Время иных (СИ) - "Онеста" - Страница 41

Сташ зло усмехнулся, сделал короткий шаг вперёд и перехватил поспешно вскинутый клинок меча на трухлявый обломок. Тот раскрошился в руках, но Берущий вовремя отступил и нанёс удар уже свободной рукой. Противник глухо вскрикнул, когда его оружие вдруг взлетело вверх, выбитое из пальцев, и замахнулся кулаком. Берущий легко ушёл из под атаки и вторым ударом в лицо отправил здоровенного бугая в отключку на прелую подстилку леса.

Последний из представителей засады мелко дрожал, целясь в противника остриём двуручного меча. Прийти на помощь товарищу он даже не пытался, Сташ шагнул вперёд, уклонился от весьма быстрого выпада и очутился рядом с худым растрёпанным мужиком. Тот попытался вновь нанести удар, но меч лишь впустую разрубил воздух. Берущий вновь легко увернулся, подхватил оружие одного из поверженных заражённых и принял следующий удар на клинок. Легко отбил и скользнул лезвием дальше к рукам противника. Мужик коротко вскрикнул, когда по его пальцам прошёлся кончик меча и невольно опустил собственное оружие. Сташ прыгнул вперёд, ударил его локтем в челюсть и отправил на землю. Тот затих. Берущий на несколько мгновений замер, бой получился коротким, но он не забрал ни одной жизни. Это радовало. Действительно радовало, значит, он ещё способен себя контролировать.

Он огляделся и вдруг заметил, как четыре тени растеклись по земле красноватыми полосами, вздрогнули и встающим от земли туманом целенаправленно повернулись все в одном направлении — к его ногам. Сташ быстро отступил, серые очертания дёрнулись за ним и превратились в растянутые полосы, уже не напоминающие человеческие фигуры. Берущий выбрался из ложбинки и попятился.

Он бегом вернулся на дорогу и коротко кивнул Герту и Виргону. Те лишь облегчённо выдохнули и бросились помогать оттаскивать перегородившие путь деревья. Втроём справились довольно быстро и вернулись в повозку. Теперь уже Герт сам принялся нахлёстывать лошадь, заставляя бежать почти галопом.

Сташ забрался на крышу, сел и больше не отпускал взглядом дорогу, остающуюся за повозкой. Он не убил тех людей, так почему их тени всё равно двинулись за ним? Тот кто видит тени сам уже тень? Тень? Или их хозяин? А что было бы, если бы он позволил им достичь его тела?

В воздухе дрожал надрывный гул ветра, холодные порывы били в спину. Он чувствовал их колючие, упругие удары и невольно вздрагивал, как будто они впивались в кожу.

— Сташ, — Виргон тронул его за плечо. — Что-то случилось? Что с тобой?

— Почему ты спрашиваешь? — Берущий не обернулся.

— Твои глаза… — в голосе парня слышалась тревога. — Как ты себя чувствуешь?.. Твои глаза стали такими же, как тогда когда мы встретились на той дороге, а потом ты начал перерождаться…

Сташ провёл по лицу ладонями, коротко выдохнул.

- Всё в порядке. Пока. Не нужно бояться, это ещё ничего не значит…

— Ты уверен?

— Я знаю, — Берущий резко оглянулся и Виргон вздрогнул, чернота в глазах Сташа словно выплеснулась за пределы глазниц и паутиной поползла по щекам. На несколько долгих мгновений.

— Ладно, — парень отодвинулся, а потом вдруг резко вскинул арбалет и почти не целясь выстрелил. — Прости.

Сташ непонимающе уставился на торчащее из плеча оперение стрелы, боли не было. Боль появилась чуть позже, когда по рукаву начало расползаться кровавое пятно. Он перевёл взгляд на Виргона.

— Ты что творишь?

— Ты сам сказал, что тебя нужно ранить, если ты начнёшь меняться! — парень начал лихорадочно перезаряжать арбалет. Сташ пододвинулся, быстро протянул не раненную руку и вырвал у него оружие.

— Но я не менялся!

— Ага, как же! У тебя по лицу начали расползаться чёрные полосы! Я слышал, что вы Берущие не чувствуете происходящих с вами изменений.

Сташ качнул головой, пытаясь прийти в себя. Парень прав, он не понимает, когда начинает перерождаться. Но сейчас-то это почему начало происходить?

— Я не убивал тех заражённых, — произнёс он глухо. — Ладно, и как я сейчас выгляжу?

— Э-э, глаза всё ещё чёрные, но кажутся вполне человеческими.

— Что там у вас? — выкрикнул Герт. — Что происходит?

— Ну-у… — попытался ответить Виргон.

— Всё нормально, — не стал ничего пояснять Сташ. — Виргон мне помог в одном деле и сейчас ещё в одном поможет.

Он с усилием отломил оперение арбалетной стрелы, та была на много более толстой и крепкой, чем стрела лука, и с кривой улыбкой посмотрел на парня.

— Её нужно вытащить. Крови и так вытекло достаточно, — он оглянулся на торчащий со стороны спины наконечник — болт пробил плечо насквозь и это даже радовало.

— Э-э, ты предлагаешь это сделать мне? — поинтересовался Виргон.

— Предлагаю, — усмехнулся Берущий. — А я верну тебе арбалет. Надо же знать все стороны своей стрельбы.

— Хм, ну да, стелы я ещё не вытаскивал, — парень прикусил губу и с нездоровым энтузиазмом придвинулся ближе.

— Учти, что я живое существо и в полной мере чувствую боль, — решил предупредить Сташ.

— Ага, — Виргон решительно взялся за наконечник и без предупреждения дёрнул. Сташ вздрогнул и зашипел сквозь стиснутые зубы, когда древко покинуло рану. — Больно?

— Больно, — выдохнул Берущий и схватился за плечо, перед взглядом мелькнули размытые ветви деревьев, он с трудом удержался, чтобы не упасть. — Давай ты больше не будешь в меня стрелять без очень сильной необходимости.

Он протянул ему арбалет. Виргон кивнул.

— Тебя перевязать?

— Нет. Рана и так затянется.

Сташ подвигал повреждённым плечом, внутри чувствовались горячие уколы боли, но рука вполне двигалась. Теперь он, находясь в сознании, мог в полной мере ощущать, как по телу растекается колючее тепло, пульсирует в ране и жжёт. Он зажмурился и опустил голову. Это тоже больно…

Переселенец до самой темноты нахлёстывал уставшую лошадь, стараясь отъехать как можно дальше от места нападения. Дорога была всего одна и в случае погони, скрыться им будет негде. Сташ с усмешкой поглядывал на его судорожные движения с крыши повозки. Место рядом с Гертом занял его сын, после произошедшего, парень с виноватой улыбкой переполз вниз к отцу.

Берущий напряжённо вглядывался в окружающий лес, становилось всё темнее, да и лошади требовался отдых, но подходящего места для остановки всё не было. Не было. Но Сташ ловил себя на мысли, что его это совершенно не беспокоит. А когда сбоку замелькали стены домов из прошлого, он встретил их как нечто обыденное — уже привычное. Странное это было ощущение — понимание той жути, которая впиталась в сами камни и неотвратимость произошедшего — это было и этого уже не изменить. Прошлое не отступило, оно рядом — в этом лесу, очень близко…

— Снизь скорость, лошадь почти падает, — Сташ тронул переселенца за плечо, тот вздрогнул.

— Д-да… нам нужно найти место для ночлега, — Герт зябко поёжился и начал озираться.

— Сворачивай на ту поляну, — совершенно спокойным голосом произнёс Сташ.

— К-какую поляну? — не понял переселенец, но поводья натянул, заставив лошадь перейти на шаг. По обеим сторонам дороги тянулись густо стоящие стволы деревьев, а за ними вставала мгла подступающей ночи.

Берущий спрыгнул с крыши повозки, пробежал вперёд и взял лошадь под уздцы. Уставшее животное послушно пошло за ним, свернуло в кусты и вытянуло повозку на небольшой лужок, ограниченный тёмной громадой растянувшегося сквозь лес здания.

— Э-э, — Герт вновь поёжился, а Виргон вскинул самострел к плечу и прицелился во мрак, словно живым коконом клубящийся вокруг Сташа. — Зачем мы здесь?

Берущий оглянулся и окунул их насмешливым взглядом.

— Нам нужно место для отдыха. Здесь безопасно.

— Ты шутишь?! — воскликнул Виргон. — Эти дома не принимают живых.

— Это не совсем так, — проговорил Сташ. — Они просто другие… И мы не будем заходить внутрь. Вся фишка в том, что, нечисть они тоже отпугивают. Здесь будет спокойней переночевать.

Гулкое рычащее эхо, словно в подтверждение его слов, вдруг взметнулось где-то по другую сторону дороги и полетело между деревьями. Люди вздрогнули, обеспокоенно схватились за оружие и настороженно уставились на Берущего.