Жена из прошлого. Книга 2 (СИ) - Чернованова Валерия М. - Страница 38

И минуты не прошло, как эта самая причина, прихрамывая и опираясь на трость, важно выплыла в холл.

— Бальдер? — Делагарди нахмурился ещё больше. — Ты что здесь делаешь? Тебя не должны были выписать раньше понедельника, и то, если только лекарь Браден позволит.

— Сказать бы, где я видел вашего лекаря, — проворчал дворецкий. Правда, тут же опомнился и, с явным трудом поклонившись своему господину, продолжил уже совсем другим тоном: ровным и невозмутимым: — Я в отличной форме, эйрэ, и нужен здесь, когда там совершенно бесполезен.

Ещё бы! Там наверняка медсестёр не построишь, а здесь вон какое раздолье.

— Я так понимаю, никто из врачей не в курсе, что ты сам себя выписал? — прекрасно зная ответ на свой вопрос, всё же спросил «благоверный».

— Искать врача по всему госпиталю в воскресенье — гиблое дело. Я решил не тратить впустую время.

А провести его с пользой. Для своей властной натуры, но уж никак не для бедных девушек в передниках.

— А это... — начал было Эндер, собираясь разобраться с домашним рабовладельчеством, но спасению горничных помешал ураган в лице Эдвины.

— Наконец-то вы вернулись! — выпалила, слетая по лестнице, девочка. — Я так ждала! Так...

В отличие от нас она к прогулке уже была готова, собрана и причесана. Запнувшись на последней ступеньке, Эдвина внимательно нас оглядела и, переведя взгляд на Эндера, с нарастающим беспокойством продолжила:

— А чего это ты такой? Только не говори, что мы сегодня никуда не поедем и...

Её голос упал, взгляд померк, и я поспешила ответить:

— Почему не поедем? Ещё как поедем! Дай нам пятнадцать минут, и мы в твоём полном распоряжении.

«Племянница» недоверчиво на меня покосилась:

— Ты поедешь кататься с нами?

— Если ты не против моего общества, — улыбнулась девочке, и та к моему облегчению кивнула. Всё ещё настороженно, но главное: согласилась, приняла. — Что ж, тогда не будем терять время, — бодро сказала я и поспешила к лестнице.

А проходя мимо доморощенного генерала с тростью, услышала удовлетворённое:

— Неплохо, леди. Очень неплохо.

* * *

Эндер Делагарди

— Видел отчёт по маске? — поинтересовался Таубе, не успел я забраться к нему в машину.

— Когда бы? Меня на выходных не было в городе, — ответил я, невольно возвращаясь мыслями в минувшую субботу. А потом в воскресенье, которое, несмотря на мою нелюбовь к магазинам и неспешным прогулкам в Гринвидском парке, где собиралась докучливая знать, осело в сознании множеством тёплых воспоминаний.

Сколько бы Эдвина ни пыталась делать вид, что ей плевать на тётю, было видно, Женя ей нравится. Иногда, забыв о роли колючки, которую так старательно исполняла, она смотрела на неё совсем другими глазами. С интересом, надеждой, радостью. Что бы Эдвина ни говорила, втайне она была рада возвращению Раннвей.

Вот только Женя — не Раннвей. Если девочка успела проникнуться к «тёте» симпатией за один неполный месяц, то что будет через год? Как Эдвина воспримет её внезапное исчезновение? Решит, что снова нас бросила.

Ей снова будет больно.

— Вот, почитай, пока едем, — сунул мне в руки бумажку Рейер.

Отбросив лишние сейчас мысли, я постарался сосредоточиться на работе, а пробежавшись по отчёту взглядом, задумчиво пробормотал:

— Как и предполагали, маска не просто элемент декора — это артефакт.

— Жаль, нашим умникам не удалось понять, как привести его в действие, — хмыкнул напарник и резко затормозил на повороте, едва не сбив выскочившего на дорогу мальчишку. Погрозив кулаком и дождавшись, когда тот удерёт, медленно поехал дальше. — Что-нибудь слышал о племени Нубура?

Я снова опустил взгляд на отчёт.

— Одно из самых загадочных и обособленных племён Гайры. Эти островитяне не отличаются гостеприимством и зачастую встречают чужаков ядовитыми дротиками, после чего приносят в жертву, прославляя своих богов.

— Душевные люди, — с усмешкой заметил напарник и скосил взгляд на исписанный мелким почерком листок. — В отчёте говорится, что это племя верит в двойственное начало, в то, что в каждом из нас сокрыто два естества, а-ля свет и тьма. Со светом мы рождаемся, а тьму надо в себе раскрывать. Только непонятно, на кой харг?

— В их культуре принято считать, что в тёмном начале заложена сила и потенциал. Чтобы раскрыть его, нужно пробудить своё второе «я».

— Не удивительно, что они такие агрессивные. Если все поголовно раскрытые... То же самое происходит и у вас, драконов, разве нет? Вы же этим и занимаетесь в своих колледжах и гимназиях.

— Мы раскрываем магию, если таковая имеется. У драконов нет понятия двойственного начала. Мы — потомки Перерождённых, в которых остались отголоски былого величия древних драконов. Его-то мы и пытаемся в себе отыскать.

— Как по мне, так одно и то же, — дёрнул плечами Таубе.

Вскоре мы подъехали к управлению. По понедельникам Экеблад любил собирать весь свой штат, чтобы попортить нервы нам, а себе поднять настроение. Для него каждая такая встреча была залогом удачного начала недели, для нас — пыткой, которую редко удавалось избежать.

Выйдя из машины, мы не спеша (спешить на поклон к начальству желания не было!) направились к серому, блёклому зданию, которое в ненастные дни, такой как сегодня, казалось особенно тёмным и мрачным.

— То есть эта двойная рожа и способствует пробуждению тёмной стороны?

— Пока что это только наше предположение, но я думаю, что так и есть, — ответил я, рисуя перед глазами уродливую маску. Два спаянных воедино лица, и даже «светлая сторона» не то чтобы была приятной. — Осталось только выяснить, как её активировать.

— Спросить у создателей маски?

— Они тебя отравят прежде, чем успеешь раскрыть рот. А может, сожрут. Если сильно понравишься.

— Обычно я людям нравлюсь... — пробормотал Таубе и с отвращением поёжился. — Но какие-то же контакты с ними имеются, раз нам хотя бы что-то о них известно. Можем, например, попросить господина Родингера, раз уж один из его кораблей и доставил в Кармар столь редкий груз.

— А он, как обычно, будет строить из себя идиота и повторять, что знать не знает, как маска попала на его корабль.

— Не будь он драконом... — Напарник едва заметно поморщился.

Мне была прекрасно понятна его досада. Семьям вроде Родингеров позволено многое. Из года в год они обогащают королевскую казну, не скупясь на подарки, чтобы его величество смотрел на их дела сквозь пальцы. А лучше, не смотрел вовсе. Короля такой расклад устраивал, для нас же всё усложнялось. Без неопровержимых доказательств такого, как Вольмар, не арестуешь. Даже в управление вызвать не получится! Приходится бегать за ним по всему Гратцвигу в надежде, что этот ублюдок соизволит швырнуть нам хотя бы какие-то крупицы информации.

Но делиться информацией не входило в его планы.

— Может, Келлер потому и стал искажённым? — предположил Рейер, уже подходя к кабинету главы управления. — Активировал артефакт, и тот раскрыл его... хм... потенциал.

Я неопределённо пожал плечами. Это был всего лишь домысел, но домысел, неплохо укладывающийся во все недавние события.

— А тень, следующая за ним — своего рода бонус?

Напарник мрачно на меня покосился:

— Я просто рассуждаю, Эндер. Выдвигаю версии.

— И эта версия мне нравится, — сказал я примиряюще. — Вполне имеет шанс на жизнь. Понять бы, связана ли маска с духом.

И почему Келлер, а также второй искажённый выбрали своей жертвой Женю.

* * *

Нам повезло, планёрка оказалась короткой. На полдень у Экеблада была назначена встреча с комиссаром полиции Гратцвига, а потому времени, чтобы основательно потрепать нам нервы, у Арильда просто не было.

Можно сказать, день начался неплохо, а если повезёт, то и неделя окажется сносной. Но главное, чтобы была плодотворной.

— Ты сказал, что на выходных тебя в городе не было, — вспомнил Рейер, когда мы вышли из кабинета главы управления. Миновав приёмную, в которой, сгорбившись, корпел над печатной машинкой Руткер, оказались в коридоре. — Романтический отдых с супругой?