Эффект Присутствия (СИ) - Гаусс Максим - Страница 21

— Т-ты! Мыу-урр! — заревел он, вытаскивая из-за пояса меч. — Я тебя… Мук-мры-кы!

Артем похолодел. Сражаться с таким, пусть и раненым, но очень серьезным противником, ему явно было не по силам. Исход заранее предрешен. Но, вдруг вспомнив, что Мира ранее говорила, что победить раненого минотавра вполне реально, он все же решился. Страх никуда не отступил, наоборот, липкими объятиями сковал его разум, но, тем не менее, Артем все-таки поднял меч перед собой.

Противник насмешливо фыркнул.

Взрыв копытом сырую землю, он угрожающе хрюкнул, мотнул рогатой головой. Прихрамывая, сделал несколько шагов вперед.

Минотавр был выше Артема как минимум на три головы и шире раза в два. И то, из-за полученной раны или нескольких ран, тот ощутимо горбатился.

Артем сделал ложный, совсем неумелый выпад. Минотавр-бык легко отбил удар, а сам шагнул влево, намереваясь контрударом, вспороть человеку живот. Резко бросившись вперед, он все-таки не рассчитал силы и пошатнулся. Секундного промедления хватило — Артем, сам не зная почему, резко бросился плашмя на землю, резанул вскользь по левой ноге противника, затем перекатом прошмыгнул между ног у противника, резко уперся коленом в землю и всадил меч прямо ему в спину, чуть ниже среза тыльной стороны нагрудника.

Не успев ничего понять, минотавр захрипел, пошатнулся, упал на колени. Артем навалился на меч всем телом. лезвие, с неприятным чавкающим звуком медленно вошло в плоть почти по самую рукоять. По рукам потекла горячая, густая кровь. И здесь, уже будучи уверенным в том, что все закончилось, парень совершил грубую ошибку. Минотавр, из последних сил, изловчился, схватил его за руку державшую меч и хрипя от напряжения, потащил к себе, намереваясь сломать ему ребра, а если получится, то и позвоночник.

Крепко сжатая кисть человека неприятно хрустнула. Боль прострелила руку парня. Бросить меч он не мог, а прочная рукоять вот-вот раздавит ему хрящи и суставы.

Артем взвыл, от безысходности ударил кулаком в скулу противника, но тот словно угодил в кирпичную стену.

И тут, откуда-то из лесу, с характерным шелестом, прилетела длинная стрела, угодив точно в шею минотавру. Хватка вмиг ослабла, а массивное, пусть и сильно потрепанное тело, завалилось мордой вниз, едва не придавив собой Артема…

Сразу же после выстрела показалась и Мира. А еще через минуту из кустов выбрался Хирон с луком в руке.

— Что-то пошло не так… — констатировал Артем, улегшись спиной прямо на окрашенную кровью траву. — Совсем не так.

— Это верно. Появление циклопа спутало все наши карты. — подошедший Хирон внимательно осмотрел огромное тело циклопа. — Но тем не менее, я рад что все обернулось именно так.

— Чего он сюда притащился?

— Думаю, его просто привлек шум, поднятый минотаврами. Скорее всего, где-то в этой части леса находится его жилище. Циклопы еще глупее минотавров, совершенно не организованы и живут поодиночке. Этот, среагировал правильно — пошел крушить тех, кто вторгся на его территорию. Извините, я должен проверить моих друзей.

Мудрый кентавр торопливо поскакал к опушке.

— Обалдеть… — пробормотал Артем, краем уха услышав то, что вещал Хирон. — Что-то мне не хорошо. Руки отваливаются, голова кружится. Во всем теле ломота, слабость. Поспать бы.

— А ну, вставай! — вдруг заявила Мира, подлетев поближе.

— Чего?

— Задницу говорю, подорвал, ну!

Артем послушно подчинился, лишь окинув дрона растерянно-задумчивым взглядом. И тут его накрыло.

Он пошатнулся, едва не упал на колени.

— Э-э, ты чего? Обиделся, что ли? — Мира даже взлетела чуть выше.

— Да не, все нормально. — простонал парень. — Просто, очередная порция плюшек. Очень щедрая порция.

— Ого! Да ты страшен… — задумчиво произнесла Мира, просканировав новые статы Артема. — Вот это уже интересно!

— Шутишь, да? — покосился на нее Артем.

— Нет. — фыркнул дрон. — Но вообще-то… Нечестно добить циклопа, и получить за это гору опыта, ну не знаю… Как-то это, неправильно что ли!

И буквально через секунду она добавила. — Ай, да пофиг на мораль!

— Нет, ну я вообще-то не это имела в виду, — заявила Мира, после того как Артем объяснил ей, зачем он вообще полез к циклопу, а после решился бодаться с раненым командиром минотавров.

— А что же ты имела в виду?

— Случалось, что человек и впрямь побеждал в бою минотавра. Но таких случаев единицы. Тезей, например. Один из героев. Рассчитывая отпугнуть, я сама того не ожидая, оставила тебе крохотную надежду. А вообще, тебе очень, просто нереально повезло!

— Сам не знаю, что на меня нашло. — Артем шумно вздохнул, нахмурился, а затем принялся осматривать свою руку. После «дружеского рукопожатия» с командиром минотавров, кисть ощутимо болела. Даже просто согнуть пальцы было довольно болезненно.

— Что, болит?

— Болит, — подтвердил парень.

— Доберемся до города, там лекарь есть. Всякие микстуры, настойки, заплатки… Да и Хирон, наверняка подскажет что-нибудь дельное — они хорошие знахари.

— Ага, набадяжат мне какую-нибудь лошадиную силу, что я потом делать буду? — демонстративно показав кулак, ухмыльнулся Артем, позабыв о боли в руке. — Иго-го-го, да?

— Ой, ладно тебе. — Мира задумчиво зависла в воздухе. — Доберемся до города, найдешь себе какую-нибудь шармутку!

— Кого? — не понял парень, скривившись.

— Ай, забудь!

Некоторое время они молчали.

Парень продолжал сидеть на корне ближайшего дерева, задумчиво осматривая залитое солнцем место битвы. Яркие солнечные лучи освещали лежащую на опушке гору мяса, совсем недавно бывшую циклопом. Тут и там лежали кучи поменьше.

— Артем! Говоришь, сам не знаешь, что на тебя нашло, когда бросился на циклопа? — вновь вернула его к реальности спутница. — Это, между прочим, тоже работа твоих нанитов. Они по-своему иногда воздействуют на твою нервную систему, как бы подталкивая действовать в тех случаях, когда шанс успеха действительно реален.

— Добить циклопа и схватиться с раненым командиром минотавром… Шанс успеха. Да он мне чуть руку не раздавил своими клешнями.

— А ты как хотел? — возразила Мира. — Думал, будешь всегда сухим из воды выходить? Это ты еще очень легко отделался! Мифические существа они такие — непредсказуемые. Бандиты в лесу это так, цветочки. Неорганизованные шалопаи.

— Да знаю, я, знаю! — отмахнулся Артем и только сейчас вспомнил о кентаврах. — А кстати, куда Хирон со своими парнокопытными запропастился?

— Я здесь! — раздался спокойный голос с другой стороны их стоянки.

Артем оглянулся — обратно, вместе с Хироном возвращалось всего двое полемархов.

— А третий где? — спросил Артем, хотя и так было очевидно.

— Пал смертью храбрых, — понуро вздохнул мудрец. — Один из раненых минотавров постарался. Он, конечно, и сам недолго прожил после этого.