"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Рау Александр - Страница 486

Дар-Теен стиснул рукоять Черного Убийцы. Старики говаривали, что Фэнтар призывает к себе не только покорных его воле, но и тех, кто сражался. Тех, кто отправился прочь из Эртинойса великим воином, тех, кто не смирился, и не поклонился смерти, заглянувшей в лицо.

«Вот и посмотрим», – зло подумал ийлур, – «так ли ты справедлив, так ли любишь отважных, как об этом шепчутся».

Где-то в глубине души еще оставалась надежда, что отец-покровитель дарует Силу Битв; но бог хранил молчание и бездействовал. Верно, потому, что кочевники тоже были его детьми – хотя Дар-Теену даже не нужно было напрягать память, чтобы вспомнить, как крошил он сынов степи верным мечом и великой Силой Битв.

…Ийлур прислушался. Кочевники умолкли, над степью повисла тревожная тишина. Не было слышно даже порыкивания щеров, словно они предпочли убраться обратно в стойбище.

«Подкрадываются», – решил Дар-Теен, – «ну что ж… поглядим еще, кто кого».

Стараясь двигаться бесшумно, он перекатился набок – чтобы легче было вскочить на ноги. Затем выглянул из-за жесткого седла, определить с какой стороны ждать нападения, и…

– Пусть Фэнтар дарует тебе удачу, добрый ийлур.

Молодой элеан грациозно поклонился, подметая снег сложенными крыльями. А Дар-Теен утратил дар речи, застыв с раскрытым ртом. Мысли закружились в голове сворой голодных псов, которым кинули сахарную кость.

«Кто такой? Откуда? И куда, Шейнира меня побери, делись кочевники?!!»

Элеан был молод, смотрел весело, щуря аметистовые глазищи. На солнце блестела тяжелая бусина из лазурита, вплетенная в тонкую косицу на боку.

Спохватившись, Дар-Теен поднял меч. Кочевники не показывались – и уже только одно это навевало подозрения, что они убрались, встретив противника куда более страшного, чем северянин с Черным Убийцей.

– Право же, не стоит меня бояться, – мелодично пропел элеан, – я не причиню тебе зла.

– Да уж… – это было первое, что Дар-Теену удалось выдавить.

Получилось этакое мяуканье охрипшего мартовского кошака.

Ийлур еще раз оглядел элеана. Тот, вне сомнения, был довольно молод. Уже не юноша, но еще и не зрелый муж, не воин. Хрупкая фигурка, такого одним ударом пришибить можно; легкая куртка, отороченая волчьим мехом, кожаные потертые штаны, видавшие виды башмаки. У пояса – легкая сабля.

Дар-Теен откашлялся.

– Ты откуда взялся? И где кочевники?

Элеан пожал плечами, повел крыльями.

– Мне бы не хотелось отвечать на твои вопросы, уважаемый ийлур, когда ты направляешь мне прямо в сердце этот меч из города мертвых.

– Откуда мне знать, что ты мне не враг?

Аметистовые глаза превратились в щелки.

– Разве тебе не хватает того, что кочевники ушли, оставив тебя в покое?

– Еще скажи, что это ты их прогнал, – Дар-Теен хмыкнул. Но меч все-таки опустил. В конце концов, этот молодец не пытался напасть, да и преследователи куда-то делись… Похоже, встреча с Фэнтаром откладывалась.

– Да, я их прогнал, – с легкой улыбкой согласился элеан, – и на твоем месте, клянусь Сумеречным отцом, я бы поверил.

– Сумерки могут лгать, – проворчал ийлур.

– Но разве дети Фэнтара всегда говорят только правду? Не прикидывайся дурачком, Дар-Теен. Есть у меня к тебе один разговор…

– А, так ты даже имя мое знаешь!

Миг – и Дар-Теен уже на ногах. Черный Убийца вновь глядит в грудь элеану.

Тот лишь развел руками.

– Какие вы непонятные, ийлуры. Я же тебя прошу, сядь, поговорим. Или тебе не любопытно, как я избавился от кочевников и откуда знаю твое имя?

Дар-Теен покрутил головой, все еще сомневаясь. Но степные ийлуры и впрямь исчезли, словно растворились в тающем тепле весны. А молоденький элеан неподвижно стоял в двух шагах, их с Дар-Тееном разделяла только туша издохшего щера. И было что-то в аметистовых глазах паренька – нечто странное, что заставило ийлура опустить оружие.

– Ты идешь в храм Шейниры, – произнес элеан.

Не вопрос – утверждение, и Дар-Теен вдруг ощутил себя маленькой букашкой на ладони. Странное чувство, словно кто-то очень могущественный разглядывает тебя, размышляя – прихлопнуть или отпустить? Он покосился на элеана; тот шагал чуть позади и беспечно разглядывал плывущие в небе облака. Молодое лицо, хрупкое телосложение. Казалось бы, чем может угрожать это крылатое создание могучему сыну Фэнтара?

– Ты и это знаешь, – буркнул Дар-Теен останавливаясь. Щер остался позади, и, чтобы «поговорить», как выразился элеан, идти дальше не было нужды.

– Ты шел к храму с синхом по имени Элхадж, – невозмутимо продолжил элеан, – но, к сожалению, вам пришлось расстаться… на некоторое время.

Ийлур только пожал плечами.

– И что с того? Да, я шел с синхом… но эта ящерица предпочла сбежать, пока я шлялся по городу Мертвых, спасая его же зеленую шкуру.

– Хм. – аметистовый взгляд медленно переместился с неба на ийлура, – тебе следует поторопиться, чтобы его догнать, Дар-Теен.

От подобной наглости у Дар-Теена слова застряли в горле. А элеан мягко улыбнулся, и протянул руку – наверное, чтобы дружески похлопать по плечу. Дар-Теен зло хлопнул по тонким пальцам, борясь с желанием еще и отвесить добрую затрещину крылатому.

– Да с какой стати?!! Что ты несешь, мальчишка? С какой стати я должен торопиться, чтобы догнать этого зеленого уродца? После того, как я чуть не отправился к Фэнтару, бродя по Кар-Холому – а он в это время преспокойно продолжил свой путь?!!

Глядя на невозмутимое лицо элеана, Дар-Теен злился все больше. Слова толкались в горле маленькими колючими ершиками, кровь прилила к голове.

– И это после того, как я выхаживал этого дохляка в лесу! Надеясь, что он приведет меня в темный храм! Ну уж нет… Нет, понятно? Я сам доберусь до храма Шейниры… И не буду даже пытаться догнать синха, ясно?

Элеан покачал головой.

– Послушай меня…

– И слушать не буду, – отрубил ийлур. – Все. Поговорили. Отправляйся обратно к тем, кто тебя подослал…

И, смерив элеана сердитым взглядом, Дар-Теен развернулся, чтобы уйти. Пусть пешим, но оружие все-таки было при нем, а вооруженный ийлур всегда сможет себя прокормить, даже среди голых степей.

– Ты забыл, о чем просила тебя Лиэ-Нэсс?

Сердце больно сжало в груди. Вот как… Они знают даже об этом.

«Но о чем именно знает этот паренек? О мешочке с семенами проклятых роз или же… о том, что было в Кар-Холоме?!!»

А ведь… элеан прав. Лиэ-Нэсс говорила о том, что синх должен обязательно дойти до храма, и только тогда она обретет покой. Истинный покой, где не будет ни тоски, ни сожаления, ни вечного ожидания конца дороги.

Ийлур застыл. Всего лишь на миг – а затем – стремительный рывок, пальцы сжимают хрупкое горло элеана… Сжимали бы. Но вместо этого Дар-Теен цапнул воздух; крылатый сын Сумерек каким-то непостижимым образом избежал мертвой хватки разъяренного ийлура.

Точно также, текучим, легким движением элеан уклонился от удара, направленного в челюсть. А потом еще раз ушел от кулака Дар-Теена – грациозно, словно в танце…

– Да кто ты такой, Шейнира тебя дери?!!

– Ты не слишком-то почтителен, ийлур, – элеан подмигнул, – хватит тебе… Я вижу, что придется рассказать многое. Ты когда-нибудь слышал про храм, что на мысу Драконья челюсть?

Дар-Теен, тяжело дыша, опустил руки. Ах, вот оно что… Стоило об этом догадаться еще раньше. Храм Дракона, стерегущего само время, таинственные адепты, странные, будоражащие сознание ритуалы. Никто толком не знал, чем занимаются в храме; бывало и так, что особо любопытные отправлялись выведать тайны Храма, но… Само собой, пропадали бесследно.

Дар-Теен подумал о букашке на ладони – и правда, именно такой беззащитной тварью и был он, ийлур, под тяжелым взглядом тех, кто стоит во главе Храма Дракона…

– Что вам от меня нужно?

Элеан улыбнулся уголком рта.

– Ну вот, наконец-то с тобой можно нормально поговорить. Уж слишком горячий, и не скажешь, что северянин.