Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri" - Страница 59

Мы, словно ледокол, проходим сквозь неплотную и разбегающуюся от нас группу людей, а по левую руку…

В первые мгновения даже не могу понять происходящее, но потом до мозга, забитого адреналином, доходит простая мысль — нас предали.

Конрад и его три десятка рыцарей врезались в спину солдатам Эстрена и полностью их разбили. Как впрочем и мы островитян, но не с такими огромными потерями вражеской стороны…

Несколько специально оставшихся около лорда рыцарей уже повязали Акселя и добивали «стражу», оставленную Маркусом. Сам мастер над оружием уже скакал на всём ходу, пытаясь сбежать, но сторону выбрал неудачную. На перехват мужчине неслось сразу шестеро всадников, закончивших разгром ополченцев.

По сути, остались мы, рыцари Конрада, а также бегающие вокруг солдаты Эстрена и железнорождённые. И почему-то я считаю, что последние смогут скооперироваться быстрее, чем наши бойцы. В такой ситуации мы не справимся.

Оглядываюсь на Кеннинга, который громко кричал, махая руками. Быстро подъезжаю к нему.

— Отходим в сторону «Гибельной крепости»! — разобрал я его слова, после чего направляю коня вслед за командиром.

Нет-нет, не подходит! Я же оставил в Виндхолле Фантома и Миража! А у них в сумках сто пятьдесят драконов и куча снаряжения! Нельзя оставлять добро в чужих руках!..

Но кроме этого, надо подумать, как повернуть ситуацию в свою сторону? А, какая разница, на ходу думать очень трудно! Возврат!

Вернулся я в момент начала совещания с Эстреном, где стояла наиболее удобная метка.

Первые мгновения это вызвало лёгкую дезориентацию, а мысли метались в голове не хуже ополченцев, которых гоняли тяжёлые конные рыцари врага. Буквально только что я видел, как на куски рубят людей, слышал крики, плач и залитый кровью снег, а сейчас… Тёплый кабинет, где сидят хмурые мужчины, попивая вино и рассматривая карты. Как-то… спокойно и даже мирно. Нереально…

От волнения ощущаю, как сердце начало стучать чаще. Да, организм был расслаблен, но мои чувства смогли его разжечь, заставив адреналин вновь загулять по венам. Захотелось вскочить и тут же воткнуть кинжал в глаз Конрада, но это конечно же было невозможно.

Совещание… Эх, опять всё это выслушивать! Сколько уже раз я сюда загружался? Я ведь все эти слова повторю наизусть! А ещё… тут стоит этот… весь такой напряжённый… «сир» Конрад.

Фух, наконец-то я успокоился. Даже на автомате несколько раз ответил на вопросы, давно уже изученные ранее.

Итак, лорда предаст собственный советник. Оставим пока причины, они не важны. Что могу сделать я? Предположим, сообщу Акселю, но поверит ли он мне? Например, возьму да и «вспомню» сейчас, что в разговоре железнорождённые упоминали, что среди приближённых лорда есть предатель, позволивший им закрепиться на этой земле. Разумеется, все сразу подумают о Конраде, вот только он будет изо всех сил отрицать вину.

И если среди его вещей не обнаружится «тайная записка» или письмо от самого Грейджоя, то в конечном итоге, он сумеет отвертеться. Да — недосмотрел, да — виноват, но не предатель. А у меня появится хороший такой недоброжелатель, особенно, если рядовые железнорождённые о его предательстве не знали. То есть, в его глазах будет так, что я обвинил его просто так, но случайно угадал. Ха-ха, да уж… попал пальцем в небо.

Нет, репутацию это ему, конечно, запачкает. Возможно, что из-за моих слов его не возьмут в бой или в будущем откажутся от услуг, но… сражаться сейчас без его рыцарей тоже будет тяжко. У пограничников всего восемнадцать всадников. Мы не нанесём такой мощный удар… нет, шанс на победу всё равно будет, но уже, скажем так, на грани.

И даже если случится так, что мы выиграем без сира Конрада, то что делать дальше? Он всё ещё будет просто под подозрением, но без конкретики!

Само собой, в крайнем случае, я могу просто приказать оруженосцам забрать лошадей и ждать меня на дороге в сторону «Гибельной крепости». Тогда останусь при всех своих. Более того, я могу даже обосновать это для Кеннинга, например тем, что опасаюсь поражения и решаю подстраховаться. Думаю, у меня хватит влияния и красноречия, чтобы его уговорить и тогда командир даже разрешит увести всех запасных лошадей нашего отряда. В общем, останемся при своих, что с учётом заранее полученной платы от Акселя, даже даст нам плюс. Далее, в «Гибельной крепости», сообщаем о произошедшем и совместно идём отбивать очередное нападение железнорождённых, а также наказывать предателя Конрада.

Правда тогда враги почти наверняка убьют самого лорда, да и Виндхолл захватят. Не очень звучит, конечно, совсем не очень… Но… вариант. Плохонький, однако — рабочий. Только всё же хотелось бы оказаться в плюсе сразу, а не в возможной перспективе… То есть — победить.

Что можно сделать? Скажем… я увеличу численность железнородённых до пятисот человек. Тогда Эстрен точно побоится выступать своими усилиями и начнёт собирать все войска. Но при этом мы отдаём право первого хода предателю. Неизвестно, что придумает Конрад за это время. Как минимум он может просто «съездить туда на разведку» уже сам, сообщив, что я «просто ошибся». Хах, даже не соврёт ведь. Да и всегда есть шанс, что железнорождённые действительно отправились за подкреплением… а если они нападут увеличенной армией, то с учётом предательства изнутри, легко проникнут в Виндхолл и перережут вообще всех.

А в замковом дворе кавалерия уже будут не столь хороша, как в «чистом поле». Рыцари спешатся и потеряют половину своей силы.

Куда ни кинь, всюду клин… что же делать? Неужели отступать?

Хм… а все ли всадники Конрада предатели или только он один? Что если… их командующий исчезнет прямо перед боем? Его отряд в любом случае будет участвовать, но будет ли тогда шанс, что они выступят на правильной стороне? Нужно проверить!

Закончив с совещанием, я, не теряя времени, быстро отдал оруженосцам те же распоряжения и сразу отправился искать предателя.

Найти его оказалось крайне трудно. Конрада не было в казарме, не было и среди остальных своих людей. Отыскал я его в конюшне, где мужчина о чём-то шептался с несколькими своими офицерами. Слышно было плохо, но мне почему-то представилось, что он их уговаривал, угрожал, подкупал или любым другим образом перетягивал на свою сторону. Ха-а… может и так, а может — просто разыгравшаяся фантазия.

Надеюсь, что всё-таки нет, что он уговаривает их именно сейчас. Ведь если они все договорились о предательстве заранее, то смысл убирать командира просто исчезнет.

Ладно, надежда на успех есть, как и план. Уже проще! Теперь хотя бы знаю, куда Конрад направится. Пробуем подловить его ещё раз, «возврат!».

По окончанию совещания не иду с сиром Орбартом в сторону моей с ребятами комнаты, а сразу направляюсь в казарму, где были расквартированы наёмные рыцари предателя. К счастью, успел. Мужчина общался с сиром Маркусом, который видимо и отвлёк его.

— Давай позже, — наконец уже не выдержал Конрад, — мне ещё моих людей нужно подготовить, да и ты хотел до утра отыскать лишних пару десятков ополченцев.

— Ты прав, — после непродолжительной паузы ответил ему мастер над оружием, — после продолжим!

— Непременно, — дёрнул предатель уголком губ, смотря в спину уходящего советника лорда. И тут из-за поворота выхожу я.

— Сир Конрад! — сразу обращаюсь к мужчине, — лорд Эстрен попросил меня передать вам срочно подойти к нему.

— Прямо сейчас? — неприятно удивился он, — э-э… да, конечно, — секунду подумав, он кивнул, покосился на дверь казармы и отправился обратно.

— Нам по пути, — улыбнулся ему, пойдя следом. По дороге будет укромная ниша, где рыцарю будет удобно прилечь «отдохнуть».

Ага, вот и она. Тут ещё и здоровые бочки стоят, за которыми его тело отыщут далеко не сразу…

— Что вам предложили железнорождённые? — негромко произношу я в его спину.

Мужчина резко поворачивается. Его правая рука уже нащупывает за поясом кинжал, но мой наручный арбалет выпускает болт прямо ему в глаз.