Ведьма, пришедшая с холода (сборник) - Суэнвик Майкл - Страница 17

— Пламя ужасает меня, — призналась Андула. — Ты... Ты только пугаешь. — Она уставилась на Таню. Будто за ней гонятся призраки.

— Я не хотела тебя пугать, — сказала Таня. — Но, по правде, мир бывает страшным.

Андула кивнула.

— Да. Да, бывает. — Прикрыла глаза. Сделала глубокий вдох. Таня сжала пальцы. — Когда я зажгла свечу, я не знала, что тебе сказать. — Андула раскрыла глаза. — Но теперь я понимаю, что уже тогда приняла решение.

Таня кивнула. Восторг охватил ее. Это случится. Она в этом уверена.

— Я пойду с тобой, — сказала Андула. — Если обещаешь, что будешь меня защищать.

Таня ощутила волну облегчения. Повернулась к Андуле и взглянула ей прямо в глаза, чтобы показать: она говорит правду.

— Обещаю, — произнесла она.

Прага, Чехословацкая Социалистическая Республика

Январь, 1970 год

1.

— Нам нельзя здесь находиться, — сказал Джош. Гейб только поглубже закутался в пальто и вслух не согласился.

Пражский январь — месяц холодный и темный. Пронизывающие ветра свистят над замерзшей Влтавой, в узких средневековых улочках и над черепичными крышами. На прошлых заданиях — в Индокитае, в Каире — Гейб, обгоревший и потный, пригнувшись под дырявым навесом, дающим жалкое подобие тени, мечтал о службе в стране, где существует зима. Мир с тех пор изменился.

Гейб взглянул на общежитие через дорогу сквозь тонированное стекло «москвича», мечтая завести двигатель, или, по крайней мере, включить печку, или, черт подери, выпить кофе. Почему бы не помечтать об американской машине, раз уж он начал. Практически единственный плюс этого русского драндулета для среднего класса в том, что он не вызывает подозрений, а для слежки это главное. Никогда не знаешь, кто за тобой следит: СтБ, КГБ. Он предположил, что теперь к списку можно добавить агентов Пламени. В припаркованном «москвиче» Гейб с Джошем были неприметны — насколько могли не бросаться в глаза два агента ЦРУ в университетском квартале Праги с наступлением темноты.

— Ты вел объект от ее квартиры, — проговорил Гейб. — Я видел, как она вошла. Она там.

— Ладно, там, — ответил Джош. — Третий этаж, угловая комната, у окна.

Гейб посмотрел в монокуляр. Андула Злата, их объект, стояла в освещенном окне, бледная и испуганная. Позади нее высокий светловолосый студент опрокинул в себя стакан водки и закутал шею шарфом. Другая девушка сражалась с толстой шубой.

— Похоже, они уходят. Ты уверен, что они выйдут через парадную дверь?

— Все выходы из общежития ведут на улицу. Но, Гейб, ты знаешь, о чем я. — Напряжение в голосе Джоша нарастало. — Мы вообще не должны здесь находиться и следить за ней. Подглядываем за студентками. Боже, Фрэнк еще зол на нас за неудачу с вербовкой Драгомира. Если хочешь доказать, что не сошел с ума, ты не за то взялся.

— Это я облажался с Драгомиром, — возразил Гейб. — Ты отлично сработал.

— Он так не считает.

Гейб рискнул отвести взгляд от окна. Джош, во всем синем, похожий на карандашный архитектурный чертеж, прижался к двери автомобиля, придерживая подбородок левой рукой. Правой он разглаживал воображаемую складку на брюках.

— Он и тебя взгрел?

— Не так сильно. Но было ясно, что он мной разочарован. Я не люблю разочаровывать людей, Гейб. Особенно Фрэнка. Надеюсь, эта девушка — важная фигура.

— КГБ полагает, что да. У нас ничего на нее нет: ничего интересного, никакой политической активности — но Морозова перешла от знакомства к предложению за двадцать четыре часа.

— Должно быть, приятно действовать в открытую.

— Это безумная скорость даже для них. Видимо, что-то серьезное.

— Что она изучает?

— Историю.

— Историю? — Джош отстранился от окна в изумлении. — С чего им похищать историка? Обхаживать — еще можно понять, но похищать?

— Теперь тебе тоже любопытно?

Вечеринка закончилась. Гейб высчитывал передвижение студентов по своему пульсу в покое. «Узнай объект, почувствуй объект: вот она надевает куртку, одной рукой придерживаясь за дверной косяк, — представь, как все двадцать человек выходят из комнаты вместе. По лестнице — скорее всего, сбоку от главного коридора, а здание размером почти с футбольное поле. Три пролета. Еще двенадцать метров до парадной двери. Средний человеческий шаг — чуть меньше метра, примерно пять километров в час, это если без тяжестей и по ровной местности, и нужно вычесть треть, ведь некоторые в компании на каблуках...»

— По мне, — проговорил Джош, — это все подстава. Не нужна ей эта девчонка. Просто хочет, чтобы мы понервничали, потеряли время, — и ей это удалось.

Гейб повел плечами. Слишком он напряжен, слишком долго они сидят в этой машине. Вообще слишком много сидячей работы в последнее время.

— В худшем случае, ладно, мы понервничаем, проведем ночь без сна. Выспимся, когда сдохнем.

— Эй, хочешь провести ночь без сна — просто присоединись к студентам Пражского университета в их прогулках по барам: ни в чем себе не отказывай.

«И парадная дверь должна открыться, — подумал Гейб, — сейчас».

Как по расписанию. Студенты высыпали на улицу, под мокрый снег, кутаясь в куртки, раскрасневшись от выпивки и мороза. Гейб нашел взглядом девушку — Андулу Злату. Позади группы, с распахнутыми и влажными, несмотря на холод, глазами, бледная, худая, испуганная. А вот рядом с ней — высокая, угловатая и бесстрашная — Морозова.

— Вербовщица в игре, — произнес он.

***

Таня Морозова поплотнее запахнула куртку и взяла Андулу — объект — за руку. Оглядела улицу. Ряд припаркованных автомобилей вдоль дороги, у одних окна тонированы, у других — нет. На углу, позади автобусной остановки, ежится мужчина в теплой куртке и со сложенной газетой в руках. Ждет, но кого? Крыши зданий, окна — чисто. Может, он враг. Может, нет. Лучше предполагать худшее.

Впрочем, сейчас ей больше досаждал высокий тупой блондин слева. Марцел шел на шаг ближе, чем можно было считать комфортным, и вонял водкой, которую хлестал на вечеринке.

— Этот город, — невнятно бормотал он, — поразил меня, когда я приехал. А ты здесь надолго?

Дальняя родственница Андулы — такова была ее наспех выдуманная легенда. К счастью, студенты — под крылом юности — склонны к доверчивости. Определенно: Марцел не сомневался в ее истории, он был слишком занят тем, чтобы затащить ее в постель.

— Ненадолго, — ответила она. — Извини. Мне нужно пообщаться с кузиной.

— Мы планируем такую ночь! — Марцел, похоже, не расслышал. — Все развлечения города — к твоим ногам!

— Возможно. — Она отвернулась от него и потянула Андулу вперед, в самую гущу студентов, бредущих к автобусной остановке. Рукой Таня ощущала напряжение и испуг девушки. Таня надеялась, что выпивка придаст той смелости, но алкоголя требовалось больше, чем она могла вынести.

— Когда придет автобус, — произнесла Таня, — нам придется поспешить. Делай, как я скажу, — сразу. Мы приняли меры предосторожности, чтобы избежать слежки, но твой элементаль все равно привлечет внимание.

Андула напряглась.

— За нами и сейчас следят.

— Да. Расслабься. Иди.

— Нас найдут, — сказала она с дрожью в голосе. — Я чувствую, что меня давно преследует один человек. Как нам от них оторваться?

Студенты столпились на остановке, словно овечки, которые сбиваются в кучу, чтобы не замерзнуть.

— Веди себя естественно, — предупредила Таня.

— Все это неестественно.

Справедливо. Вдали блеснули фары. Приближался автобус. Подошел мужчина в куртке. Еще один человек — этот в меховой шапке-ушанке и в пальто — вышел из переулка через дорогу. Небрежно, если они профессионалы: не то чтобы служители Пламени отличались хорошей разведывательной подготовкой. Тот, что вышел из переулка, возможно, вооружен, у человека с газетой руки на виду.

— О боже, — прошептала Андула. — Он здесь.

— Мужчина через дорогу?