Всё будет по-моему! Арка 3 (СИ) - "Wing-Span" - Страница 21

«Насчёт приятного сюрприза — выражу своё веское «фи». Дело в том, что исключительно ради этого нашумевшего Кёна, я взял в экзаменаторы недавно вернувшегося из другой империи Кирсана. И пусть парень только посмеет облажаться перед ним…»

Стефания тихо охнула. Общеизвестный своей строгостью и категоричностью Кирсан стал ночным кошмаром любого Стоуна, желающего пройти квалификацию на повышение ранга. Только каждому 30-му экзаменуемому удаётся пройти третье и самое сложное испытание на талант, поэтому каждый участник в ночь перед экзаменом молился богине, чтобы ему не попался именно Кирсан.

«Так только интереснее. У парня, из-за которого всё королевство обвиняет нас в клевете, не должно быть никаких поблажек!» — голос Бая прогремел на весь зал.

В зал вошло четыре человека. Два статных старейшины — муж и жена, чуть позади с каменным выражением лица шёл экзаменатор Кирсан, а спереди — обворожительная женщина, сильно похожая на Марину: золотистые волосы, чарующий взгляд, словом, у неё явно был определенный шарм. Мужчины вряд ли смогут пройти рядом и не засмотреться. От неё исходила аура гордой, благородной женщины, способной свернуть горы и покорить моря. Однако в глубине её глаз притаилась неведомая и почти неразличимая тоска.

Патриарх поднялся со своего места и крепко обнял женщину.

«Доченька, рад тебя видеть.»

«И я тебя, отец.» — звонким высоким голоском ответила Диана. — «Ты позвал меня посмотреть на новую восходящую звезду Стоунов?»

«Вроде того…» — Бай покосился на Юнону, а та сделала вид, что не заметила этого.

Увидев Юнону, Диана радостно обняла её.

«Привет, Юноночка. Прости, что редко звоню. Как твои дела?»

«Как обычно.» — пробормотала девушка.

Все новоприбывшие начали здороваться друг с другом.

Стефания, увидевшая ещё двух старейшин и даже саму Диану, хотела вжаться в кресло и стать невидимкой. Она думала провести квалификацию по-тихому, с минимумом людей, а тут собрался весь цвет семьи: первые три по важности старейшины, самый строгий и влиятельный экзаменатор, великий патриарх и его близкая родня! Это как прийти покупаться в речку, а оказаться в центре океана! Если Кён облажается, то её съедят с потрохами!

{Надеюсь, у Кёна есть план! О-о-очень надеюсь!}

Юнона сейчас испытывала похожие чувства, хоть и в меньшем объёме. Казалось, её помощника в детстве били палкой по голове, причём старательно. Возомнил из себя всемогущего бога! Квалификацию на потомка прямой крови даже не все дворяне(4) могут пройти, а он всего лишь в первой области. Тем более экзаменатор — Кирсан! Тупой кретин. Пусть позор будет ему уроком. А она взамен получит долгожданную радость победы и обязательно скажет побитому и униженному Кёну: «а я же тебе говорила!». В этот раз точно получится!

Все заняли первые места на трибунах.

Старейшина Бо поинтересовался:

«Кирсан, а где твой племянник Егорка? У меня есть к нему парочка вопросов.»

«Господин Бо, пока ещё не видел его. Я не успел помянуть смерть моего брата Мартина, а мне уже поступил приказ готовиться к экзаменам… Простите.»

«Соболезнуем.» — сказал Бо за себя и остальных.

Кирсан молча кивнул и встал в центр зала, прямо возле вырезанного в полу триграмма, ожидая единственного экзаменуемого. Его пунктуальность, как всегда, на высоте: пришёл ровно тогда, когда началась первая часть экзамена — на знания. В среднем её сдают/проваливают за полтора часа, в лучшем случае — час, так что ждать им всем Кёна ещё долго.

Поглядывая на еще более мрачного, чем обычно, Кирсана, все, включая Стефанию и Юнону, пришли к выводу, что у Кёна не будет и шанса на успех.

Патриарх уверенно сказал:

«Кем бы ни был этот Кён, если он пройдёт экзамен у Кирсана, то я не зря сюда пришёл. Новый талант нашей семье сейчас очень необходим. Я уж и позабыл, кто младше двадцати лет, кроме моей старшей внучки, удачно прошёл квалификацию на потомка прямой крови.»

Старейшина Бо сухо покашлял в кулак:

«Вообще-то мой внук Ли прошёл…»

Патриарх смерил вжавшего голову в плечи юношу суровым взглядом и просто отвернулся. Должно быть, старейшина Бо принимает его за дурака. А то он не знает, с чьей помощью этот балбес прошёл столь суровую квалификацию.

«И вообще, у меня плохое предчувствие.» — желая сменить тему, начал Бо. — «Я даже не удивлюсь, если Кён провалит экзамен на знания. Вот смеху-то будет! Да, Ли?» — его взгляд упал на внука, заставляя того побледнеть и съежиться еще сильнее.

Спустя пару минут с криками «Да пошло оно всё к чёрту! Я не буду это терпеть!» из экзаменационного зала вылетел разъяренный экзаменатор — мудрый с виду седовласый старик в белом одеянии.

Увидев в зале девять человек, в особенности патриарха, из него вышел удивлённый «ох», и он тут же поспешил с поклоном вежливо поприветствовать важных зрителей.

«Мастер Синь, почему ты ругаешься? И почему так быстро закончил экзамен? Неужели наш многообещающий молодой человек уже успел провалиться?» — поинтересовался Бай.

«Господин…» — дрожащим голосом заговорил старик. — «Я… У меня нет слов! Я работаю экзаменатором уже пятьдесят лет и многое успел повидать, но такого издевательства над собой терпеть не готов!»

Все в зале с любопытством ждали от старого экзаменатора пояснений.

«Какого еще издевательства?» — нахмурился Бай.

«Полного! Наглого! Бесцеремонного! Молодое поколение решило свести меня в могилу! Они использовали какой-то трюк с передачей информации. Этот невоспитанный шарлатан идеально ответил на все письменные вопросы за одну минуту! Да любой даже самый исключительный гений пишет их как минимум один час! Я решил раскрыть его враки, стал задавать вопросы с подвохом… Так этот умник возомнил из себя всезнайку! Он сам меня завалил вопросами, ответы на которые я, я!.. Не знаю! В общем, Кирсан, разбирайтесь с этим сами. Я сегодня же увольняюсь и ухожу на пенсию. Сил моих больше нет. Простите меня, если показался чересчур грубым.» — закончил мастер Синь и, тяжело вздыхая и что-то тихо бормоча себе под нос, откланялся.

Все присутствующие в зале растерянно переглянулись друг с другом. Чтобы довести терпеливого и чрезвычайно эрудированного мастера Синя до истерики? Никогда ещё такого не бывало. Кажется, этот Кён действительно непрост.

Стоило всем всерьез начать интересоваться таинственным юным гением, как двери медленно распахнулись, и в зал твердой походкой вошёл черноволосый юноша девятой ступени области основ.

Вокруг царила мёртвая тишина. Юноша вышел в центр зала и поприветствовал всех поклоном.

«Вы… Шутите?» — глаза старейшины Бо чуть не выпали из орбит. — «И ради него я потратил уйму сил и времени?»

Кем был всего лишь практик области основ для великих старейшин и патриарха? Для аналогии — как серый офисный планктон перед генеральным директором миллиардной корпорации. Зрители не воспринимали парня всерьёз.

«Ли, мелкий ублюдок, ты решил поиздеваться над своим дедом?!» — прошипел Бо.

Юноша сглотнул и начал оправдываться дрожащим голосом:

«Дедушка, но он великий гений! Он победил Цаяна… На вечеринке!»

«Великий гений?!» — закричал старейшина. — «Следуя твоей безупречной логике, даже инвалид будет гением! Да мальчишка муху убить не сможет! Неужели молодёжь решила поиздеваться над взрослыми перед турниром?!»

Стефания захотела стать черепахой и спрятать голову в панцирь.

Во взгляде Юноны, самодовольно смотрящей на юношу, читалось «я же тебе говорила!».

Все были крайне разочарованы. Молодёжь, так рьяно голосившая о новом таланте, подсунула им большую свинью. И кто теперь ответит за сие недоразумение?!

Патриарх заговорил сдержанным тоном, мгновенно создав всеобщую тишину.

«Ли хоть и недальновиден, но не станет издеваться на старшими таким жалким и недостойным способом.», — он посмотрел на Ли покровительственным взглядом. — «Сынок, скажи честно… Где же настоящий Кён?»

Парень понурил голову, как провинившийся ребёнок перед отцом. Со стыда ему хотелось умереть. А вдобавок, убить Кёна и наказать Стефанию за столь подлый трюк…