Я - твоя снежность (СИ) - Бахтиярова Анна - Страница 14

Следующий день прошел без происшествий и неожиданностей. И без лорда. Кэтрин уже начала сомневаться, что тот вообще вернется. Оно, конечно, понятно, что дела важны. Деньги из воздуха не берутся. И всё же столь долгое отсутствие казалось странным. Он же пригласил женщину в замок не для того, чтобы она проводила все дни, а главное ночи, в одиночестве. У лорда изначально явно были иные планы.- Скажите, Огюст, - обратилась Кэтрин к дворецкому во время завтрака. – Лорд Вейслер часто уезжает? И как быстро возвращается?Однако тот нахмурился.- Подобные вопросы не уместны, леди, - отчеканил назидательным тоном. – Лорд вернется, когда придет время.Кэтрин с трудом удержалась, чтобы глаза не закатить. Вот вредный старик. Она ведь не тайны за семью печатями выспрашивает. Можно же ответить, обычно лорд отсутствует неделю или три. Нет в этом ничего секретного. Впрочем, что сердиться на дворецкого? Он такой, какой есть. Пойлом странным больше не пичкает, уже хорошо.Вечером, заходя в библиотеку, Кэтрин почти не сомневалась, что снова увидит нахалку Айрис. Однако рыженькая девчонка нынче не появилась. То ли наговорилась накануне и решила сделать перерыв, то ли сегодня Клодия не спускала с нее глаз, и удрать не представлялась возможным. Кэтрин снова походила вдоль полок. Вдоль тех, где стояли книги о Севере. Полистала некоторые из них, в надежде, что один из авторов упоминает ларий. Но при беглом просмотре ничего такого не нашла. Впрочем, не факт, что в замке вообще есть подобные книги, учитывая, кто тут обитает.Ночью снился лорд. Он скакал на белой лошади возле замка, а Кэтрин стояла у окна и любовалась им. Доминик Вейслер казался ей снежным божеством. Хотелось смотреть и смотреть. И так до бесконечности…Утром Кэтрин услышала, как Жоржетта жалуется матери, что ночью по замку гулял «главный». Мол, его поступь ни с чьей не перепутаешь. Страшно было жуть! Виттории слова дочери не понравились. Она велела Жоржетте меньше болтать, особенно на такие непростые темы. Кэтрин же, спрятавшаяся за дверью, поежилась. Отчего-то этот разговор показался дурным предзнаменованием, а память нарисовала следы огромных звериных лап на снегу.А днём… Днём случилось нечто совершенно безумное. Во время прогулки. Прогулки в разрешенное время…Кэтрин бродила по дорожкам, избегая аллею с ёлками, где однажды видела те самые следы. Раздумывала, как ни странно, не о настоящем, а о будущем. Вспомнился мерзкий лорд Краммер и попытки этого мужчины ее заполучить. Наверняка, сейчас он озабочен поисками беглянки и очень зол. А еще вряд ли готов смириться с неудачей. И неважно, сколько пройдет времени: пара недель или целый зимний сезон. И что же дальше? Заботы и секреты настоящего оттеснили мысли о лорде, но сегодня Кэтрин задумалась, что случится, когда пребывание в Снежном логове закончится. Да, у нее не останется долгов. Лорд Краммер потеряет козырь. Но кто сказал, что это его остановит? Кэтрин всё равно будет в опасности. А значит, до отъезда отсюда надо придумать способ себя обезопасить. Какой? Увы, она даже не представляла.Кэтрин столь сильно задумалась о будущей проблеме, что не заметила, как обогнула холм и зашла гораздо дальше обычного. В этом не было ничего плохого. И запретного тоже. Однако она чувствовала себя спокойнее, пока видела замок с его башенками и окнами. Сейчас молодая женщина осталась наедине с заснеженными просторами владений лорда Вейслера. Красота вокруг была неописуемая: снега, снега и покрытые белой бахромой деревья. Но Кэтрин не ощутила желания любоваться местной природой, решила, что лучше вернуться к замку. Однако успела сделать только несколько шагов, как случилось нечто совершенно безумное.За деревьями почудилось странное шевеление. Кэтрин остановилась, пытаясь понять, померещилось ей, или там, правда, кто-то есть. Сердце забилось тревожнее. Она одна. Если что, на помощь прийти некому. Замок за холмом, из окон никто не увидит, что гостья лорда попала в беду.- Кто же там? - прошептала Кэтрин нервно.И прежде, чем она успела хоть что-то разглядеть, часть снега, что укутал землю, отделилась и... рванула вперед. Миг и перед испуганной женщиной появился... зверь. Он был белый. Снежный! Лишь с небольшими темными пятнами на голове и боках. Желтые глаза горели огнем, а клыки показались похожими на ножи.С губ Кэтрин сорвался лишь вздох. На крик от страха не хватило сил. Всё, что она могла, это стоять и смотреть, как зверь приближается к ней, неторопливо переставляя лапы, а из его рта вырывается пар. Кто-то говорит, что перед гибелью перед глазами проходит вся жизнь. Однако Кэтрин не увидал ничего. Не единого эпизода не мелькнуло. Только одна мысль пришла в голову. О том, что она родилась под несчастливой звездой. Рано потеряла мать, потом и отца. Жила в чужом доме, оказалась замужем за стариком, а потом вынужденно бежала от мерзавца Краммера. Бежала, чтобы спастись, а в итоге именно здесь - на столь любимом Севере, закончит свое существование. Как печально. И несправедливо...

Стоило зажмуриться. Наверное. Но Кэтрин не сделала этого. Смотрела прямо в глаза опасности. В глаза смерти...А зверь всё приближался и приближался. Осталось несколько шагов, или пара бросков.Однако, когда до конца осталась пара секунд, справа возде деревьев мелькнула еще одна снежная тень. Такой же зверь. Только чуть-чуть побольше. Второй зверь пронесся стрелой и вцепился в загривок первого. Оттащил прочь, повалил прочь и прошипел:- Ты что творишь, идиот мелкий?! Кто тебе разрешил выходить?! Это не наше время!А у Кэтрин закончились силы.Эти зверюги еще и разговаривают?..Серьезно?Она качнулась и плюхнулась в сугроб.- Ну вот, довел леди, - попенял второй зверь. - Лорд с тебя три шкуры спустит. Со всех сразу. По твоей вине!- Да я просто мимо шел, - отозвался первый зверь, продолжая валяться лапами кверху, изображая поражение. - Ничего бы не сделал этой твоей леди. Ну может повалил бы. Чуток. Не знаю.Их голоса звучали хрипло и совершенно не походили на человеческие.- Дурак! - продолжал ругаться второй зверь. - Знаешь ведь, что тебе нельзя! Знаешь, что это может быть чревато! Под замок тебя и дело с концом!- Сама сиди под замком! - огрызнулся тот, попытался подняться, но опять оказался на снегу. Хватило одного удара лапой.Кэтрин же смотрела на всё это и не понимала, на каком она свете. И что вообще это за место - Снежное логово! То ларии спокойно разгуливают по замку, то звери говорящие бродят вокруг. Это же ненормально. Неправильно! Самым правильным было сейчас встать и сбежать. И желательно подальше от владений лорда. Но Кэтрин даже шевельнуться не могла.И тут раздался еще один голос. Из-за холма. Сердитый голос. Женский.- Себастьен! Айрис! Где вы, негодники?! А ну отзовитесь сейчас же!Кэтрин широко раскрыла глаза, глядя на второго снежного зверя.Айрис? Как это Айрис?А зверь посмотрел на нее. На морде нарисовалось сконфуженное выражение, никак не вяжущееся с громадными клыками, похожими на сабли.- Ну вот, приехали, - пробормотал он. Или... она. И снова врезал мощной лапой первому зверю. - А всё ты!А из-за холма с непокрытой головой и в шубке нараспашку выбежала лария. Она тяжело дышала, изо рта вырывался пар.- Ну, берегитесь у меня, несносные дети! Узнает лорд, устроит... Ох...Клодия увидела Кэтрин и остановилась. Беспомощно всплеснула руками.- Это всё Себастьен! - пожаловалась... Айрис. - Я за ним побежала. Хотела остановить. А он опять контроль потерял. Пытался на леди Кэтрин напасть.Лария закрыла глаза, постояла так несколько секунд, потом открыла и подарила этому снежному зверью убийственный взгляд.- Вон отсюда, - процедила негромко, но беспощадно. - С вами потом разберусь. Мало не покажется. Гарантирую.Оба зверя послушались беспрекословно. Побрели, поджав хвосты, вдоль холма к замку. А Клодия подошла к Кэтрин и протянула руку.- Поднимайтесь, пока не простудились. Отведу вас назад. Сами точно не дойдете.Сил не было. По крайней мере, так казалось. Однако Кэтрин заставила себя выйти из ступора и с помощью ларии поднялась на ноги. К замку пошла, пошатываясь. Взгляд то и дело останавливался на звериных следах на снегу.- Поверьте, они не опасны, - проговорила Клодия извиняющимся тоном. - Просто Себастьен в силу возраста плохо контролирует себя в зверином обличье. Обычно он выходит в сопровождении. Не знаю, что на него нашло. В последние дни он хандрил и, видно, не удержался. Мне очень жаль, что так случилось. Вы не должны были их видеть. Ох, лорду всё это не понравится.- Так не говорите ему ничего, - пробормотала Кэтрин, сама того от себя не ожидая.Впереди показался замок с его окнами и башенками. А еще незамерзающее озеро. Всё такое знакомое. На первый взгляд, безопасное.- Я бы рада, - лария тяжело вздохнула, продолжая поддерживать пошатывающуюся Кэтрин. - Но не имею право промолчать. Лорд Вейслер должен знать, что выкинул Себастьен. Это не просто шалость или проступок. Это... это очень серьезно.- Кто они? - спросила Кэтрин, когда до крыльца осталось несколько метров.- Дети. Просто дети, - проговорила Клодия с жаром. И вздохнула тяжко. - Ладно, не самые обычные дети. Но это не их вина. Себастьен и Айрис - пленники своей сущности. Они вынуждены жить обособленно. Не могу сказать больше. Сами понимаете, не моя это тайна.- А вы? Вы их воспитатель?- Воспитатель, педагог. Всё сразу. Меня они слушаются. Обычно... - Клодия помогла Кэтрин преодолеть ступени. Ноги той по-прежнему слушались плохо. - Им не хватает общения. Потому и характеры... ершистые. Но со сверстниками им общаться нельзя. Сами понимаете причины.- Но почему? Почему они... такие? Это какое-то проклятие? Или... что вообще?Клодия молчала. Так, в тишине, они пересекли холл и подошли к лестнице.- Будет лучше, если вы перестанете задавать вопросы, леди Кэтрин. Ни мне, ни, тем более, лорду. Еще ни одна его гостья не видела детей. Еще неизвестно, как он отреагирует. Но конечно же, случившееся - не ваша вина, леди Кэтрин. Вы гуляли в положенное время. Я напомню лорду Вэйслеру об этом, когда буду рассказывать о том, что натворил Себастьен.- Но...Кэтрин хотела повторить просьбу ничего не говорить лорду. Вдруг так разозлится и прогонит ее, не заплатив вторую половину суммы. Или еще и первую потребует обратно.Однако Клодия ее прервала:- Давайте, вы больше не будете ни спрашивать, ни возражать. Я отведу вас в спальню, и вы приляжете. Вам, правда, надо отдохнуть, леди Кэтрин. Остальное предоставьте мне.