Соблазнительный маленький воришка (ЛП) - Бренди Меган - Страница 37

А это значит, что Бастиан Бишоп именно тот, за кого себя выдавал.

Ничтожество, которое выполняет морально серую работу. Это одновременно и лучший, и наихудший сценарий. Он не ждет ножа, чтобы вонзить его мне в спину, но и доверия ему оказать нельзя.

Аутсайдеры таковы, какие они есть, не просто так.

С жадностью и жаждой власти достаточно трудно справиться людям, выросшим в нашем мире, и еще труднее тем, кто с этим сталкивается. А те, кто спотыкается, как правило, падают плашмя… прямо на заранее вырытый участок на Грейсонском кладбище. Мой отец, не задумываясь, потерял бы голову, если бы Бастиан хотя бы задержался слишком надолго.

Любопытные умы порождают конфликты, как он сказал бы в оправдание точно так же, как он любит напоминать мне, что некоторые бумажные следы подделывать не обязательно, дочь. Мы нечестны только тогда, когда должны быть нечестны. Это его любимая реплика, когда я доказываю свою правоту относительно того, почему я должна весь день сидеть на занятиях и не присутствовать на его деловых встречах, поскольку однажды я займу его место. Мы могли бы легко подделать мои стенограммы, чтобы отразить, что я выполнила все, что требовалось, но он не позволит этого, потому что «бумажные следы».

По правде говоря, он не совсем перестраховывается. Я знаю, что должны быть тропы, к которым пытливые умы могут прикоснуться на всякий случай, и время от времени кто-то действительно решает, что хочет узнать больше о том, кто мы такие и чем занимаемся. Бумажные следы указывают им направление, в котором мы хотим, чтобы они двигались, позволяя нам контролировать повествование. Например, если вы посмотрите на мою стенограмму, там изображен восемнадцатилетний золотой призер Олимпийских игр. Отличница, продолжающая обучение в области международного бизнеса и управления инвестициями с отличными результатами. Обычный человек, читающий мое досье, увидел бы в нем то, что есть на самом деле, академического гения, вероятно, из-за того, что она избалованная богатая девочка, у которой под рукой все доступные ресурсы точно так же, как они считают Элитную академию Грейсон чем-то вроде клуба богатых детей. Но если бы, скажем, враг моего отца увидел это, он бы немедленно начал разрабатывать стратегию. Ища союзников для того, чтобы удержать Райо Ревено от расширения своего влияния еще больше, чем оно уже есть, что я полностью намерена сделать со временем.

Так что бедный Бастиан и отсутствие у него живых доказательств не понравятся моему отцу, если он проявит к нему интерес, но я не дам ему повода для этого. Мой отец знает, что я не ангел, даже если он и другие старейшины требуют, чтобы мы притворялись в присутствии большинства, но он полностью осведомлен о том, кто его дочь, и, вероятно, знает о некоторых вещах, которые я могу замышлять. Это его работа, держать меня в узде, быть сосредоточенным и двигаться в правильном направлении, но он допускает небольшую свободу действий, поскольку я никогда не даю ему повода для беспокойства.

Он ожидает, что я буду хитрой и безжалостной, когда того потребует ситуация, как это происходит, когда имеешь дело с потенциальными клиентами. До тех пор, пока я продолжаю делать то, что от меня ожидают, быть красивой и совершенной во всех областях и ядовитой в тех, которые наиболее важны, он делает вид, что оставляет меня в покое, ожидая, что Сай сообщит, если реальность окажется иной.

Сай отчитывается перед моим отцом, но, будучи его лучшим другом всю жизнь, Сай знает, как воздействовать на моего отца, когда это необходимо. Он никогда бы прямо не солгал в ответ на прямой вопрос, поэтому он стратегически подходит к тому, чем делится, и мне всегда приходится давать ему больше, чем хотелось бы, потому что, если бы он этого не делал, у моего отца возникли бы подозрения, Сай был бы освобожден от должности моего охранника, и кто, черт возьми, знает, кого бы посадили на это место. Его место. Так что, по сути, если я хочу какое-то время подержать своего нового непослушного друга, все, что мне нужно сделать, это держать его подальше от моего отца.

Это не должно быть слишком сложно. Верно?

Глава 13

Роклин

Перспективы радужные, результат того, что проект Вэлли был заблаговременно размещен на городских сайтах социальных сетей, и необходимость празднования как нельзя лучше работает в нашу пользу.

Девушки хотят познакомиться с Бастианом, и это их право, поскольку он взял на себя смелость проникнуть в пространство, которое также принадлежит им. Кроме того, они мои девочки. Они должны знать, кого винить, если вину нужно будет признать.

Сегодня вечером мы устраиваем вечеринку в Дивайн Лаундж.

Это помещение больше, чем наш люкс в Грейсон, чтобы хватило места для всех нас. Повсюду блестящее дерьмо, а отражающее стекло составляет девяносто процентов комнаты, представляя собой прочный фасад, трещины для слабых, и тех, кто их создает, выбрасывают вон. Вэлли прошла свой первый тест, так же, как и второй, хотя она еще не знает об этом.

Каждый, кого мы когда-либо впускали в эти четыре стены, знает примету Грейсон, когда слышит ее, но никто не знает, кто какую задачу выполняет. Это способ отследить лояльность за пределами невысказанной угрозы в адрес их семей, если они, конечно, осмелятся произнести хоть слово.

Большинство из них умнее этого, и те немногие, кто жаждет одобрения своих родителей, прибегая к ним за тем, что, как они надеются, станет их первым похлопыванием по спине в их жизни, на горьком опыте узнают, что, поступая так, они заслужат противоположное. Родители знают, как это работает, и обрушили бы на них поток позора, который они почувствовали бы по телефону.

После принятия все родители, которые отправляют сюда своих детей, чего-то добиваются. В этом буквально смысл того, что они живут под одной крышей и посещают ту же школу, что и другие высокопоставленные посетители. Никто не уходит отсюда без чего-либо. Если вас не примут в лоно одного из наших миров, если не непосредственно в общество Грейсон, вы все равно уйдете с золотой печатью принятия. Быть приглашенным в Грейсон Элит само по себе большая честь. Окончание этого курса, открытое приглашение задирать нос так высоко, как вы пожелаете. Не говоря уже о связях, приобретенных на этом пути, и некоторые приходят исключительно по этой причине.

Некоторых приглашают исключительно по этой причине. Никогда не знаешь, когда тебе и где понадобится друг.

Где, черт возьми, мой друг?

Взглянув на свой телефон, я запускаю приложение безопасности, обыскивая каждую щель в номере Грейсон, но его там нет, он ждет, как я и предполагала.

Мягкий цветочный аромат духов Дельты доносится из-за моего плеча. Ее тихий, как шепот, пьяный голос звучит как у настоящей, хорошей девочки, выпивающей свой первый бокал вина.

— Может быть, он ждет где-нибудь в холле с повязкой на глаза, предвкушая, как уведет тебя?

— Ты имеешь в виду, как твои парни вон там?

Мы обе смотрим вверх и направо, где сидят Альто и Андер, один на сиденье белого стула с ворсистой обивкой, другой на подлокотнике, бокалы наполовину полны, взгляды прикованы к тому, почему они дышат. Дельта вздыхает, наклоняясь еще ниже, пока ее предплечья не оказываются сложенными на спинке шезлонга, в котором я разваливаюсь.

— Они действительно выглядят немного обделенными, не так ли?

Усмешка в ее голосе заставляет меня растянуться, и я запрокидываю голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Она подмигивает, запечатлевая легкий поцелуй на моих губах, и смех, который покидает ее, замолкает, когда даже сквозь тихую музыку слышно, как два бокала ударяются о столешницу.

— Уходи, пока у Греков не началось шоу, на котором у них должен был быть тайм-аут.

Она хихикает, затем вздыхает, большим, жирным, фальшивым вздохом.

— Отлично. Мы возьмем номер Делеон Люкс просто на случай, если появится любовничек.

— Он не показывается. — Бронкс падает рядом со мной, ее маленькое блестящее платье задирается до бедер. — Может быть, он не так одержим тобой, как ты думаешь? — Поддразнивает она, потягивая какой-то яркий напиток. У нее нет любимого вкуса. Бронкс любит все и ничего одновременно. Она такая придирчивая.