Ведьма, пришедшая с холода (сборник) - Суэнвик Майкл - Страница 30

***

— Слава богу, — произнес Гейб, осушая, по подсчетам Джоша, третий или четвертый бокал шампанского. — Я уж думал, что буду вечно чувствовать во рту вкус «Советского шампанского».

— Знаешь, для этого существует жидкость для полоскания рта, — заметил Джош.

Но Джош уже знал, что ответит Гейб. В коммунистической Чехословакии водка на вкус — как ополаскиватель для рта, и наоборот. Джош знал это не столько из-за странного ощущения дежавю, сколько потому, что был уверен: между ними уже происходил в точности такой разговор. В этом-то и проблема, подумал он, с этими посольскими вечеринками. Слишком уж узок круг безопасных тем для Джошуа Томса. Ему приходилось постоянно толочь воду в ступе, снова и снова.

Порой, однако, это не помогало. Вне зависимости от того, кто мог их услышать, Джошу приходилось менять свой стиль беседы ради общих целей. Например, когда он заметил, что Татьяна Морозова уже второй раз взглянула в их сторону. Как минимум второй.

— Ита-а-ак, — произнес Джош, растягивая гласную и перемещаясь на позицию между Таней и Гейбом. — Что там с этой русской дамочкой? С лекции?

У Гейба побелели костяшки пальцев, сжимавших ножку пустого бокала. Он поднес его к губам и попытался сделать глоток, но пить было нечего.

Гейб напуган? Смущен? Какие бы эмоции ни отразились на слишком уж безразличном лице Гейба, это была не та реакция, на которую надеялся Джош. Он пытался освободиться от сомнений, которыми Фрэнк опутал его, словно саваном. Если между Гейбом и агентом КГБ возникла связь... Мысли Джоша неудержимо крутились в голове. Неважно какая: секс, шпионаж, да будь то хоть общая любовь к хоккейной команде «Спартак». Для Гейба это кончится плохо.

Джош мечтал ошибиться. «Прошу, боже, пусть это будет моя ошибка».

— Которой? — спросил Гейб, опуская бокал. — Ледяной блондинкой или брюнеткой, которая выглядит так, будто готова тебя вырубить?

Джош вынудил себя улыбнулся. Гейб потакал ему — это ведь хороший знак? Если он и впрямь хотел скрыть свои отношения с кагэбэшницей, он бы избегал разговоров. Если только не понимал, что такое избегание подозрительно, и уравновешивал его.

— С блондинкой. Клянусь, она строит тебе глазки. — Джош ухмыльнулся пошире, стало полегче. — Может, ты ей подыграешь, позволишь ей думать, что это взаимно? Она ведь не такая уж дурнушка?

— Точно. — Гейб выдал хриплый смешок. — Спасибо, Томс, я не настолько отчаялся, чтобы принимать от тебя советы по поводу дам.

Джош тоже рассмеялся, ведь он хотел снова шутить с Гейбом. Он надеялся, что звук вышел не слишком истеричный.

Гейб обнял Джоша за плечи. Джош почувствовал запах: не алкоголя, это ожидаемо, но острый, слегка металлический, запах ржавчины — или крови. Джош не хотел даже думать об этом.

— Позволь-ка, я сделаю тебе подарок, Томс. Видишь того парня? — Гейб махнул в сторону прикрытой занавесом двери, ведшей в гостиную для мужчин, где стоял дым от сигар и распространялся аромат коньяка. — Немец в дешевом костюме.

— Может, для тебя он и дешевый. — Джош улыбнулся и потрогал ворс своего вельветового блейзера, который выглядел поношенным, несмотря на усилия владельца.

Гейб толкнул его локтем и прижал ближе.

— Он занимается бизнесом в Берлине, к востоку от стены. Умудряется договариваться и с ГДР, и со Штази так, что те смотрят на него сквозь пальцы.

— Похоже, интересный парень.

— И, — добавил Гейб, наклонившись вперед сильнее, чем если бы он был трезв, — я слышал, что больше всего на свете он любит болтать о старых заплесневелых немецких книгах.

— И кто теперь пытается разыгрывать из себя сваху? — Джош ткнул Гейба локтем в ребра. — Но, правда, я по уши занят новым другом, с которым ты меня познакомил. Ты уверен, что не хочешь сам пообщаться с этим парнем? Можешь неплохо развлечься.

«Можешь вернуть расположение Фрэнка», — добавил Джош про себя, надеясь, что Гейб не слишком пьян и сам понимает последствия.

— Пф, я обойдусь. У меня есть долгосрочные планы. На этом написано, что он твой.

Джош сделал шаг вперед, рука Гейба соскользнула с него. Затем он повернулся к Гейбу. Оглядел его: коллегу? друга? Может ли он по-прежнему называть его так, учитывая то тревожное напряжение, которое возникало между ними в эти дни, мешая им, этот третий лишний?

Гейб улыбался ему. Небрежно, но искренне, с морщинками в уголках глаз. Конечно, они могли бы залатать эту трещину, какой бы глубокой она ни была. Период затишья у Гейба, его межсезонье, его спад. Джош не так давно в деле, чтобы это его коснулось, но он слышал, что такой период всегда наступает. Полностью избежать его невозможно. Джош надеялся, что, когда время придет, он сможет пройти через это так же, как Гейб.

— Спасибо. Ты настоящий друг. — Он хлопнул Гейба по плечу и начал пробираться сквозь толпу в мужской клуб. Десятки возможных фраз для начала знакомства проносились в его голове. Охота началась.

4.

Гейб качнулся вперед, как только Джош покинул его.

Черт. Ему нужно... Проклятье. Нет. Ему не нужно больше пить. Он и так едва стоял на ногах, поскольку пропустил ланч. Безбилетник, который в течение дня поигрывал на струнах элементарных ощущений, теперь вернулся в прежнее состояние маниакальной золотодобычи. Удары в голове. Джош сказал, что Таня следит за ним, а это последнее, что ему нужно в отсутствие Алистера, который требовался ему как воздух. В Гейбе вспыхнул подогретый алкоголем гнев. Алистер — его тупое лицо так и просит кулака. Пальцы Гейба рефлекторно сжались, он вдавил костяшки в бедро. Да он скорей сдерет с себя кожу, чем проведет еще одну блядскую минуту во французском посольстве со всеми этими тупыми ублюдками.

Будто мало ему стресса и паранойи по поводу КГБ, будто эта блондинистая стерва-ведьма — еще недостаточно плохая новость. Теперь ему приходилось волноваться из-за совершенно нового букета волшебных проблем, которые отвлекали его от реальной работы. Продуваемое сквозняками посольство было едва ли теплей зимней ночи за окнами, но пот водопадом лился по спине Гейба, пока он пробирался сквозь толпу. Хватит с него. Хватит с него всего этого.

Мигрень заострилась, словно безбилетник понимал, о чем думает Гейб. Черт, может, и впрямь понимал. Но плевать. К черту эту магию, к черту ее «полезность» — Гейб собирался вырвать ее из своей головы.

Ему едва хватало сил широко улыбаться французскому секретарю по сельскому хозяйству, перебрасываться обыденными «как поживаете?», пока он кружил в поисках туалета. Запер дверь, разобрался с брюками, прицелился в унитаз. «Дыши глубже, Причард. Переживи эту ночь, потом решим, что делать». Он вымыл руки в надтреснутой раковине, потом нагнулся и ополоснул лицо. Попытался смыть с него неровный красный оттенок.

Выпрямился и потянулся вытереть руки. Но кто-то уже подавал ему полотенце.

— Твою ж мать! — Гейб подпрыгнул так резко, что ударился головой о наклонный потолок. Таня Морозова смотрела на него из зеркала, пытаясь скрыть легкую улыбку. Гейб развернулся к ней, инстинкт подсказывал схватить ее за горло, но Гейб успел передумать. Он был достаточно трезв, чтобы понимать: он не хочет устроить международный скандал как минимум.

— И давно вы тут стоите?

Таня расправила плечи, стараясь выглядеть выше. Ее темно-русые волосы были забраны в гладкий пучок, которому позавидовали бы и балерины Большого театра. Это добавляло резкости ее выражению лица, и без того суровому.

— Нам нужно поговорить про Лед, Гэбриел.

— Здесь? — Гейб взял полотенце из ее рук и почувствовал себя лучше, когда она дрогнула. — Прямо сейчас?

— Никто нас не заметил. Так что да, думаю, это самое безопасное место.

— Извини, дорогуша. У вас со Льдом уже был шанс.

Он потянулся к ручке двери, но Таня поймала его запястье. Гейб отдернул руку. Таня легко ее отпустила, но тут же подняла свою ладонь к лицу, защищаясь от ожидаемого удара. Гейб непроизвольно рассмеялся. Она предлагала разговор, но явно ожидала драки. «Ладно, кагэбэшница. — Гейб прислонился спиной к раковине и скрестил руки на груди. — Посмотрим, что ты задумала».