Храм Пустоты (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич - Страница 18

Я продолжал плыть, а к ветру добавился дождь, который сузил видимость до минимума, так что не было никакой уверенности в том, что я вообще не плаваю по кругу. Тем не менее я не сдавался, продолжая двигаться вперёд, и вскоре вода начала становиться всё холоднее. Только акул и не хватает, для полного счастья. Впрочем, я сдавал экзамен на плавание, а не рыбалку. Экзамен на «рыбалку» будет чуть позже, в реале и без возможности пересдачи.

Однако, похоже, Система не особенно любила, когда кто-то пытается получить навыки бесплатно, а потому делала процесс максимально сложным и неприятным. Само собой, я уже продемонстрировал тот факт, что умею плавать, но если в навыке пять уровней, то берега я достигну только если возьму пятый… в противном случае мне предстоит утонуть. Или сдаться, но тогда результаты засчитаны не будут…

Желаете покинуть экзамен?

Да/Нет

Делать этого я не собирался, хотя чем дальше, чем больше подозревал, что достичь берега невозможно. И единственная суша здесь — та, что на дне… Рядом рухнул ледяной камень, и я без особого удивления констатировал, что дождь перешёл в град. Я нырнул, пытаясь двигаться под водой, но даже замедлившиеся градины оставляли синяки, а на поверхности я и вовсе рисковал получить по темечку. Плыть дальше становилось слишком опасно, но и поворачивать обратно бессмысленно…

Вынырнув, я набрал в легкие воздуха, извернулся и поплыл вертикально вниз. Так себе ставка, но вариантов получше у меня уже не оставалось. Чем глубже я погружался, тем темнее становилось, пока мир вокруг не погрузился во тьму, однако я упрямо продолжал плыть вниз. С учётом моего тела, я мог продержаться ещё довольно долго, но точку невозврата уже прошёл и если ошибся, то впереди меня ждёт не самая приятная смерть. Глубже, глубже, глубже. И моя рука коснулась дна…

Внимание! Условие выполнено!

Экзамен завершён!

Подождите…

Я вновь оказался в зале, который покинул несколько часов назад, жадно глотая воздух. Одежда на мне была сухой и совсем не пахла, а времени прошло гораздо меньше, чем казалось. Похоже, в иллюзии оно просто шло быстрее…

Внимание! Вы получили навык «Плавание (F, 5/5)»!

Подождите…

Когда-то в юности я занимался плаванием и прекрасно знал теорию, однако всё же экспертом не являлся. И, тем не менее, по итогам получил высший ранг навыка…

Навык «Плавание» трансформирован в« Мастер Плавания (E-, 1/1)»!

Подождите…

Вы получили способность «Ласты ( E-, 1/1)»

Описание: вы можете создать ласты на основе вашей мистической силы.

Способность выпала мусорная, но магическая и универсальная, а получил я её, можно сказать, на халяву. Однако не сказать, чтобы мне хотелось повторять эксперимент. Да и не мог, по большому счёту…

Внимание! Вы успешно сдали экзамен!

Следующая попытка доступна через семь дней!

Интересно, что бы она заставила меня делать, выбери я программирование? Пытаться взломать хитрый код, остановив взрыв бомбы? Вряд ли, конечно, но я уже ничему не удивлюсь…

* * *

15 августа 2024 года

Окраины школы были не слишком безопасны, и выживших аборигенов было решено перенаправить в центр школы, где имелись подземные убежища. Причём моё участие для этого даже не потребовалось, и я прибыл к моменту, когда эвакуация была уже завершена. Оставалось только произнести вдохновляющую речь.

Количество мастеров: 14

Количество учеников: 30.792

Кажется, процесс переселения не обошёлся без эксцессов, поскольку количество как мастеров, так и простых людей стало чуть меньше. И сомневаюсь, что несколько десятков людей внезапно умерли от старости. Впрочем, именно людей тут было не так много, большинство были архонтами, атлантами или даже эльфами. Правда, уровни у них всех были низкие…

— Как всё прошло?

— Без проблем. — отозвалась стоящая справа Ашу. — Видишь, как они все рады тебя видеть?

Как ни странно, в целом её слова не расходились с реальностью, но не без некоторых нюансов. Почтительная улыбка на лицах некоторых из зрителей выглядела довольно натянутой.

— А почему тот мастер выглядит избитым?

— Тот, тот или вон тот? — уточнила Ашу. — Ещё я побила вон того и того, но там не сильно, под одеждой не видно…

— И за что?

— Слишком наглые. Пришлось напомнить им о долге, вежливости и почтении к старшим.

— Дай угадаю, некоторые этого не пережили?

— Самые тупые. — поморщилась девочка. — Давай, начинай речь. Не видишь, они ждут?

Я шагнул вперед, обводя толпу взглядом, и, в целом, зрелище было не слишком вдохновляющим. Мастера и их приближенные были неплохо одеты, носили оружие и какие-то украшения, но хватало и тех, кто явно бедствовал, а возможно и недоедал.

— Я — новый лидер школы Семи Камней, а вы — потомки её выдающихся мастеров! Со времён падения нашей школы прошли тысячи лет, но в ваших жилах течёт кровь богов и героев!

Особого вдохновения в глазах зрителей я не заметил, но оно и понятно — меня они видели в первый раз и ничего хорошего не ожидали. Возможно, нужно было изначально самому заняться вопросом, но тратить время на возню в песочнице мне было откровенно жалко.

— Вскоре на нас нападёт сильный враг, и я приказал собрать вас здесь, чтобы защитить! Когда всё закончится, вы сможете сделать выбор! Подтвердить клятву верности школе и вернуться по домам, остаться в качестве учеников или… покинуть наш мир. Вопросы?

Судя по молчанию, вопросов у них не было никаких, а этого не могло быть по определению. Я бросил взгляд на Ашу, и девочка сделала вид, что смутилась…

— Кхм… Мне кажется, они стесняются.

— Да?

— Точно-точно. — кивнула Ашу. — Я… просто… уверена… что у них есть вопросы! Вот ты, я же вижу, что ты о чём-то хочешь спросить?

— Я? — побледнел тот, на кого она указала пальцем.

— Ты. — вздохнула девочка. — Ладно, на первый вопрос мы уже ответили, дальше должно пойти легче. Главное, чтобы вопросы не повторялись. Следующий!

На этот раз её жертвой был один из мастеров, поэтому он хоть и побледнел, но повторяться не стал.

— В… велики ли будут подати?

— Тем, кто пожелает остаться, я дарую освобождение от налогов сроком на десять лет.

— А дальше?

— А дальше видно будет. — ответил я. — Школа богата, а потому не нуждается в ваших налогах, поэтому если они и будут введены, то останутся на адекватном уровне…

— Мы должны будем покинуть горы?

— Мир велик, и после того, как угроза исчезнет, желающие смогут спуститься на равнины.

— А как же монстры?

— Если там водятся монстры, то так даже лучше — мы их зачистим.

Вопросы у зрителей действительно имелись, и, после первых колебаний, они посыпались как из рога изобилия. Впрочем, задавали их всё равно одни и те же мастера, явно занимающие правящее положение в местном обществе. Скорее общественно-племенном, чем средневековом. И весьма далёком от демократии…

— М… могу ли я поступить в школу?

Парень выглядел грязным и был одет гораздо беднее прочих, а на шее у него была верёвка — универсальный символ статуса.

— Ты раб, я правильно понимаю?

— Да, господин.

— Кто его хозяин?

— Я, господин. — вышел вперед один из мастеров. — Прошу простить, позже я накажу этого щенка за дерзость!

— Кто сказал, что его нужно наказывать? — надавил я взглядом. — Вы все живете на землях Школы, являетесь её вассалами и дышите её воздухом. Никто из вас не может быть чужим рабом, потому что вы все — слуги школы. Тот, кто нарушит это правило — будет сурово наказан!

— Я… я… не знал, господин. Этот щенок больше не мой раб. Пусть хоть с голоду подохнет…

Зачесались руки снести ему голову, но нести добро и справедливость нужно постепенно, и желательно не слишком торопясь. Голова обратно не прирастёт, а если окажется слишком уж тупой, то отрубить её никогда не поздно.