"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Рау Александр - Страница 555

Потом восходящее солнце отразилось двумя звездами в глазах ийлура. Дар-Теен вздохнул, чуть заметно шевельнулся и с улыбкой посмотрел на Эристо-Вет.

Она пожала его пальцы. Еще вечером они пылали, а теперь стали холодными, и, конечно же, это был добрый знак.

– Эристо. – Дар-Теен повернулся к ней, – я хочу тебе… сказать…

– Не сейчас, – она улыбнулась сквозь внезапно набежавшие слезы, – все это не важно. Потом скажешь, у тебя еще будет много времени…

– Нет. – он зажмурился, поморгал на яркий свет. – у меня больше не будет… времени. И, знаешь… теперь мне страшно… потому что я не знаю, что меня ждет… там.

– Да нет же! Ну, сам подумай, что ты говоришь? – она метнулась к столику, где на серебряном подносе стояло драгоценное снадобье, – вот, гляди, это спасло тебе жизнь…

Дар-Теен улыбнулся ей – мягко и снисходительно одновременно, как улыбаются взрослые маленьким детям.

– Мне тебя всегда не хватало, моя неукротимая Эристо-Вет. Даже тогда, когда у меня были другие женщины… Я все равно не мог забыть…

– Помолчи, помолчи ради Покровителей! Потом все расскажешь.

Она смотрела в его чистые глаза – прозрачные, бесконечно глубокие. Дар-Теен выздоравливал, сам того не ожидая, и потому принял выздоровление за свои последние часы.

– Мне уже недолго осталось, – сказал ийлур и строго посмотрел на нее, – ты ведь знаешь, что иногда… боги даруют выздоровление, перед тем, как забрать нас к себе.

– Да что ты…

Эристо-Вет поднялась. Где-то на самом донышке души проснулась тревога – мутная и необъяснимая.

«Но ведь он выздоравливает… Похоже на то, что выздоравливает?»

– Я тебя всегда любил, – прошептал Дар-Теен, – наверное, полюбил сразу, как увидел впервые.

Но она не слушала.

Думай, Эристо-Вет. Хорошенько думай, если не хочешь потерять того, без кого не представляешь себе Эртинойс.

Отчего таким растерянным – и… даже испуганным выглядел племянник Мееталя? Почему дрожали его красивые аристократические руки? Почему?!!

– Тебе ведь стало лучше, – неуверенно сказала она, глядя на Дар-Теена.

Тот лишь усмехнулся.

– Да, это так. Но я… – в уголках красивого рта, который она так любила целовать, пролегли горькие морщинки. И Дар-Теен торопливо добавил, – внутри все горит, понимаешь? Да и рук… я уже не чувствую рук.

Перед глазами потемнело. Что же такого дал Вееталь под видом лекарского снадобья?!!

Она сжала в кулаке хрустальный флакончик. Проклятье, и она собственными руками давала отраву Дар-Теену… Но так ли это?

Ийлура оглянулась – о дверной косяк снова терлась спиной ручная кошка Вееталя. Когда-то Эристо-Вет довелось услышать разговор двух старух, одна из которых, брызгая слюной и ругаясь на чем свет стоит, утверждала – кошек тянет туда, где гнездится болезнь…

– Кис-кис, – позвала ийлура, – иди-ка сюда, моя хорошая, иди-иди…

На нее подозрительно уставились зеленые глазищи с вертикальными – как у ийлуров – зрачками.

– Кис-кис. – она быстро откупорила флакон, отложила в сторону притертую хрустальную крышечку.

Кошка медленно подошла, потерлась о ноги.

– Что ты хочешь сделать, Эристо? – Дар-Теен слабо пошевелился, – зачем ты…

Кошка только и успела, что мявкнуть от неожиданности, когда железные пальцы сгребли ее за шкирку, а в горло полилась неизвестная, но обжигающая нутро и несъедобная жидкость.

– Проверяю, насколько хорош лекарь, – буркнула ийлура, не сводя глаз с серого создания.

Кошка отбежала к порогу и теперь сидела там, с оскорбленным видом вылизывая шкуру – в том месте, где ее схватила Эристо. Дар-Теен посмотрел на нее долгим, усталым взглядом.

– Лучше просто побудь со мной. Напоследок.

– Заткнись, будь так любезен… Ах ты, шейнирово отродье!

Последнее относилось уже к особе лекаря. Кошка захрипела и, опрокинувшись на спину, судорожно заскребла воздух лапами.

Эристо-Вет подхватила меч и широким шагом вышла из комнаты, где медленно умирала ее любовь. Не забыла она и склянку с лекарством.

Элеан сидел за столом и что-то растирал в маленькой медной ступке. Когда с треском распахнулась дверь, и в кабинет вихрем влетела ийлура, он только и успел, что привстать и выпустить из рук старинный, отполированный за годы пестик.

– Ах ты, thergh!

Эристо-Вет сгребла побелевшего то ли от испуга, то ли от только что полученного оскорбления Вееталя за ворот роскошного лилового халата, хорошенько встряхнула и заставила пару раз встретиться лицом со столешницей.

– Помо…

Следующий бросок избавил почтенного лекаря от шелковой сеточки, под которой были прибраны его благоухающие жасмином волосы, а заодно и от широкого рукава. Элеан отлетел к стене, собирая по пути коллекцию статуэток и обращая ее в груды фарфоровых осколков.

– Помогите! Уби…

И осекся, увидев перед носом сверкающий в утреннем солнце клинок. В его аметистовых глазах плавали боль, страх и предчувствие. Кровь из сломанного носа кляксами залила вышитый белыми цветами воротник.

– Говори, – прошипела Эристо-Вет, – лучше тебе сказать все сразу.

И сунула Вееталю в лицо флакон с отравой.

– Не… не понимаю, – он беспомощно шмыгнул носом.

Может быть, лекарь и умел готовить яды, но лгать он не мог совершенно, самым постыдным образом покраснев.

«Ах, так!» – Эристо-Вет злорадно смотрела, как темная кровь струйкой стекает по изящному подбородку.

Она поставила пузырек на стол и спокойно, словно они сидели и попивали чай, поинтересовалась:

– Почему ты отравил моего друга? У меня есть еще время, чтобы это узнать.

Лицо элеана исказилось ненавистью. Почти до неузнаваемости.

– Ни один элеан тебе этого не скажет! – прохрипел он. И тут же испуганно втянул голову в плечи.

«Интересно, почему?» – Эристо-Вет мягко улыбнулась скорчившемуся у стены лекарю.

– Хорошо. Будь по-твоему, Вееталь. Только вот скажу я тебе одну истину: есть те, кто не боится смерти, но боли, уж поверь, боятся все. Я заставлю тебя говорить, а ты… Ты будешь умолять меня слушать.

Вееталь съежился и стал будто меньше.

– Существо, ранившее ийлура, священно!

«И чем дальше, тем интереснее!»

Эристо-Вет смотрела на червяка, ползающего у ее ног, а в душе снова появилось нехорошее ощущение опасности. Куда, побери его Шейнира, впутал свою ученицу метхе Альбрус? Наверняка ведь речь идет не просто о сокровищах, пусть даже спрятанных в Лабиринте Сумерек – куда, само собой, закрыт путь обычным смертным…

Промедление стоило ей дорого.

– Помоги-и-ите! – взвизгнул тоненько Вееталь, – убивают! Помогите!!!

Вопли оборвались, и элеан сполз на пол – все еще живой, но уже без сознания. Ийлура встряхнула рукой, подула на ободранные костяшки.

– Вот ведь поганец…

А по коридору, громко топая, неслись слуги – выручать своего господина, и Эристо-Вет с замиранием сердца разобрала тяжелую поступь ийлуров.

– Шейнирово отродье! – она в сердцах пнула бесчувственного лекаря, подхватила со стола флакон и выскочила из кабинета.

«А вдруг Дар-Теену уже не помочь?» – под серцем словно провернули гвоздь.

С двух сторон к ийлуре подступали слуги лекаря. Один, два, три… пятеро. Среди них всего один элеан, вооруженный парными кинжалами, а остальные – ийлуры.

«И наверняка кто-то уже спешит звать городскую стражу», – мрачно подумала Эристо-Вет.

События развивались явно не в ее пользу. Мелькнула мысль – а не ловушка ли все это? И если это так, то кто, кто – во имя Покровителей – мог ее подстроить? Не метхе Альбрус же, в самом деле?!!

Ийлура не стала дожидаться, пока чрезмерно усердные слуги доберутся до нее. Хвала Фэнтару, дом старого Мееталя был построен так, что лестница, ведущая на второй этаж и к кабинету лекаря, плавно переходила в подобие балкона, нависающего над холлом первого этажа. Посему Эристо-Вет, для острастки очертив вокруг себя сверкающий сталью круг, перескочила через перила и таким образом избавилась от необходимости прорубать себе путь к лестнице.