей с длинным носом. – Его благородие немного… того, – он покрутил пальцем у виска, но дворянин внимательно на меня посмотрел и протянул руку.

– Владимир Скаржинский, – между тем он качнул голову влево, тихо ответив слуге. – Важно не то, кем тебя считают, Прошка, а кто ты есть на самом деле, – и уже громче продолжил, улыбаясь мне: как это делают с малыми детьми. – Как ваши дела, Артём Борисович? Уже присмотрели себе ружьё?

– Дядя, вы дурак?

– Ха-ха, слышал Прошка? Это он тебе, я ж говорю, проницательный малый.

Я старался смотреться отстранённо, но не впадать в крайности, как это делал дома. Здесь у меня другая цель.

– Зачем убивать ружьём, когда есть магия? – задал я не вполне очевидный вопрос на правах юродивого.

– Хм, – почесал подбородок Владимир. – Это как-то… Здесь нет соревновательного духа, понимаешь? Ну как с рыбалкой – можно позвать водника и поднять весь речной пласт. Рыбы – завались, но оно, вообще, зачем надо? Столько не съесть. Или вот я из Африки недавно вернулся, казалось бы, зачем убивать льва? Ходит он себе и ходит, никому не мешает, но царь зверей, – собеседник поднял палец, – это тебе не зайца грохнуть.

– Ваше благородие как всегда правы, – не преминул вставить носатый подхалим.

Я отвернулся от них, увидев, как начинают суетиться в главном шатре.

– Выходит, голода в этой стране нет? – я снова повернулся к нему.

– Это отчего же? – удивился Владимир.

– Если еду так легко добыть, значит, и стоит она копейки, – вспоминая местные единицы измерения, сказал я.

В Хессалии так и было. Вопрос голода не стоял, гильдии магов сотрудничали с купцами и ремесленниками, поставляя огромное количество провианта в виде мяса и рыбы. Помимо этого, поля тоже вспахивались очень быстро. Размер посевных площадей не превышал установленных норм. Если получить больше нужного, то некуда это всё девать, ведь в соседних странах похожая ситуация.

Крестьяне продолжали вручную выкапывать урожай и собирать его руками – тут маги были бессильны, но всё равно это лишь малая часть всех работ. Охота сама по себе давно отпала за ненадобностью и ей забавлялась лишь знать. Простолюдины ходили в лес только грибы с травами собирать.

– Так-то оно так, но не совсем, – переглянувшись с Гришкой, возразил дворянин. – Всё сложней.

Я вздохнул и ответил, не смотря никому в глаза, чтобы не обнаружить в них искру разума.

– Хуже жадного дурака может быть только властный дурак.

– ТУРУУУ ТУ-РУУУУ, – громогласно протрубил рог, и все тут же обернулись на этот звук.

– Выдвигаемся! – отдал команду Александр и невзначай выцепил меня из толпы, мы посмотрели друг на друга.

Темноволосый парень с голубыми глазами на мгновение осёкся, и улыбочка сползла с его рта. Он отвернулся что-то сказать стоящему рядом слуге, показывая на меня пальцем, но я блаженно пустил слюнявый пузырь, притворяясь идиотом.

Оглядываясь, третий сын Барятинских, дошёл-таки до коня и одним махом запрыгнул в седло. Мне тоже подвели лошадку и помогли усесться. В старом мире я довольно много проводил в седле, но мышцы здешнего тела были слабы. Я старался удержаться и не подохнуть раньше времени.

«Такими темпами голову себе расшибу».

Видимо, по науськиванию братца, мне дали самую непослушную кобылу. Она так и норовила повернуться и цапнуть, брыкалась и капризничала. А седло… Можно, я промолчу?

Процессия из двадцати всадников рванула к назначенному месту, и я старался не отставать. Самый распространённый способ убийства на охоте – это случайный выстрел в спину, отравление или обезумевшая дичь. Что же выберет брат Александр?

Мне, как и ожидалось, вручили плохонький ствол. Я немного знаком с оружейными технологиями. В Хессалии люди тоже успели обзавестись мушкетами и однозарядными пистолетами. Это доставляло магам неудобства, но я считаю, что прогресс не должен стоять на месте. Потому кинулся изучать эту тему, пока мои недальновидные коллеги воротили носы.

«Порох отсыревший, иглы затвора затупились…»

Невооружённым взглядом я нашёл пару трещин в стволе – стрелять из такой дряни равно получить травму. Значит, возможности обороняться не будет. Выходит, нужно ждать нападения зверя…

Мы углублялись в лесную чащу, и охотники разбились на маленькие группки. Меня, само собой, оставили одного.

– Туда, барин, туда, – махнул рукой егерь и ускакал, скрывшись за пологом веток.

«Ясно. Ну что ж, начнём».

Из заклинаний, что я мог сотворить, были лишь слабые материализации стихий. Учебник, по сути, давал некий конструктор. Ограниченный по своему функционалу, но действенный. Однако было чувство, что мне не все детальки доступны. Несмотря на то что помнил я их наизусть.

Это ещё подметил у себя в комнате, когда попытался масштабировать умения.

«Нужно больше примеров различных рун. Я пока не понимаю общей механики, и этот сдерживающий фактор бесит. Почему я должен довольствоваться минимумом?»

Тем не менее я запустил процесс создания рунического круга. Это потребовало концентрации. Моя спесивая лошадка, наконец, успокоилась и щипала травку, ружьё я убрал в кобуру, чтобы не мешало, и достал охотничий нож.

«Сгодится».

Символы замельтешили перед глазами, складываясь в единую схему. Попытка будет одна – свободной маны у меня пока немного, так что надо держать ухо востро. Рунические круги были простыми – можно сказать детский сад для меня. Каждый по отдельности не нёс угрозу, однако они постепенно сложились в конус, и дальше оставалось самое сложное – объединить всё общим алгоритмом.

«Нити»-письмена спаяли эту несуразную конструкцию. Рядом послышались выстрелы.

«Что, неужели уже началось?» – я быстро открыл глаза, испугавшись, что, пока находился в трансе, меня подстрелили.

Было бы глупо умереть такой смертью, но всё обошлось – это гнали кабана. Предположительно в мою сторону. Я приготовился обороняться, сжимая нож в левой руке.

«Что-то не так», – шептала интуиция.

Не может же быть всё так просто? Да и верхом я. Треск кустов усиливался, и просвистели первые пули. Дрыгнув ногами, я приказал лошади уйти из зоны прорыва, и вовремя. Матёрый вепрь, утробно хрюкая, вырвался на поляну. Маленькое деревце, вырванное с корнем, мешало его обзору, потому свин остановился, кувыркнувшись при этом, и тряхнул мордой.

Во рту показались грозные клыки, его взгляд на секунду застыл на мне. Руны были готовы уже сорваться в заклинание, но я хладнокровно держал нож у ладони. Зверь отвернулся и понёсся дальше. Всё это заняло несколько секунд, и кабан скрылся опять в лесу.

Следом возникли охотники.

– Артём Борисович! Где ваше ружьё? – спросил впопыхах егерь, а затем, не дав ответить, проорал. – Куда побежал?!

Я показал пальцем, отъехав назад, и вот когда часть дворян уже промчалась мимо, моя негодная лошадь встала на дыбы, а округу разорвал мощный рык хищника.

Я оказался в воздухе. Время будто застыло, а затем тщедушное тело как ударится о травянистую землю.

Дух моментально выбило, нож отлетел в сторону.

«Похоже, позвоночник повреждён», – промелькнуло в сознании.

Медведь. Это оказался дикий медведь. Я стоял практически впритык с его берлогой.

«Лошадь не учуяла его, всё чётко спланировано», – от этих сведений мне ни горячо, ни холодно, ведь мохнатый грозно прорывался к беззащитному куску мяса, и всё происходило так быстро, что ни один дворянин не сможет вовремя помочь магией.

Все конечности будто отнялись. Я мог пошевелить только кистью.

«Надо бороться до конца! НЕ УМИРАТЬ!»

Но сказать легко. Мощные челюсти схватили меня за плечо. Морда медведя мотнулась туда-сюда, выводя из строя добычу. Я чувствовал это смрадное дыхание и боль. Было чудовищно больно.