Бубен Костяного принца (СИ) - Парсиев Дмитрий - Страница 42

Из-за одного дурака рисковать исходом всего боя и менять тактику Вася не стал. Это заблуждение, что на войне первыми погибают слабые. Раньше все-таки гибнут глупые. Того селянина, что кинулся биться, мертвяки довольно быстро свалили с ног, сразу несколько мертвых рук вцепились в него и затянули в толпу.

- Дер-р-ржать стр-рой, - прорычал он, поддавив силой, - Кто попробует его спасать, того сам зарублю.

Сейчас самым скверным исходом стало бы, если б крестьяне кинулись вытаскивать своего. К счастью угроза подействовала, его никто не ослушался. Вася за навал отошел последним.

- Вот теперь руби их под одному, - крикнул он, отваливая в сторону и вытирая взмокший лоб. Этот бой его неожиданно сильно вымотал, он только теперь понял, как много переживаний потратил на этих крестьян.

Мертвяков спокойно и размеренно перебили. Без вожаков они перли через проход в навале, как бараны под нож. Потом среди порубленных тел отыскали и того селянина. Он конечно же был мертв. Вася спросил у мужиков, пил ли погибший односельчанин настои. Мужики про настои даже не слыхивали. Да и денег у них «на такое непотребство отродясь не водилось». Тем не менее, Макар для подстраховки загнал точеным стилом: один раз в ухо и другой раз под лопатку.

- Теперь можно хоронить, - сказал он, - Уже точно не подымется.

Пока мужики хоронили своего и наскоро мастерили из подручных средств волокуши для раненого, парни отошли в сторонку и присели отдохнуть. Дело свое они сделали, можно было бы и дальше двигать, но решили дождаться, когда мужики закончат хлопоты, чтобы попрощаться. Как-никак вместе бились, рубка плечом к плечу сильно сближает даже совсем незнакомых людей.

Макар первым навострил уши и поднял вверх указательный палец.

- Конник, - доложил он, - Со стороны села скачет.

Вася кивнул и поднялся с места встречать конного. Им ожидаемо оказался тот же самый гонец. Доскакав, он спешился и подбежал к Васе.

- Живые! – он на ходу протягивал руки, будто не верил глазам и собрался проверять на ощупь, - Ну, как все прошло? Сколько потеряли?

- Одного не уберегли, - хмуро сообщил Вася, - Еще один раненый, но жить будет.

- Ну, а чего же тогда смурной такой? – гонец бурно хлопал Васю по плечам, его так распирало от радости, что аж приплясывал, - Не будь вас, я бы за чудо посчитал, кабы хоть один отсюда живым ушел. А ты, – «одного не уберегли». Ну, сколь вы тех упырей побили?

- Сколько пришло, столько побили, - радости гонца Вася не разделял, - А коли охота, вон они, иди сам их пересчитывай.

- Вот прямо всех? – восхитился гонец и подошел к навалу, где высилась целая груда мертвых тел, - Ох и страшны-ы. И впрямь морды звериные. А вон те и есть вожаки?

- Эти еще только начали превращаться, - подсказал подошедший Макар.

- Парни, - обратился с просьбой гонец, - Мне бы башку одного с собой забрать, а?

- Туда по тропинке вперед пройди, - посоветовал Макар, - Там как раз полностью преображенный, и голова прям на твой заказ, уже отрубленная.

Гонец радостно припустил по дороге за трофеем, а Вася спросил у Макара:

- А чего так? Стрелой достать не получилось?

- Ага, - подтвердил Макар, - Ты, Вась, как в воду глядел. Тот - самый хитрый из всех оказался. В кусты, слышь, залег, пасть разинул и давай базлать. Пришлось сходить, успокоить.

- Да, было, слышали мы, как один клекотал, - припомнил Вася.

Гонец вернулся довольно скоро, держа в руках полностью преображенную безволосую звериную голову:

- Покажу сотнику, не возражаете? – зачем-то спросил он, при том что сам уже запихивал трофей в седельную сумку. Вася усмехнулся и промолчал.

- Слушайте, - гонец уже взобрался в седло, но отправляться не спешил, - А может и вы до сотника сходите? Вам ведь тоже на север, считай по пути. А сотник вас и на довольствие поставит и с монетой не обидит.

Видя, что Вася раздумывает и прямого отказа сразу не дает, гонец с жаром продолжил:

- Сами посудите, опытных бойцов мало у нас, а таких кто умеет упыря бить и вовсе никого. А вы вон какую ораву накромсали, да считай ополченцев уберегли. Я самолично про вас сотнику все обскажу, вы не подумайте, он хоть и из Мангустов, но решает по справедливости.

- Так и у нас сотник из Мангустов, - радостно встрял Короток, отчего получил от Вершка локтем под ребро.

Тут подошли мужики. Они на словах ни о чем не просили, но в глазах их и без того все ясно читалось. Обступили, глядели с мольбой. Вася прекрасно их понимал, еще сегодня утром эти крестьяне уходили на верную смерть.

- Ладно, - сказал он, - С сотника – обед, с нас – рассказ. А там и видно будет.

- Ты гляди, на глазах прямо город прирастает, - поразился Хухля, разглядывая Северградский порт, - Надо мне обязательно статью про это написать. Таких громадных строек сейчас на континенте, пожалуй, и нету.

- Со мной на берег сойдешь? – Ольха не столько спрашивала, сколько ждала подтверждение.

- Спрашиваешь еще, - фыркнул Хухля, - Само собой - пойду с тобой.

- Я надеюсь, статья не в стихах намечается? – хмыкнула Ольха.

- Случайно рифма получилась… - ответно усмехнулся Хухля и задумался в попытке продолжить в стихосложительном ключе, а затем выдал, - …а ты на Хухлю ополчилась!

- Уж скорее: «поглумилась». Так вернее будет.

- Никакого уважения к особе королевских кровей, - возмутился Хухля, - Вот прикажу сейчас Егеру тебя казнить, будешь знать.

- Ага, валяй. Егер тебя еще и отшлепает.

Пока моряки спускали трап, Хухля придумывал, что на это ответить, но ничего достойного на ум ему так и не пришло.

- Потомки нас рассудят, - изрек он, наконец, напыщенно и тут же добавил невпопад, - Да, и бубен этот свой треклятый не забудь.

Ольха поблагодарила команду яхты за скорую доставку, со многими за время скоростного путешествия она успела познакомиться, и сошла на берег с перекинутым через плечо холщовым мешком. Ее вдруг рассмешила пришедшая мысль, что отбывала она отсюда с целой ладьей добра и сундуком приданого, а возвращается с тощей котомкой. «Сходила, называется, с посольской миссией».

Хухля плелся за ней следом, постоянно наводя свой записывающий прибор на все, что цепляло его взгляд. Он напевал песенку, разобрать из которой можно было только: «папа, папа, папа-раццы». Что это означает, Ольха спрашивать не стала.

Внутренняя крепость, вся покрытая строительными лесами, так разрослась, что она не сразу поняла, где искать покои князя. Благо, по пути попался знакомый писарь и проводил. Хухля сопровождать ее дальше отказался, сказал, что погуляет по крепости. Замок еще строился, визжали пилы и стучали топоры, но жизнь в нем уже кипела во всю.

В приемной Ольха узнала, что князь проводит военное совещание, и приготовилась к ожиданию, однако секретарь, видать, имел на случай ее появления особые указания. Он доложил о ней по «монетной» связи и махнул ей рукой, мол «заходи». Ольха пожала плечами, раз велено заходить, значит надо заходить, и потянула дверь в совещательную комнату.

На военном совете помимо самого князя Вереса и его начальника стражи присутствовали: королева Карина, царь Вепрей Вакула, лисий барон Накалай, ротный атман Вепрь и еще несколько неизвестных ей вожаков. Ольха рассудила, что здороваться в полный голос в таком обществе ей не по рангу, а здороваться «мышиным писком» – глупо. Садиться вместе со всеми за большой совещательный стол она тоже не рискнула, тихонько прошмыгнула вдоль стенки и пристроилась на боковой лавочке.

Разговор ожидаемо шел о Поднятых мертвецах. Незнакомый вожак из племени вороны как раз заканчивал доклад о скорости и направлениях их распространения по континенту, подводя к неутешительным выводам.

- Уже сейчас понятно, - говорил он, - Войска средиземья мертвую орду не остановят. Власти пытаются уводить население, но куда девать столько народа совершенно непонятно. По приблизительным данным там проживает несколько сот тысяч человек. Учитывая уровень употребления нифриловых настоев в портовых городах, количество Поднятых мертвых очень скоро превысит количество живых.